MedTempus

Hay una serie de premisas éticas que siempre he tenido en cuenta a la hora de escribir por aquí sobre medicina. Una de ellas ha sido la de no tratar nunca de anunciar o diagnosticar enfermedades en aquellos famosos que no lo han hecho nunca público pero que, por estar entre círculos médicos, termino sabiendo. Eso del secreto del paciente está muy bien, pero cuando eres famoso y vas por la seguridad social, es muy probable que al final todo el servicio termine sabiendo por qué has acudido (esto ocurre también en menor medida en las privadas). Y a los días siguientes ya lo sabe casi todo el hospital y las facultades de medicina colindantes. Somos un país de marujas, lo queramos o no. En otros países se echarían las manos de la cabeza ante cosas así. Seguro que casi todos (por no decir todos) los estudiantes de medicina que me leen saben un ejemplo muy típico de síndrome de Morris que se suele poner en todas las clases de ginecología en donde se trata este síndrome.

Pero con Michel Jackson ha ocurrido estos días cierto impacto mediático por su supuesto vitíligo. Apareció en Menéame y los del 20Minutos tardaron dos parpadeos en copiar la noticia. La verdad, no entiendo muy bien por qué, si Michael jackson lleva siendo blanco durante décadas.

Sea por parte de los propios medios de comunicación o por el propio Michael Jackson que ha hablado bastante sobre su cambio de coloración en la piel, parece que este caso en particular no es que sea precisamente privado cuando él mismo lo ha hecho público. Así que voy a explicar más por qué no se trata casi con total seguridad de un vitíligo con evidencias públicas que cualquiera puede comprobar, sin meterme en detalles privados ni otros trastornos o tratamientos que pudiera o no tener.

El vitíligo se trata de una enfermedad de la piel relativamente común en donde se produce la destrucción de los melanocitos, las células de la piel que les dan el color característico. Digo que es relativamente frecuente porque de cada 100 personas, 1 o 2 tendrán esta enfermedad. Pero, eso sí, suele ser a través de una manifestación más común y menos llamativa en forma de un pequeño parche o varios en un sitio determinado como si se tratara de un lunar pero en lugar de ser más oscuro, no hay coloración, es lo que llamamos vitíligo focal. Aquí pueden ver un ejemplo:

Después tenemos el vitíligo segmentado, que aparece de forma parcheada y más extensa y que es más raro. También existe el generalizado, donde aparecen manchas distribuidas por todo el cuerpo. Y después tenemos el vitíligo universal en donde más del 50% de la piel (nunca al completo) aparece con manchas sin coloración que se han ido extendiendo quedando algunas zonas con coloración normal dando un contraste bastante evidente. Esta forma es muy rara, concretamente sólo aparece en un porcentaje menor del 0´5% de todos los vitíligos. Que en la población total vendría a ser un caso por varios decenas de miles de personas. Las manchas se caracterizan por ser totalmente blancas, por lo que en una piel oscura resulta especialmente llamativo.

Las razones por las que es muy improbable (sino imposible) que Michael Jackson padezcca este vitíligo universal son variadas:

1- De por sí es una manifestación rara rara rara del vitíligo y muy poco frecuente. Qué casualidad que justamente él la padeciera junto a otras “alteraciones” como una nariz más estrecha, un pelo eternamente liso, unos pómulos y una barbilla diferentes, todos estos rasgos tendiendo hacia una típica cara caucásica (blanca).

2- El vitíligo aparece como manchas, nunca como una decoloración global y progresiva de toda la piel. Primero aparecen unas manchas muy muy blancas, éstas van haciéndose más grandes o apareciendo nuevas, hasta que puedan llegar a cubrir casi toda la piel. Pero nunca la piel que no forma parte de las manchas se va decolorando porque sí. Aquellos que defienden que Michael Jackson tiene vitíligo argumentan que su decoloración general se debe al maquillaje que trataba de utilizar para disimular las manchas blancas de la enfermedad. Algo bastante remoto, cuando un vitíligo sobre una cara negra crea tal contraste que no es posible disimularlo con maquillaje convencional, a no ser que sea un maquillaje opaco marrón sobre las manchas, que no ha sido el caso de Michael Jackson.

