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Y sí, leen bien, la fecha es de 1968. Y se cuestionan prácticamente las mismas cosas que se cuestionan ahora: Vuelve el debate del Cannabis

Y no me estoy refiriendo al uso “recreativo”, que ya veo a alguien venir. Hay que saber diferenciar entre el uso farmaceútico al uso como droga. Que una sustancia sea sintetizada y aprobada como medicamento no significa que ésta sea más apta o segura para el consumo generalizado en la población. Mezclar efectos terapeúticos beneficiosos con legalizaciones es algo que no tiene ningún fundamento. Entre otras cosas porque se estudiarían vías de administración, dosis controladas y elección del principio activo en una forma que menos efectos secundarios produjeran para tratar unas determinadas enfermedades o síntomas. Lo que se busca en la medicina y lo que buscan los consumidores son dos cosas totalmente distintas.

Y en cuanto a la polémica del cannabis, a nadie se le ocurriría poner el grito en el cielo si hubiera este debate con la morfina. Que provoca una adicción considerable (mucho mayor que la marihuana) pero que se usa en determinadas ocasiones para aliviar dolores muy fuertes. Aunque en España estamos a la cola de Europa en su uso porque los médicos tienen miedo a utilizarla (y los futuros médicos recibimos los reproches de los farmaceúticos que nos dan clase para que no caigamos en el mismo error).

Si no se pusieran trabas en la investigación con el cannabis, se podría saber en unos pocos años y de una vez por todas si verdaderamente es beneficiosa para la medicina o no. Lo que ocurre es que hay tantos prejuicios y restricciones detrás que se lleva debatiendo las mismas cosas durante décadas cuando no se tienen unos conocimientos extensos para hablar. La FDA en este asunto es como la serpiente que se muerde la cola :

“Como el cannabis es una droga que tiene peligros asociados y no hay pruebas de que sea beneficiosa para la medicina, limitamos su investigación de las más diversas formas. Al cabo de unos años, aún no hay pruebas de que sea beneficiosa para la medicina, por tanto, puede ser peligrosa y seguimos limitando su investigación…” (y así ad eternum…)

Anda que ya podría haber sido la FDA tan recatada con otros muchos fármacos que se aprobaron y que después se tuvieron que retirar después de unas vergonzosas consecuencias.

Y bueno, si comparamos afirmaciones en diferentes fechas, nos damos cuenta de que el debate se encuentra siempre en el mismo punto, ya sean en 1968 que en el 2006:

1968: “Solid medical evidence regarding marijuana is hard to find, mainly because no mass, long-term studies have been conducted.” (Es difícil encontrar una evidencia médica sólida en cuanto a la marihuana, principalmente porque no se han llevado a cabo estudios masivos y a largo plazo).

2006: Según esta agencia “hay evidencia de que fumar marihuana es peligroso [...] No hay datos humanos o animales que apoyen la seguridad y eficacia de la marihuana para uso médico general”.

1968: “In 1963, for instance, only four persons in the whole country were licensed to perform research.” (En 1963, por ejemplo, sólo se les permitió a cuatro personas de todo el país que realizaran investigaciones).

2006: También hay protestas porque el gobierno federal desanima a la investigación del uso médico del cannabis, otros científicos refieren que no reciben financiación para sus estudios o que tienen problemas para publicar los resultados de sus trabajos sobre el empleo terapéutico del cannabis.

1968: “The use of marijuana and the sale of marijuana is a federal crime and we will investigate and prosecute where that use or sale is found.” (El uso y venta de la marihuana es un crimen federal e investigaremos y procesaremos allí en dónde se encuentre el uso o la venta.)

2006: De hecho, el año pasado una decisión de la Corte Suprema permitía al gobierno federal detener a todo aquel que utilizara marihuana, incluso si era para uso terapéutico o si estaba en un estado cuya legislación lo permitiera.

Yo creo que a este ritmo a lo mejor cuando me jubile se ha llegado a algún lado. Aunque no sé si al final de la cola o a la cabeza del Ouroboros, dependerá de la prisa que se hayan dado en dar vueltas.

