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Hoy, los distintos medios de comunicación (elijan el que más les guste, total, todos son copias de la misma fuente) se han hecho eco de una píldora cuyo creador asegura que alargará la vida de los humanos en 12 años:

El científico británico John Speakman está experimentando en ratones una píldora para prolongar la vida que, de ser efectiva en los humanos, podría aumentar la longevidad en unos 12 años, según ha explicado él mismo.

Esta pastilla tiene entre sus componentes básicos la tiroxina, una hormona antioxidante capaz de activar la proteína UCP2, que, a su vez, reduce la producción en el organismo de radicales libres, que son los grupos de átomos que conllevan a la degeneración de las células del cuerpo y que, por tanto, aceleran el envejecimiento.

No obstante, aunque el experimento funcionase en los ratones, aún habría que esperar unos 20 años hasta que esta pastilla, que sería de consumo diario, llegara a comercializarse, pues tendría que pasar estrictas pruebas en humanos y varios ensayos clínicos.

La tiroxina, conocida bien por médicos y especialmente por los endocrinos, es una hormona implicada en la potenciación del metabolismo y en el crecimiento en niños. Se sintetiza en el tiroides y es liberada en la sangre para posteriormente dirigirse a los tejidos donde realizará su acción. Como hay personas que no la sintentizan en suficiente cantidad (hipotiroideos) existe una tiroxina artificial que sustituye perfectamente a la natural. Aquí en España básicamente lo que se receta es el Eutirox. Por lo que la creación de dicha píldora, alargadora de vida, no es esencialmente nueva aunque tendremos que ver también cuales son los otros compuestos que lleve.

Según afirma el científico, la gracia del asunto está en administrar la tiroxina en la cantidad justa necesaria para ejercer su efecto antioxidante, sin llegar a provocar un hipertiroidismo. A mí, la verdad, la noticia me despierta bastante escepticismo. Me extraña mucho que una hormona natural de nuestro cuerpo nos vaya a alargar la vida aún más por tenerla en una mayor cantidad. Y, desde luego, a los hipertiroideos no se les nota, entre síntomas y signos de la enfermedad, los efectos antioxidantes. Dejando a un lado que en nuestro metabolismo va intrínsecamente ligada la producción de radicales libres (es decir, es imposible eliminarlos del todo) es importante aclarar que achacar el envejecimiento exclusivamente a los radicales libres es absurdo.

El caso es que decidí buscar más información para documentarme un poco en el asunto y ver cuales eran los antecedentes de dicha noticia. Encontré varias noticias, de hace más de dos años del mismo científico:

Un científico británico proyecta crear una píldora para prolongar la vida

Pill ‘could lead to longer lives’

John Speakman ya había realizado experimentos en ratones y afirmaba lo siguiente:

El científico británico John Speakman, de la Universidad de Aberdeen, al norte de Escocia, anunció en un estudio que concebirá una píldora de consumo diario para liberar al organismo humano de radicales libres y garantizar, de este modo, que las personas puedan gozar hasta 30 años más de vida en óptimas condiciones. Se trata de una hormona conocida como tiroxina, que actuaría como un antioxidante, y que tiene el potencial de afectar positivamente al cuerpo humano para evadir el deterioro físico propio de la vejez.

Y…

El científico británico señaló que la droga no estará disponible en menos de diez años y que aún no tiene certeza sobre la edad en que el usuario debe empezar a consumirla para que surta efecto.

Es decir, en poco más de dos años, la píldora ha pasado de alargar la vida de 30 a 12 años en humanos (siendo todavía los experimentos en ratones) y el plazo de comercialización de 10 a 20 años.

Ante eso, sólo puedo preguntarme dos cosas:

¿Seguirá siendo noticia cuando la píldora “alargue” la vida menos de 10 años? ¿La fecha de comercialización tenderá a infinito?

Las respuestas: Dentro de unos años.

¿Te falta mucho para superar la alta nota de corte de Medicina pero te sobra el dinero? ¿Quieres sentir el riesgo de hacer una carrera ilegal y no aprobada por el gobierno? ¿Sientes nostalgia por los sermones de la Iglesia y te gustaría que en tu facultad criticaran el preservativo, la píldora del día después, las técnicas de fecundación in vitro y el sexo sin intención de procrear además de un largo etcétera? Si la respuesta es Sí, no lo dudes más, apúntate a la Medicina Católica de San Vicente Mártir, tu carrera. Porque “Todos queremos médicos que sólo piensen en curar, nunca en matar“.