¿Qué sentido tiene aplicar un maquillaje claro sobre casi toda la piel cuando aparecen inicialmente las manchas blancas (con poca extensión) cuando se puede utilizar un maquillaje oscuro sólo en aquellas zonas donde hayan aparecido? No sólo no es más trabajoso lo primero, sino que llama mucho la atención y lo que se trata normalmente en los pacientes que tienen esta enfermedad es de conservar el color original mientras se pueda y ya, como último recurso, decolorar todas las zonas que han quedado oscuras. ¿Por qué en Michael Jackson es al revés?

3- La sensibilidad a la luz (fotosensibilidad) de la piel no es propia del vitíligo, sino consecuencia de la pérdida de melanocitos que son los que protegen, a través de la melanina, a la piel de los rayos solares. Cualquier otra enfermedad o tratamiento que provoque una decoloración de la piel lleva también a sensibilidad de la luz y a la aparición más frecuente de quemaduras solares.

4- El vitíligo universal suele ir la mayoría de las veces asociado también a decoloración del pelo al ir extendiéndose las manchas por todo el cuerpo incluyendo las zonas con folículos pilosos. Un ejemplo muy llamativo:

Tanto el cabello, como las cejas, como las pestañas y la barba de Michael Jackson siguen siendo de color negro.

Y puede que me deje alguna cosilla más, pero más o menos esan son las razones por las que es muy muy improbable que tenga vitíligo. La prueba definitiva es una biopsia de piel donde se estudien los melanocitos, algo relativamente sencillo.

En fin, eso es lo que no tiene, y mejor le dejamos tranquilo y no nos metemos sobre lo que sí que podría tener porque ya está bastante surtido con lo suyo y son datos privados que no nos deberían importar. Es uno de los mejores y más emblemáticos iconos del rock/pop y eso es lo importante. Lo que haga o deje de hacer con su piel y huesos es cosa suya y sólo suya.

Hace unos días, un lector de nick Gilead me preguntó qué había de cierto en un email en cadena muy famoso que ya muchos hemos recibido varias veces. Precisamente por ello y por la utilidad que puede tener explicar el asunto a más personas, he decidido comentarlo por aquí.

El email se trata del siguiente:

En un curso de ASPIRANTES A BOMBEROS enseñaron que cuando se produce una quemadura, sea esta de la extensión que fuera, el primer auxilio es colocar la parte afectada debajo de agua fría corriente hasta que calor disminuya y pare de quemar las capas de la piel y después, clara de huevo, levemente batida (sólo para que sea más fácil de aplicar).

La semana pasada, al calentar el agua, una amiga la dejó pasar de punto; ya estaba en ebullición y cuando agarró la olla para tirar el agua, se quemó una gran parte de su mano porque el agua hirviente saltó hacia fuera cuando ella trataba de mover el recipiente.

Colocó entonces la mano debajo de la llave de agua fría, bastante tiempo para evitar el calor inicial, aunque el dolor era tremendo. Luego rompió dos huevos y separó las claras batiéndolas un poco y las puso sobre la mano.

Su mano estaba tan quemada que, en cuanto ella colocaba la clara encima de la piel, ésta se secaba y quedaba una película que después se enteró, era colágeno natural.

Estuvo por lo menos una hora colocando capa tras capa de de claras en la mano. Por la tarde, no sintió más dolor y al día siguiente apenas había una marca rojiza-morada donde se había quemado. Ella pensó que le quedaría cicatriz horrible, pero para su sorpresa, después de diez días estaba sin ninguna marca de lo acontecido.

Ni el color de la piel cambió; esa parte quemada, se recuperó totalmente por el colágeno existente en la clara de los huevos que en realidad, es una placenta y está llena de vitaminas.

Como normal general, desconfíen de absolutamente todos los emails en cadena. Me atrevería a decir que el 99´9% de los casos van a ser falsos. Pero aún hay esperanza, hace unos días, una amable lectora me mencionó un email en cadena para comprobar su veracidad y casi me emociono al ver que no era un bulo. Ya se los mostraré por aquí en unos días.

