Fuente: Wikimedia

Este fenómeno tan peculiar se llama dermografismo (literalmente “escritura en la piel”) y es uno de los tipos más frecuentes de urticaria (del 2 al 5% de la población lo padece). Las urticarias, reacciones inflamatorias de la piel en las que aparecen típicamente ronchas rojizas que pican como unas condenadas (lo que en jerga médica llamamos prurito), pueden tener muchas causas que las desencadenen y, a su vez, manifestarse con bastantes peculiaridades. Por ejemplo, existen urticarias al contacto con el agua, como consecuencia del ejercicio físico o ante la exposición solar (lo cual, como se pueden imaginar, afecta muchísimo a la vida diaria).

La mayoría de urticarias suelen ser agudas, y desaparecen tan rápido como han aparecido, a los pocos minutos u horas. Otras, sin embargo, pueden ser crónicas, durando meses o años. Normalmente, la gente suele achacar las urticarias a una causa alérgica, pero lo cierto es que en gran parte de ellas no es ésta la causa desencadenante.

El dermografismo se trata en realidad de una reacción exagerada de lo que ocurre normalmente en la piel con un roce o rascado lo suficientemente fuerte: Primero aparece una zona enrojecida de poca extensión (debido a la dilatación de los capilares), a los segundos o minutos esta zona enrojecida aumenta su superficie (por la dilatación de las arteriolas) y ya, como último paso, aparece la hinchazón debido al paso de líquido de los vasos a la piel (edema). Todos estos pasos se dan, pero a lo bestia, en las personas con dermografismo.

Aunque pueda parecer extraño, no se tiene muy claro el mecanismo desencadenante que hace que aparezca esta reacción exagerada de la piel ante el rascado. Sí que está claro que la histamina (un mediador inflamatorio implicado en alergias y reacciones de hipersensibilidad) juega un papel fundamental, pues se encuentra muy elevado en los tejidos que presentan dermografismo y la aplicación de antihistamínicos suele rebajar esta inflamación. Los mastocitos son las células que almacenan la histamina en su interior y cuando aparece un determinado estímulo (consecuencia en este caso del roce o rascado) la liberan a los tejidos de alrededor provocando los efectos antes descritos: Hinchazón, enrojecimiento, picor… ¿Y cuál es el paso intermedio que hace que el rascado estimule a los mastocitos? Ahí ya entramos en el terreno de las conjeturas, pero la principal hipótesis es que el rascado libera algún tipo de antígeno (molécula que desencadena una respuesta inflamatoria) que no se ha identificado aún y que estimula a los mastocitos a liberar su carga.

Por suerte, el dermografismo suele ser casi siempre más una molestia para la vida diaria que un riesgo para la vida (aunque puede asociarse raramente a otras enfermedades que sí que afecten más a la salud) y es muy frecuente que desaparezca este fenómeno en la persona en cuestión de años sin que sepamos por qué. Y, como diría Enjuto: Como vino, se fue.

Como curiosidad, existe una artista llamada Ariana Russell que padece de dermografismo y, en un arranque de originalidad, decidió emplear este fenómeno como un recurso artístico: “Utilizo mi piel como un lienzo“

Para saber más:

Urticaria, Dermographism

Dermografismo

Dermatographic urticaria

PD: Muchas gracias a Jesús Aguirre por la sugerencia del post.

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Sin embargo, no es la única cara que muestran. Cuando nos detenemos a mirarlos de cerca, muy de cerca, podemos contemplar la belleza microscópica y geométrica de los granos del polen. En MSNBC han querido dedicarles un especial, mostrando su lado más amable, gracias al microscopio electrónico de barrido y a las maravillas del coloreo con Photoshop. Aquí encontraremos a 13 tipos característicos de granos de polen procedentes de especies muy diversas, desde el pino hasta la venus atrapamoscas:

Porque es importante recordar que el polen tiene más facetas aparte de causar estornudos, inflamación de las vías aéreas y lagrimeo en aquellas personas susceptibles. Gran parte de la vida en nuestro planeta se la debemos a éste, qué menos que detenernos un momento a mirar esas pequeñas partículas aéreas.