Si todas esas razones no te convencen del todo, unos cuantos detalles más que seguro te animarán a lanzarte:

1- Presume ante tus amigos de estar en la única carrera de medicina sin plan de estudios, título oficial, homologación ni cupo de alumnos que exige la ley. Las demás facultades de medicina son unas pringadas que pierden el tiempo en detallitos, más chula que la católica ninguna. Por no molestarnos ni nos hemos molestado en añadir el título de Medicina a la página Web de nuestra Universidad Católica.(Fuente)

2- Siéntete amparado por el PP de la Comunidad Valenciana con Francisco Camps. Porque gracias a los chanchullos entre él y el Arzobispado de Valencia, y la gracia de Dios, una gran carrera como la medicina católica es posible. No temas al Gobierno Rojo ni a todos los demás rectores de las Universidades que declaran ilegal y sin validez tu carrera, ya nos inventaremos algo para que puedas ser médico católico, como Dios manda. (Fuente1, Fuente2)

3- Siente la emoción y el riesgo al hacer nuestras pruebas de admisión mientras firmas que no podrás reclamarnos si se da la posibilidad de que el Ministerio no llegue a aprobar tu carrera cuando hayas finalizado tus estudios y tu título tenga el mismo valor que un trozo de papel higiénico. (Fuente)

4- Lo que no es posible con inteligencia y/o esfuerzo, el dinero lo hace posible. ¿Tu media de selectividad y bachillerato da pena? ¿Jamás podrás entrar a medicina con ella? ¡Ningún problema! Siempre que puedas soltar los 40.000 euros necesarios para la carrera tendrás amplias posibilidades de entrar en nuestra facultad católica. Y ríete de aquellos que estudian para entrar a una carrera de medicina de verdad. (Fuente)

5- Siéntete orgulloso de estar en una carrera de medicina con su propia bioética (Fuente). La que de verdad vela por la vida humana y no se dedica a matar. Como ejemplos evidentes de nuestra mentalidad innovadora, progresista y adogmática podemos encontrar los siguientes:

-Criticamos y apoyamos la ineficacia de los preservativos como medio de evitar el VIH, todas las demás enfermedades de transmisión sexual y el embarazo no deseado. Además de promover la promiscuidad sexual. Por ello, sólo medidas como la abstinencia y una relación monógama con una pareja sana son los únicos métodos efectivos. (Fuente1, Fuente2).

-Criticamos los anticonceptivos orales, y mencionamos y magnificamos sus efectos adversos. Por si fuera poco, “interfieren la capacidad de procrear que va unida a la relación sexual, y el significado moral que ello tiene” Sólo recomendamos medios punteros y naturales para evitar el embarazo, como la abstinencia, el método de Ogino, la temperatura basal o el método de las secreciones cervicales. ( (Juro que la frase de “capacidad de procrear” aparece tal cual aquí: Fuente)

-La píldora del día después es abortiva y todo aborto es un asesinato. Desde el momento mismo en que un espermatozoide se une con el óvulo, ya es un ser humano. Ignoramos así las afirmaciones de médicos e instituciones sanitarias como la OMS que afirman que la píldora del día después no son abortivas, sino que impiden o retrasan la ovulación, e impide la implantación en el útero del zigoto. Ya que, según la OMS, el aborto consiste en la interrupción del embarazo y éste no comienza hasta que se produce la implantación. (Fuente)

-Consideramos un asesinato el uso de células madres embrionarias porque supone un daño a seres humanos ya formados. Nos negamos al uso de éstas y sólo apoyamos el uso de células madre procedente de individuos adultos. (Fuente)

¿Aún quieres más razones para ser médico del futuro?

PD: Como ven, las críticas que inicialmente hice sobre la facultad de medicina católica y su posible modelo de bioética se han cumplido. Miedo me da cómo caracterizarán la homosexualidad en los temarios de psiquiatría. De momento, en su “Observatorio de Bioética” no aparece nada al respecto.