En cuanto al email en cuestión, es cierto que lo primero que debe hacerse ante una quemadura es poner la zona quemada bajo agua fría (no demasiado fría) siempre que la quemadura no se haya producido por algo que pueda reaccionar con el agua. Pero ese es el único dato útil que podemos encontrar en todo el email. Los datos erróneos que da son los siguientes:

-Ningún servicio de urgencias ni personal sanitario recomienda la aplicación de clara de huevo para las quemaduras. Dudo muchísimo (por no decir que es un bulo) que el curso de aspirantes a bomberos hagan esas recomendaciones y, si las hacen, ya deberían ir modificándolas.

-La clara de huevo NO contiene colágeno natural. La única parte del huevo que tiene algo de colágeno es la cáscara, pero la clara de huevo no. Lo que sí que tiene es una elevadísima cantidad de proteínas (destacando la albúmina) y vitaminas. En menor proporción contiene glúcidos, lípidos y minerales. Y es que, aunque tuviera colágeno, ¿iba a servir de algo? Se trataría de un colágeno distinto del nuestro que no podemos ni absorber ni asimilar en nuestra piel. Pero esto es muy similar a la falacia de la baba de caracol, si a ellos les funciona para regenerar su caparazón parece que ya sirve como argumento para defender que puede regenerar nuestra piel.

-Después tenemos el típico dato pseudocientífico “A fulanita no le han quedado cicatrices y utilizó huevos que tienen colágeno, ergo el colágeno de los huevos ha hecho que fulanita no tuviera cicatrices”. Sólo una quemadura deja cicatrices cuando es lo bastante profunda como para dejarla, normalmente son las más graves de las quemaduras de segundo grado o todas las de tercer grado. Yo, por ejemplo, hace unos meses tuve unas quemaduras de segundo grado en los pies con unas ampollas horrorosas y, salvo un tratamiento preventivo antibiótico, no utilicé nada sobre las quemaduras y no me quedó cicatriz alguna. Lo que no se me ocurre es ir diciendo “Como no he utilizado nada sobre las quemaduras, no me han quedado cicatrices”. Si la chica del email en cadena hubiera tenido una quemadura de segundo grado grave, o de tercer grado, ya podría echarse encima todos los huevos del corral que la cicatriz aparece igual.

Y es que, además, no sólo no evita la aparición de cicatrices sino que favorece, con mucho, la aparición de infecciones por varias razones:

-La película de la clara se queda pegada a la quemadura y hace dificultosa su eliminación para la limpieza periódica de la quemadura además de provocar un ambiente sin oxígeno (anaeróbico) que puede llevar a infecciones peligrosas.

-Es un caldo de cultivo idóneo para bacterias. Te estás echando en una herida un montón de nutrientes (proteínas, glúcidos, lípidos, etc.) que muchos bicharracos agradecerán puesto que favorece la colonización al servirles en bandeja todo lo que necesitan: Nutrientes y una apertura de la piel por la cual acceder. No crean que la “película” de la clara del huevo es una barrera para ellos.

Por todo lo anterior: ¡Huevos en quemaduras NO! Lo que deben hacer tras poner la quemadura bajo agua corriente fría es tapar la zona con una gasa estéril para prevenir las infecciones y acudir a urgencias si la quemadura es grave o de una extensión notable.

Llama la atención que en Nigeria hicieron un estudio sobre qué remedios populares se utilizaban para “tratar” las quemaduras. Sorprendentemente, ellos también recurrían a los huevos, los huevos acompañados de algo más y a… ¡aceite de motor!:

Burns and scalds: First-Aid home treatmente and implications at enugu, Nigeria

Para que vean que blancos y negros somos iguales de estúpidos.

Y, aprovechando el tema, tampoco se recomienda la vaselina para las quemaduras, por casi las mismas razones que por los huevos: Vaseline should not be used as first aid for burns

PD: Mis compañeros de CPI también tocaron el tema brevemente.

