MedTempus

El Museo de Cerebros Humanos en Perú, también llamado Cerebroteca, se caracteriza por ser uno de los pocos museos donde se pueden encontrar cerca de 3000 cerebros con alguna enfermedad asociada y que pueda ser al mismo tiempo visitada por el público, algo que no siempre es posible en otros muchos lugares. Por ejemplo, el banco con más muestras de cerebros del mundo se encuentra en Harvard, el Harvard Brain Tissue Resource Center, en él hay alrededor de 7000 cerebros pero sólo pueden acceder a este banco investigadores para muestras de tejido.

Diana Rivas asegura que con mirar un cerebro durante sólo unos segundos puede decir que daños padeció su dueño.

“Este perteneció a un alcohólico (…) Este otro fue de alguien que tuvo la enfermedad de Alzheimer”, dijo Rivas mientras caminaba entre filas de cerebros, suspendidos en un líquido conservante y apilados en estantes en un pequeño cuarto en el centro de Lima.

Rivas es neuropatóloga y dirige un museo de cerebros en la capital peruana, del que dice que es la única exposición pública de cerebros humanos del mundo. No es una visita para quienes se marean, porque se exhiben varios fetos humanos con desórdenes neurológicos. Además hay un cerebro afectado por la variante humana de la enfermedad de las vacas locas, conocida como Creutzfeld-Jakob.

El museo limeño ha atraído la atención de especialistas de todo el mundo, que lo visitan frecuentemente para ver las muestras de cerebros, los diversos diagnósticos y una colección de imágenes de microscopía neuropatológicas, consideradas única en el planeta.

“Hemos recibido visitas de patólogos, neurólogos, psiquiatras y psicólogos de todas partes del mundo, muchos europeos y hasta un médico chino vino recientemente con su traductor para ver nuestras muestras”, subrayó Rivas.

La patóloga indicó que la colección del museo también incluye cerebros afectados por la enfermedad de las “vacas locas”, llamada Creutzfeldt-Jakob, que desde los años 70 ha afectado a seis personas en Perú. Otras muestras de cerebros, fotografías y diagnósticos del instituto reflejan males como el sida, parasitosis, hidrocefalia, meningitis, aneurismas y tumores cancerígenos.

También hay una pequeña colección de cerebros de cerdo, perro, gallina, mono, rana, tortuga, gato y pez, por ser de gran ayuda para el estudio comparativo con enfermedades humanas.

El “museo de cerebros”, como también es conocido, fue inaugurado el 26 de agosto de 1997 por el entonces jefe del Departamento de Neuropatología, Luis Palomino, quien fue acopiando los cortes de cerebros desde la primera autopsia realizada en su servicio en 1942.

Para saber más:

Museo de Lima expone cerebros de fetos con malformaciones

Visitando Psych Central me he encontrado con los nuevos avances en el Interface Cerebro-Ordenador. En Genciencia ya hablaron sobre un tipo de dispositivo similar, pero a través de sensores y electrodos y no chips implantados. Una tecnología realmente impresionante que está en sus inicios pero que tiene mucho potencial. La idea básica consiste en manejar un ordenador con los pensamientos. Bueno, más estricta y cientificamente hablando, con la actividad eléctrica desarrollada por las neuronas en la corteza motora primaria, pero lo primero queda más bonito y futurista. En este video podemos ver a lo que ha llegado, de momento:

El planteamiento para realizarlo es sencillo. Se hace una craneotomía (una apertura de una zona del cráneo, a nivel de los parietales (más o menos) en este caso. Y se inserta un chip como éste:

Dicho chip se inserta en una zona del cerebro que se encarga de dar las “órdenes” a las neuronas motoras: La corteza motora primaria (zona en rojo de la fotografía):

El sitio exacto de la corteza motora primaria donde se coloca es en aquellas neuronas encargadas de la mano. Eso requiere un trabajo de mucha precisión y el cirujano se guía gracias a un programa diseñado para ello. Al detectar actividad eléctrica en esa zona, el chip (a través de un software) analiza dicha actividad y lo reproduce en un cursor a través de movimientos o clicks.

Todo esto de momento es experimental, pero el primer objetivo que se quiere lograr es que los tetrapléjicos consigan una mayor autonomía, tanto en el uso del ordenador, como en otras muchas funciones que pueden programarse en un ordenador para que actúe sobre otros aparatos eléctricos (una televisión, la luz, etc).