Antes de nada, no es mi propósito demonizar a los videojuegos como muchos han hecho, tanto en Estados Unidos como aquí por España. Soy, además, una fiel seguidora de cierto tipo de videojuegos entre los que se incluye aquel fatídico juego tan extremamente violento y peligroso que hacía que pasaras de ser un adolescente normal a asesinar a la familia con la katana. Yo no tenía katanas, pero creo que los bisturís se quedaron donde estaban cuando terminé de jugarlo. Y he jugado a juegos muchos más violentos y sangrientos y no por ello la violencia y la traumatología se me hacen más atractivas.

Pero es que una cosa es demonizarlos y culparlos como la causa de un problema mental, cuando son un desencadenante o un factor de influencia y otra es ir al extremo “casita de la pradera” en el que los videojuegos ya no pueden crear adicción, en Estados Unidos, porque en el resto de países sí se considera que pueden provocar adicción.

La noticia salió en la prensa hará unas semanas, pero por ajetreo y falta de tiempo no he tenido tiempo de comentarla hasta hoy:

Los expertos hablan: la llamada ‘adicción’ a los videojuegos no existe

No se piensen que la batallita típica entre expertos sobre si algo provoca o no adicción es nueva. Ya ocurrió con la cocaína, que no hacía muchas décadas, se consideraba que no podía provocar adicción y sin embargo ahora ya nadie pone en tela de juicio que puede provocarla y mucho.

Para empezar, ya hay un error en la propia noticia:

Éstos afirmaron que se necesitan más estudios antes de considerar como enfermedad mental el uso excesivo de los videojuegos, algo que afecta a cerca del 10% de los jugadores, según informa Reuters.

Y es que el diagnóstico de “adicción” no se basa en el uso excesivo de videojuegos. Es decir, ningún médico puede diagnosticar una adicción en función de la cantidad de horas al día que se tire la persona jugando, aunque sí es indicativo. Lo que define la adicción es una serie de repercusiones negativas en la vida de la persona. De forma que no tiene por qué cumplirse que aquella persona que echa más horas delante de la pantalla sea más adicta si aquella que está menos horas sufre una repercusión más negativa en su vida diaria.

Alguien pensará ahora: “¡Es que tú no eres experta!” , y tendrá razón. Pero sé lo suficiente de medicina y psiquiatría como para saber que los videojuegos pueden provocar adicción, de la misma forma que la puede provocar el sexo o el juego de azar. Existe una creencia, bastante extendida, sobre que sólo las drogas pueden crear adicción, y no es así. Las drogas, es cierto, por su naturaleza química y por los efectos a nivel cerebral, hacen proclive a la adicción a prácticamente cualquier persona. Ahora bien, no existe una única dependencia sino tres tipos: Física, psicológica y social.

Una de las diferencias entre las adicciones por drogas y otras como al sexo o a los videojuegos es que las segundas no crean una dependencia física, no hay una necesidad exagerada y compulsiva de la administración de una determinada sustancia. Pero sí que existe una dependencia psicológica y puede que social, para la repetición de un comportamiento o acción que puede llevar a la destrucción de la vida de la persona y su posterior sufrimiento.

¿Por qué conductas, en principio tan inocuas y sanas, como jugar a los videojuegos o echar alguna partida a las tragaperras pueden desembocar en una adicción?

Primero hay que aclarar que, otra de las diferencias con respecto a la adicción a las drogas, es que este tipo de adicciones son más dependientes de una predisposición personal previa. Alguien que consuma heroína, por ejemplo, durante un tiempo determinado terminará desarrollando adicción en prácticamente todos los casos. Sin embargo, sin un factor de predisposición en alguien que juega a los videojuegos durante gran cantidad de su tiempo no tiene por qué desarrollar una adicción en toda su vida.

La razón por la que estas conductas pueden llegar a desembocar en una adicción es porque éstas, de forma similar a las drogas aunque de forma mucho menos potente, también actúan a nivel de los circuitos de recompensa cerebral, que aportan placer y a las cuales el paciente puede llegar a aferrarse para continuar con su vida, centrándolas exclusivamente en ese comportamiento. Cuando éste llega a afectar de forma bastante negativa en su vida, provocando sufrimiento y problemas personales, en el trabajo y/o en la familia es cuando hablamos de adicción. Pero claro, tiene que haber una predisposición previa. Alguien a la que no le gusta ir de compras o que percibe la tecnología con rechazo jamás desarrollará una adicción a las compras y al móvil respectivamente. Sin embargo, alguien que se pone a atiborrarse de comida cada vez que está “depre” (factor predisponente) y termina entrando en una depresión (factor desencadenante) donde ya se hace habitual el consumo de comida buscando ese mecanismo de recompensa como si su vida girara en torno a ella, pues estará en una adicción en toda regla.