Blanco, negro, moreno… Estamos tan acostumbrados a las tonalidades normales de la piel que apenas solemos reparar mucho en ella. ¿Pero qué ocurriría si una persona gris, naranja, azul o amarilla pasara ante nuestros ojos? Sin duda, las reacciones ya no serían las mismas.

Y es que enfermedades y alteraciones hay muchas, pero pocas hay que resulten tan llamativas y espectaculares como aquellas que se manifiestan por un cambio del color de la piel en todo el cuerpo de la persona. A continuación les presento un listado con algunas enfermedades o estados que provocan unas coloraciones un tanto peculiares y, aunque les extrañe, algunas son relativamente frecuentes.

Carotenodermia

La carotenodermia es una alteración del color de la piel tan llamativa que aquellos que llegan alguna vez a padecerla de forma intensa apenas dudan en salir corriendo a la consulta del médico más cercano. A pesar de su espectacularidad, es un estado pasajero e inofensivo sin más consecuencias que las puramente visuales. Los colores que nos podemos encontrar van desde el amarillo clarito al naranja más “zanahorio”. El color será más o menos cantoso según la cantidad y tipo de carotenos consumidos.

Los carotenos son una serie de pigmentos que encontramos en gran cantidad en zanahorias, tomates, etc. Al ser una sustancia liposoluble, si se ingiere en grandes cantidades, va acumulándose progresivamente en la piel. Claro que para llegar a tener “colorcito” hay que ingerir muchos, muchos carotenos. Algo que suele ocurrir en dos tipos de individuos: Vegetarianos (los veganos con mayor probabilidad) y los aficionados al frasquito de las vitaminas con sus correspondientes carotenos. Ya que tras metabolizar éstos obtenemos Vitamina A , esencial para el mantenimiento de los tejidos y el funcionamiento de la retina.

Lo normal, es que los individuos muestren un color más evidente en manos y pies y que sólo con niveles ya enormente elevados de carotenos, se manifieste en todo el cuerpo. El tratamiento es muy sencillo, dejar de tomar tantos carotenos y con el tiempo irán disminuyendo su concentración en la piel y en todos aquellos lugares que se han acumulado.

A continuación les dejo una mítica escena del House campechano y amable que todos conocemos, donde hay un caso exagerado de carotenodermia y nuestro héroe le enseña, con tacto y dulzura, como terminará su relación:

Ictericia

A diferencia de la carotenodermia, que es totalmente inofensiva, la ictericia es siempre un signo de alarma y preocupación, salvo en recién nacidos donde es normal hasta ciertos límites. Tanto la ictericia como la carotenoderima pueden ser confundidas por el ojo no experto. La ictericia consiste en una coloración amarillenta de la piel, como consecuencia de los aumentos de los niveles de bilirrubina. La bilirrubina es un producto de la degradación de la hemoglobina, fundamental para el transporte de oxígeno en los glóbulos rojos. Las causas son muy diversas: Hepatitis, tóxicos, fármacos, hemorragias, obstrucciones en las vías biliares… El tratamiento de la ictericia dependerá de la causa que lo provoque.

Aunque hemos dicho que pueden ser confundidas por el ojo no experto, hay un sencillo truco para distinguirlas. En la ictericia la conjuntiva de los ojos tiene un color amarillo, que no aparece nunca en los casos de carotenodermia.

Argiria

La argiria consiste en una coloración gris-azulada de la piel como consecuencia de la ingesta excesiva de plata o bien a través del contacto prolongado de ésta. Hay diversas situaciones que pueden desencadenar esta enfermedad:

-Consumo de fármacos o complementos dietéticos con sales de plata.

-Exposición contínua en el trabajo, como en una empresa metalúrgica en la que se procese la plata de diversas formas.

El cuerpo humano tiene una cantidad de plata ínfima, alrededor de 1 mg. y bastan tan sólo de 4-40 gramos para que se desencadene una argiria completa, en el que todo el cuerpo, como consecuencia de la acumulación de plata, posea ese gris tan característico.