Con esta noticia no puedo evitar acordarme de Matrix, ¿por qué será…?

Drogas y el Cerebro

Una estupenda página, muy didáctica, en la cual nos explican paso a paso y con animaciones los mecanismos neuroquímicos que ocurren en el cerebro cuando se hace uso de drogas como el alcohol, el cannabis, la nicotina, el speed… De esa forma queda muy comprensible y no resulta algo tan abstracto, como podría parecer al principio, cuando se habla de sinapsis o neurotransmisores sin tener una imagen mental previa de los conceptos.

Si una imagen vale más que mil palabras, una animación vale más que mil imágenes.

Vía: Menéame

¿Cuántos de nosotros hemos oído varias veces esa frase en la televisión o en la vida diaria? Otra de las grandes falacias actuales y que aguanta ya casi un siglo.

Es totalmente falso que sólo utilizamos un 10% de nuestro cerebro. Utilizamos el 100%, eso sí, no de forma simultánea. (De hecho, sólo en grandes ataques epilépticos es cuando se puede llegar a utilizar el 100% del cerebro al unísono). Al igual que pasa con nuestros músculos, utilizamos las regiones del cerebro según la actividad que estemos realizando. A mayor complejidad, mayor uso del cerebro. Los incontables TACs y resonancias magnéticas que se han hecho para estudiar la actividad eléctrica a lo largo de décadas así lo demuestran. Quizás una de las razones por las que surgió el mito fue que algunas personas tergiversaron la afirmación de que utilizamos el 10% de nuestro cerebro de forma consciente, mientras que el 90% restante es inconsciente (se encarga de tareas como controlar las pulsaciones del corazón, el peristaltismo intestinal, la dilatación o contracción de las pupilas, etc). Al final se trastocó todo eso y quedó como el mito de ahora.

Si la afirmación del 10% fuera cierta, ante la más mínima lesión cerebral se produciría la muerte, y eso no es así. Cuando hay una lesión, y si ésta es pequeña, las zonas colindantes de la región alterada intentan compensar la pérdida de función mediante un procedimiento lento de plasticidad neuronal. Además si sólo utilizáramos el 10% seríamos vegetales o estaríamos muertos. Nadie puede vivir con ese porcentaje de actividad cerebral.

El origen de ese mito es muy difuso. Se estima que surgió a partir de principios del siglo XX. Pero a pesar de todas las investigaciones, no se sabe con certeza cual fue el hecho desencadenante. Entre las diversas hipótesis que se manejan se cree que surgió por hallazgos científicos mal entendidos o mal interpretados por gente que no entendía ese campo y posteriormente lo fue difundiendo. Las personas más famosas que ayudaron a que este mito se propagara fueron:

-Albert Einstein. ¡Sí, el mismo! Incluso un intelectual como él tenía sus errores y la neurología no era su campo.Allá por los años treinta, los neurólogos descubrieron que las especies con sistema nervioso más complejo (entre las que destaca el hombre) dedican una menor proporción de la masa cerebral a las funciones sensorio-motoras. Se aplicó el nombre de córtex silencioso a las áreas cerebrales dedicadas a otras actividades, entre las que destacan el lenguaje y el pensamiento abstracto. El título de silencioso hizo pensar equivocadamente a algunos no expertos (como Einstein) que esa parte del cerebro estaba desocupada.

-Dale Carnegie. Con su popular libro “How to Win Friends and Influence People” (Cómo ganar amigos e influir en la gente) afirmaba que la mayoría de las personas sólo utilizan el 15% de sus cerebros. Un libro de Auto-Ayuda que terminó ya por asentar el mito.

-El mito del 10% es una de las argumentaciones de la Secta de la Cienciología para reclutarlas.

-Otro de los argumentos utilizados hasta la saciedad por los defensores de lo paranormal, que defienden la telepatía, poderes extrasensoriales y demás fantasías neurológicas sin ningún sentido. Afirman que si hay un gran porcentaje del cerebro que no utilizamos, la mayor actividad de éste en condiciones especiales podría causar todas esas manifestaciones paranormales (ains, cuánta ignorancia).

Este es un ejemplo de lo que algunos llaman “Psico-Hecho“. Una creencia que, aunque no es soportada por evidencia real, es tomada como real porque su constante repeticion cambia la forma en que experimentamos la vida. La gente que no tiene más conocimientos, no sabrá mas que repetirlo una y otra vez.

Para saber más:

El Mito de que solo utilizamos el 10% de nuestro Cerebro