Seguramente entonces alguien esté pensando que casi cualquier actividad placentera puede desencadenar potencialmente una adicción (psicológica) y es así. Lo que sucede que la frecuencia con la que ocurre es muy baja y debe haber unos factores previos existentes. Aquí unos ejemplos de actividades placenteras que pueden provocar adicción: Juegos de azar, sexo, utilización del móvil, adicción a las compras (ahora con las rebajas estarán sufriendo de lo lindo), adicción afectiva, adicción a la comida…

Si todo ello puede provocar adicción, ¿por qué los “expertos” estadounidenses dicen que para los videojuegos no? ¿Tienen acaso los juegos un halo de divinidad detrás?

Y una última pregunta, ¿Son cosas mías o últimamente están saliendo bastantes estudios científicos a favor de los videojuegos cuando antes era justo al contrario?

Hace un tiempo, comentaba brevemente un síndrome extremadamente raro entre las 10 anomalías más raras en medicina, el Síndrome de Proteus. Este síndrome, de causa desconocida, provoca severas malformaciones en diversas partes del cuerpo por un crecimiento progresivo y anormal de los distintos tejidos. Este síndrome sería mucho más desconocido sino fuera por la historia de Joseph Merrick, el “Hombre Elefante”. Su enfermedad le llevó a una desfiguración prácticamente completa y a pesar de los prejuicios que despertaba, su humanidad fue excepcional.

El caso de Mandy Sellars no es tan severo pero, sin duda, es de los casos más graves.

Traducción de:

Woman’s 11-stone legs may be lost (Me niego a traducirlo, el título es horrible)

Una mujer está haciendo campaña para que haya una mayor conciencia social de su raro estado que ha provocado que tenga unas piernas de 70 Kg.

Mandy Sellars, de 32 años, vive en Lancashire y padece el síndrome de Proteus, una enfermedad que también padeció el “Hombre Elefante”, Joseph Merrick.

Aunque nació con unas piernas y pies anormalmente grandes (y que continúan creciendo) su cuerpo es de un tamaño normal.

Puede que los médicos tengan que amputarlos en un futuro, pero Sellars dice que quiere hacer que su enfermedad sea más conocida antes de que suceda.

Se piensa que alrededor de 120 personas en el mundo están afectadas por el síndrome de Proteus (en total, hay 200 casos documentados), lo que asegura que Sellars reciba algunas miradas en público.

Estoy acostumbrada a que la gente mire - Creo que es inevitable porque yo también lo haría de estar en su lugar - pero una sonrisa puede dar tanto a una persona.

Contó a la BBC sobre su alivio cuando finalmente fue diagnosticada de su enfermedad en Mayo de 2006, lo que le permitió a ella conocer a otras personas que también lo padecían.

Quería pertenecer a algo. Quería encontrar a otras personas que tuvieran este síndrome y ser capaz de relacionarme con ellos y que ellos se relacionaran conmigo y saber lo que es vivir con esta enfermedad y cómo de diferente es.

El síndrome de Proteus es una enfermedad extremadamente rara en el que se produce el crecimiento anormal de huesos, piel, cabeza y otra variedad de síntomas. El nombre viene del dios griego Proteus que podía cambiar de forma.

No existe cura y si las piernas de Sellars continuan creciendo - sus pies miden 40 cm. de largo mientras que sus piernas miden 89 cm. de diámetro en la zona inferior y 71 cm. en la zona superior - los médicos dicen que tendrán que amputar.

Tengo metas para cuando eso suceda.

¿Por qué no? Puede ser una vida diferente. Podría ser una vida más aventurera. Las cosas que no puedo hacer ahora, podría ser capaz de hacerlas entonces.

En realidad, me imagino que sería maravilloso hacer snowboard, parapente o rafting. De verdad que lo sería. Nunca se sabe, estén atentos.

Seguramente a alguien le haya sorprendido la percepción que tiene Mandy con respecto a la amputación. En este caso, su enfermedad le ha provocado que sus piernas sean muy limitantes y seguramente percibe la amputación como un proceso que pueda darle mayor libertad. Aunque en el vídeo aparece andando, pero con muletas y mucho trabajo.