Actualmente, es muy raro encontrar casos de argiria pero hace alrededor de un siglo era algo más común y se podían encontrar de vez en cuando personas con argiria como espectáculos de feria (acompañados de siameses, mujeres barbudas, etc.).

La argiria no tiene tratamiento, una vez que la plata se ha acumulado en la piel y en gran cantidad de órganos, ya no se puede hacer nada. Es para toda la vida. Imagínense cómo debe ser vivir siempre así:

Por cierto, el oro también puede provocar Crisiasis, una acumulación de este metal en los tejidos con una pigmentación muy similar a la plata, pero es más raro que se dé. Como comprenderán, actualmente no hay muchos medicamentos que tengan cantidades apreciables de oro entre sus componentes.

Metahemoglobinemia

En la metahemogloblinemia se produce una coloración azul de la piel o cianosis debido a la incapacidad (más o menos grande) de los glóbulos rojos para transportar oxígeno por una alteración de la hemoglobina. Puede ser adquirida (por el consumo de algún fármaco o tóxico) o congénita, desde el nacimiento.

Sin duda, uno de los casos más llamativos de metahemoglobinemia congénita fue la de los Fugate Azules. Una familia de Kentucky, que vivió a principios del siglo XIX.

La ilustración es algo exagerada de la realidad. Tendrían un azul bastante evidente, pero no tanto como ahí aparece. Lástima que por aquel entonces no existiera todavía la fotografía y mucho menos en color.

La razón por la cual varios miembros de la familia tenían ese azul tan peculiar sin ser pitufos se debe a una alteración de una enzima que reducía bastante la capacidad de transporte de oxígeno de los glóbulos rojos. Por tanto, el color de los vasos sanguíneos se hacía más oscuro hasta ser casi marrón. En la piel, por un efecto óptico, aparecía más azulado, como si se exagerara aún más el color azul de las venas.

Esta alteración se transmitía a través de un gen recesivo. Por lo que era necesario que los dos padres tuvieran el gen que provocaba la alteración de la enzima, para que alguno de los descendientes también expresara la metahemoglobinemia. Si sólo fuera uno de los padres, los hijos tan sólo podrían ser portadores del gen y no expresaríam la enfermedad o bien ser completamente normales. Como por allí la consanguinidad estaba a la orden del día, Martin Fugate que tenía la enfermedad se emparentó con una familiar cercana que también era portadora pero no sufría la enfermedad y terminaron teniendo varios hijos azules.

El tratamiento de la enfermedad era bastante sencillo, bastaba administrar azul de metileno para que en cuestión de un rato, la familia pasara a tener un color completamente normal. Ironías de la medicina, que sea precisamente un colorante azul el tratamiento más utilizado para eliminar la coloración azul de la metahemoglobinemia y ésta en sí misma. Por supuesto, tenían que tomar de por vida este colorante.

Para saber más sobre esta peculiar familia azul: Blue People of Kentucky

El perfil de usuarios del Botox suele estar bastante definido: Mujer, de más de 40 años, estatus social-medio alto y preocupación alta-exagerada por el aspecto físico y las líneas de expresión.

Quién iba a pensar que la toxina botulínica, una de las toxinas más mortales que se conocen, que causó y sigue causando estragos en los individuos más pobres de los países subdesarrollados terminaría utilizándose con fines estéticos por la propia medicina en aquellas personas con más poder adquisitivo. Mientras que hay zonas en la que la toxina mata, en otros es símbolo de una artificial “belleza”. Tan artificial, como una cara sin líneas de expresión durante un intervalo de meses por el “bloqueo” de los músculos faciales. Y quién está dispuesto a realzar aún más su fachada con esta toxina lo hace a costa de no sólo las líneas de expresión sino de la propia expresión facial.

Sin sonrisas amplias, ni fruncidas de entrejo ni ninguna línea que interrumpa una cara alisada. Porque vale más aparentar que expresar. Los comerciales lo llaman “rejuvenecimiento facial” pero, en realidad, no dista mucho de una máscara pasajera.

La viñeta es obra del genial dibujante, Alberto Montt, que descubrí hace nada gracias a Menéame.