Visto en Menéame: Impresionantes imágenes microscópicas de polen

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Sin embargo, pese a la enorme variedad y cantidad de información culinaria disponible en internet, no había hasta hace poco ninguna web de recetas en español enfocada a todos aquellos que padecen alergias alimentarias (en libros sí que podíamos encontrar). Y no es que los alérgicos de este tipo sean pocos precisamente. Se calcula que en España alrededor de un millón de personas tienen algún tipo de alergia frente algún alimento en particular. Lo más frecuente es la alergia frente a frutas (33.3%), seguidos de cerca por la alergia a frutos secos (26%) y a mariscos (22%).

Conscientes del poder de internet y de la ausencia de recetas de cocina para alérgicos en este medio, la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) y la Asociación Española de Pacientes Alérgicos a Alimentos y Látex (AEPNAA) se animaron a crear Alergo Gourmet.

Alergo Gourmet se trata de una página web de recetas de cocina enfocadas para aquellos que sufren diversas alergias alimentarias: Leche, huevo, cereales, frutos secos, pescado, fruta… Así por ejemplo, si un día a una persona alérgica al huevo le apetece ponerse con las manos en la masa en la cocina, tan sólo tiene que hacer clic en el apartado de recetas libre de huevo y, así, todas las recetas que le aparezcan estarán libres de este alimento.

Además, se han creado muchas recetas para que los alérgicos puedan cocinar platos equivalentes a los que cocinarían si no fueran alérgicos. Así, se puede encontrar la mítica tortilla de patatas pero sin huevo, un bizcocho de chocolate sin harina o una crema catalana sin leche ni huevo.

También está disponible la opción de enviar recetas aptas para alérgicos que serán evaluadas por expertos para posteriormente dejarlas disponibles en la web tras ser aprobadas. De hecho, muchas de las recetas que podemos encontrar han sido creadas por alérgicos o familiares ante la necesidad de cocinar teniendo en cuenta sus problemas.

Sin duda, Alergo Gourmet se trata de una gran idea e iniciativa que hará más fácil a los alérgicos ponerse manos a la obra en la cocina y, lo más importante, con mayor seguridad.

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Se produce en uno de cada 200 gatos que provocan los síntomas típicos de toda alergia: Tos, sensación de falta de aire y jadeo asmático. Empeorando éstos en el hogar por la presencia de caspa, piel descamada, humo de tabaco, perfumes, etc… Siendo los más vulnerables los gatos orientales de pedigree como los Siameses.

Se está estudiando también si las bacterias características del ser humano empeoran aún más la enfermedad en los gatos.

Me ha llamado la atención la noticia porque ser gato doméstico y alérgico a los humanos al mismo tiempo, es simplemente y llanamente una putada. A ver como se las apaña el felino para no terminar con ataques de asma cada dos por tres viviendo en una casa repleta de partículas humanas y relacionadas. Es como si un veterinario fuera alérgico a los animales (aunque estos pueden hacer una terapia). Vamos, que al gato sólo le quedaría la alternativa de ir con antihistamínicos hasta las cejas o llevar una máscara antigas gatuna.

Y bueno, si ocurriera el caso contrario, en el que los padres de un niño se enteraran que el asma producido en éste es por el gato o perro de compañía, que vaya escondiéndose, porque poco después de ser informados por el médico, suelen acabar mal. De ahí que para dar la noticia del asma se suavice el asunto de la mascota y se aclare que éste no tiene culpa de nada, que simplemente hay que tener en cuenta una serie de normas y no ensañarse con el pobre animalillo (por lo que cuentan, a veces hacen verdaderas salvajadas con ellos). En cambio los gatos alérgicos tendrán que resignarse, pueden estar seguros de que no se culpará a ningún humano.

Pese a todo, no es algo que pille de susto, si algunas personas son alérgicas a los animales, es normal que si éstos últimos se exponen de forma continua a los humanos terminen también sufriendo alergia.

Aunque una duda me intriga…. si son alérgicos a los humanos, ¿no saldrán corriendo en cuanto vean que se acerca uno para acariciarlos?

Fuente: Asthmatic cats may be allergic to humans, say Edinburgh vets

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