A veces pienso que da igual que hayan pasado varios siglos desde la Edad Media o milenios desde que el hombre tratara de explicar con dioses y espíritus los distintos comportamientos de la naturaleza o recurriera a diversas pócimas, brebajes y talismanes con poderes sanadores sobrenaturales. El pensamiento mágico no desaparece, por muchos años que pasen, sigue tan unido a la sociedad como lo está su propia cultura. O, mejor dicho, el pensamiento mágico forma parte de esa cultura, y así como ésta va modificándose, evolucionando y actualizándose a los “nuevos tiempos” también lo hacen las pócimas, brebajes y talismanes. Si antes, durante la Edad Media, se utilizaban brebajes con mandrágora para tratar mágicamente a las enfermedades, ahora tenemos a la homeopatía donde se dan brebajes que no tienen nada, exceptuando el agua. Mágicamente hablando, al menos tiene más lógica lo primero.

Igual ocurre con una nueva estafa que ha pegado fuerte en España:

Collar de ámbar para el alivio del dolor dientes en bebés

El collar de perlas de ámbar sintético, electromagnético, facilita la dentición de los bebés.

Propiedades:

La eficacia y la tolerancia de estos collares está bien documentada. El collar de dentición está destinado a los niños de baja edad durante todo el periodo que dura el crecimiento de los dientes, Su eficacia se basa en su electromagnetismo que tiene un efecto beneficioso sobre el sistema nervioso del niño. El collar actúa rápidamente sobre el dolor y el cansancio del niño.

Ámbitos de aplicación:

En caso de dolores de muela, dolores de cabeza, cansancio o ataques de llanto persistentes.

Es leer la descripción y no se por qué, pero me vienen imágenes fugaces de los charlatanes que iban de pueblo en pueblo anunciando a grito pelado los beneficios y bondades de sus brebajes. Ahora, con esto de internet, todo es mucho más sofisticado y refinado y ya no tienen que dejarse la garganta para engañar al personal.

Si nos ponemos a analizar levemente lo que dicen, poco queda que resulte verdad entre tanto engaño. Si acaso el precio que es lo mas tangible de todo esto. Pero vamos por partes:

-1. El collar ni siquiera es de ámbar es un plástico llamado polystyrol que se asemeja al ámbar. Más conocido como poliestireno, pero se ve que tenían que poner el nombre en alemán para que no fuera demasiado evidente que el material no tiene ningún poder curativo.

-2. Los plásticos no son electromagnéticos.

-3. No hay ninguna evidencia, ni hay nada documentado que diga que collares así (sean o no “electromagnéticos”) alivien nada. Bueno, para ser más claros, decir que eso hace algo es como decir que los duendes existen, es cuestión de fe, por parte de los usuarios, y de ganas de dinero fácil por parte de quienes los venden.

-4. Sí, existe contraindicaciones. Cuando un bebé tiene un collar siempre hay cierto riesgo de estrangulación. Algo de lo que ya han alertado los pediatras. Y, la verdad, cuando veo fotos como éstas por internet, no me quedo muy tranquila:

-5. Por el dinero que pagas por un collar “mágico” de ámbar sintético puedes comprarte 3 collares de ámbar sintético en una joyería y siendo mucho más bonitos. ¿La diferencia? Los primeros alardean de efectos sanadores y se embolsan el dinero extra por ello.

Y a quién le parezca nueva toda esta historia está equivocado. Desde siempre se han utilizado amuletos y piedras contra el dolor en la historia de la humanidad. Incluso en la Edad Media se utilizaba el cuarzo para tratar el dolor de muelas. Y, de hecho, existe desde hace tiempo una fraudimedicina alternativa que defiende el tratamiento curativo de las gemas preciosas, la gemoterapia.

Como ven, el pensamiento mágico ni se crea ni se destruye, sólo se transforma o se manipula. Seguramente, cuando la medicina moderna llegue a sacarle todo el potencial a las células madre y a la terapeútica génica dé sus frutos, aún seguiremos viendo a gente llevando pedruscos o plásticos que parecen pedruscos para aliviar mágicamente… lo que sea, el límite está en la imaginación y en la falta de escrúpulos.