Entre la interminable lista de “Futuros Posts” (que no aún no he contado, pero estarán entre 200 y 300) tenía pensado tocar el tema del cosmético de las Babas de Caracol. Sin embargo, ayer vi un vídeo dónde ya lo dejan en el lugar que merece. Como una imagen vale más que mil palabras y un vídeo más que mil imágenes, lo pongo por aquí:

Me encanta ver con qué rigor y esmero va el dermatólogo comparando cada centímetro de la piel y cómo utiliza todo el arsenal instrumental que tiene a mano para hacer las pruebas. Cada paso que da es un “puñetazo” contrapublicitario para el producto.

Por cierto, no puedo evitar acordarme de cierto vídeo cuando veo el anuncio promocional de las Babas de Caracol. ¿Será que todos parten del mismo molde? ¿O los publicistas sin escrúpulos serán los mismos?

Como ya vimos anteriormente en MedTempus, los colores de algunos elementos que observamos a través de la piel o unas capas determinadas de tejidos pueden resultar bastante engañosos y muy diferentes a si no existieran éstos. Y así, vemos las venas de color azul cuando en realidad son rojas, o vemos los iris de muy diferentes colores, cuando en realidad la melanina que da el color es marrón-negruzco.

Los lunares azules, son otro ejemplo más de cómo la piel hace cambiar el color de aquello que envuelve. Un lunar es un tipo de nevus. Llamamos nevus a toda aquella proliferación celular anormal localizada en la piel y hay de muchos tipos: Pueden ser conjuntivos, epidérmicos, vasculares y, en el caso del lunar azul, se trata de un nevus melanocítico. Es decir, se produce una proliferación de melanocitos, las células encargadas de sintetizar melanina.

Coloquialmente, todos conocemos a los nevus melanocíticos comunes adquiridos como lunares, son el tipo de nevus más frecuente. Todos, exceptuando aquellos que son de piel negra, poseemos estos lunares tan característicos:

El nevus azul, sin embargo es algo bastante menos frecuente. En asiáticos, se encuentran en un 3-5% de los adultos, en blancos un 1-2% y son rarísimos en negros.

Si hay algo que llama la atención, es que el nevus melanocítico común y el nevus azul son esencialmente lo mismo. Lo único que cambia es la localización, ya que el primero se encuentra en la epidermis, o en la zona más superficial de la dermis. Mientras que el segundo se encuentra sólo en la dermis.

La diferencia de color debida a la profundidad se debe a un efecto óptico conocido como efecto Tyndall. Básicamente, se produce una dispersión de la luz diferente, según la profundidad en dónde se encuentre el nevus. Si es muy superficial el lunar se verá muy negro, si es un poco más profundo, se verá marrón y si es muy profundo se verá azul. De esta forma, podemos conocer sólo por el color del lunar, en dónde está localizado.

Aunque el color asuste, aquellas personas que lleguen a desarrollarlo deben saber que son tan benignos como los lunares. Aunque, al igual que ellos, siempre puede haber un mínimo riesgo de que sea maligno, sobre todo si observan que crecen rápidamente en poco tiempo.

Para saber más sobre el Nevus Azul: Blue Nevi

Otro post rapidito. Para dentro de unos días me reservo uno especial que llevaba retrasando por cuestiones de exámenes.

Traducido, con alguna corrección y puntualización, de:

20 Things You Didn’t Know About… Skin

1. Es el órgano más grande del cuerpo, a pesar de lo que piensen los lectores de Maxim.

2. La piel humana del adulto medio tiene una extensión de 2 metros cuadrados, pesa entre 4-5 kilogramos y contiene más de 17´7 metros de vasos sanguíneos (debido sobre todo al complejo y fino entramado de los capilares).

3. La piel puede llegar a liberar 11 litros y medio de sudor en un día caluroso. Las zonas que no sudan son la piel bajo las uñas, los márgenes de los labios, el prepucio. (En el artículo original ponen que también el tímpano… pero no sé por qué lo meten si no forma parte de la piel, al menos no con la estructura normal de ésta…)

4. Ah, ese olor: El olor corporal proviene de unas glándulas especiales, de secreción sebácea, llamadas glándulas apocrinas. Se encuentran sobre todo en las axilas y zona de los genitales.

5. El olor se produce cuando las bacterias de la piel se comen y digieren esas secreciones grasas.

6. Los pechos son una forma modificada de glándula apocrina.

7. Los fetos no desarrollan totalmente las huellas dactilares hasta los tres meses de gestación. Todos poseemos huellas digitales irrepetibles, ni siquiera los gemelos tienen las mismas huellas.

8. Sin dejar rastro: Algunas personas no llegan a desarrollar huellas dactilares. 2 raras anomalías genéticas, conocidas como el Síndrome de Naegeli y la dermatopatía pigmentosa reticularis, hacen que los que las poseen no llegan a desarrollar crestas y surcos en la piel, formando el dibujo de la huella dactilar.

9. Las huellas dactilares aumentan la fricción y ayudan al agarre de objetos. Algunos monos tienen huellas dactilares similares en la parte inferior de la cola, para mejorar el agarre en el balanceo de rama en rama.

10. Soltando al viento: Globalmente, la piel muerta de todas las personas generaría miles de millones de toneladas de polvo a la atmósfera. Su piel libera 50.000 células cada minuto.

11. Hay cinco tipos de receptores que responden al dolor, tacto, presión y sensación térmica.

12. Un experimento comprobó que los corpúsculos de Meissner (receptores táctiles que se encuentran en gran cantidad en las manos, labios, lengua, pezones, pene y clítoris) responden a la presión ejercida por un peso de sólo 20 miligramos, el peso de una mosca.

13. En las personas ciegas, la corteza visual del cerebro se reorganiza para responder a estímulos recibidos a través del tacto y el sonido, para poder asociarlos a una imagen visual mental.

14. Para los ingleses, “En beige” se convirtió en un sinónimo de “desnudo” en el siglo 17 (aquí sería “En cueros”). El término deriva de de las túnicas de cuero de los soldados o “beiges”, cuyo color marrón claro aparentemente se parecía al trasero anglosajón. (Curioso, como un mismo origen, termina derivando de dos formas distintas en castellano y en inglés).

15. La piel clara apareció hace tan sólo 20.000-50.000 años. Cuando los humanos de piel oscura migraron a climas más fríos y fueron perdiendo gran cantidad de melanina.

16. Veo a alguien muy, muy blanco: Los albinos suelen ser utilizados en las películas como villanos. Como en el Código Da Vinci, Muere Otro Día, Matrix Reloaded… Se ha sugerido que ello se debe a que la gente suele asociar a la palidez de los albinos con vampiros y otras criaturas mitológicas de la noche.

17. Más de 2.000 personas tienen chips de identificación por radiofrecuencia (RFID) insertados bajo la piel. Estos chips pueden suministrar información médica, acceso a ordenadores o la apertura de la puerta del coche.

18. Carne y fantasía: En la Baja Beach Club de Barcelona, los clientes pueden implantarse una tarjeta de crédito RFID e irse de fiesta hasta que sus ahorros desaparezcan.

19. La Biblioteca Pública de Cleveland, el Colegio de Derecho de Harvard y la Universidad Brown tienen libros forrados con la piel de criminales ejecutados y de pobres.

20. Afortunadamente, no tuvieron que reimprimirlo: Uno de los trabajos más extensos y pioneros de la piel fue “De Humani Corporis Fabrica” (Del Tejido del Cuerpo Humano). Redactado en el siglo XVI por Vesalio.

¡Atención! Es una Inocentada del 2006

La tiña imbricada, es una infección superficial por hongos en el hombre. Tiene una apariencia vistosa compuesta de anillos concéntricos y placas escamosas policíclicas. Es común en varias regiones húmedas y tropicales, especialmente en zonas de la Polinesia y Melanesia. Se han documentado también ocasionalmente en la cuenca del Amazonas y otras áreas tropicales en ambos hemisferios.

El aspecto de la tiña imbricada es el siguiente:

Se documentó la posible presencia de tiña imbricada fuera de su distribución geográfica y taxonómica conocida. Varios habitantes Gungan de Naboo, un planeta de la República Galáctica, poseen una piel con el patrón típico anular y policíclico de la tiña imbricada. Jar Jar Binks, un Gungan, muestra esta erupción en la siguiente imagen:

La tiña imbricada suele encontrarse ocupando una gran superficie, como un miembro completo, un lado del tronco o incluso toda la superficie del cuerpo. Esta tiña se produce por un hongo de la piel llamado Trichophyton concentricum, que se alimenta de la queratina presente en todos los vertebrados. Los Gungans tienen un esqueleto interno cartilaginoso y su postura natural es en bipedestación, una postura sólo presente en vertebrados. Por consiguiente, los Gungans son vertebrados y tienen piel queratinizada. Además, el patrón de la piel Gungan es similar a la madera lo que permitiría a los individuos de esta raza camuflarse en los frondosos bosques de Naboo.

Existe poca información sobre la transmisión de enfermedases humanas a extraterrestres. Una búsqueda en Medline sobre hongos en extraterrestres no aporta ningún caso. En otros lugares de la literatura científica se describen extraterrestres que son susceptibles a las enfermedades causadas por patógenos terrestres. Los marcianos, por ejemplo, sufrieron infecciones fatales por microbios mundanos tanto de la Tierra como de Marte. Hace un siglo, una fuerza de invasión marciana hizo una parada en Londres, no debido a una huelga de los encargados del transporte, sino porque los marcianos fueron asesinados por las bacterias comunes terrestres, para las cuales sus sistemas inmunitarios no estaban preparados. Más tarde, la población marciana fue diezmada por el virus Varicella zoster. Un virus terrestre que ni siquiera mata a los niños.

Por tanto, si los virus y bacterias terrestres pueden infectar a los extraterrestres, quizás también puedan hacerlo los hongos.

La presencia de tiña imbricada en Gungans podría ayudar a responder a las preguntas sobre las intervenciones extraterrestres en los asuntos humanos. La tiña imbricada ya de por sí tiene su importancia a la hora de trazar las migraciones humanas.

La distribución aislada de la infección en las Islas del Pacífico y en la cuenca del Amazonas ha sido utilizada como evidencia médica del contacto Precolombino entre habitantes de la Polinesia y Sudamericanos. Otras pistas botánicas, culturales, genéticas y lingüísticas también testifican el intercambio entre estas dos poblaciones.

Hay autores que defienden que el contacto se produjo por el viaje en barco de los sudamericanos hacia la Polinesia donde, entre otras cosas, ayudaron a levantar las gigantes esculturas de piedra en la Isla de Pascua. Otros autores, sin embargo, apoyan la teoría de que el contacto entre estas dos culturas se produjo a través de viajeros del espacio desconocido que visitaron nuestro planeta hace muchos miles de años.

Aún no se han identificado qué extraterrestres visitaron la Tierra, pero algunas evidencias lingüisticas relacionan los Gungans con la tiña imbricada. Ya que los nombres de la tiña imbricada se adquieren achacándolos a los extranjeros como causantes de ésta.

En varios archipiélagos del Pacífico la tiña imbricada posee el nombre de las islas vecinas. Por ejemplo, en Samoa se llama “lafa tokelau”, la enfermedad de Tokelau. En cambio, en Tokelau se culpa de la infección a los habitantes de las Islas Gilbert (también llamado archipiélago de Kiribati). Y en las Islas Gilbert se denomina gune, la Enfermedad de los Gungan. El nombre Gilbertés para la infección “Gune” y el término “Gungan” probablemente deriven de una misma palabra inicial con una duplicación de las sílabas, algo muy común en lenguajes oceánicos remotos. Como por ejemplo, kava y kavakava.

En conclusión, se piensa que el patrón típico de Jar Jar Binks es debido a la tiña imbricada, lo que amplía el rango geográfico y taxonómico conocido de la infección por este hongo. Y que han sido los Gungans los que mantuvieron un contacto hace miles de años en varias zonas de la Polinesia.