(Entre el artículo anterior y éste va a parecer que me gusta sembrar la controversia, el próximo les aseguro que será uno modosito, que no despierte polémica ni invite a la reflexión )

Mouse Party se trata de un proyecto divulgativo sobre los mecanismos neuronales implicados en la acción de las drogas realizado por la universidad de Utah.

Los ratones se han montado una fiesta en el laboratorio y cada uno ha elegido su propia droga particular. Vemos un ratón enfarlopado, otro emporrado, otro liserginizado, otro metanfetaminado y un montón más de neologismos derivados del consumo de drogas que me acabo de sacar de la manga.

Aunque por los movimientos y la actitud de cada ratón ya se identifica muy bien el tipo de droga que han consumido (el ratón que ha tomado LSD se le ve alucinando con su mano), lo interesante de esta animación es poder escoger a cada uno de los ratones para profundizar sobre la acción de las drogas a niveles microscópicos, viendo lo que ocurre en las sinapsis de las neuronas y, más tarde, en las áreas concretas del cerebro dónde se produce principalmente el efecto.

Desde luego, una forma muy original y entretenida de divulgar sobre los mecanismos de acción de las drogas.

Artículos Relacionados: Animaciones de los Efectos de las Drogas en el Cerebro

Ya conocía de antes las peculiares campañas sanitarias del Reino Unido. Hace unos meses hablé sobre una campaña para votar las imágenes (fuertes, en su mayoría) que se pondrían en las cajetillas de tabaco. Pues ahora nos sorprenden con una peculiar forma de informar a través de anuncios en la televisión, videos en You Tube y página Web con una animación en Flash sobre las decisiones que tienes que tomar en una noche de copas.

La intención del mensaje es, principalmente, informar sobre un consumo responsable del alcohol y el comportamiento más adecuado para esos estados tan eufóricos y emotivos que suelen ser proporcionales a la cantidad de alcohol en sangre (hasta un límite). En lugar de centrarse en los daños en la salud que provoca el consumo de alcohol, como suele ser frecuente por estos lares, lo hace sobre los peligros indirectos que éste provoca a través del comportamiento. Sólo ya el nombre de la página Web es una declaración de intenciones de la campaña:

Alcohol, Know your limits (Alcohol, Conoce tus límites)

Si nos adentramos más en alguna de las secciones de la Web, encontramos consejos, dirigidos más bien a adolescentes, sobre cómo hacer uso del alcohol sin que éste estropee la noche:

-Come antes de beber: La comida enlentece el paso del alcohol a la sangre. También te aporta más energías y disminuye los efectos del día siguiente.

-Bebe cerveza rubia: Las fuertes cervezas europeas son populares, pero pueden conducir a una noche turbia y a una resaca más grande (cómo se nota que la campaña es de Inglaterra). La diferencia entre una caña de cerveza rubia al 5% y otras del 3´5 y 4% es de una unidad.

-Fija un límite de bebidas: Decide con anterioridad un límite y cúmplelo.

-Ten a mano una bebida suave o agua: Intenta empezar la noche con una bebida sin alcohol. Saciará tu sed antes de que pases al alcohol. Plantéate alternar las bebidas con y sin alcohol o, por lo menos, añade una bebida no alcohólica después de un rato para mantener el cuerpo hidratado y disminuirá los efectos del día siguiente. También te ayudará beber agua antes de irte a la cama.

-Evita beber en rondas: Esto suele llevar a beber a un ritmo más rápido marcado por otro del grupo. También puede llevarte a que termines bebiendo más de lo que habías decidido por aceptar la amabilidad de la gente después de que les hayas invitado.

-Sé tú mismo: Nunca deberías sentir que deberías beberte algo que no quieres. Si no tienes ganas de beber más, o quieres beber a tu propio ritmo, los verdaderos amigos te respetarán.

-Lleva la cuenta de cuanto has estado bebiendo: Es difícil decir “Este es el límite de esta noche” si no sabes cuánto has bebido.

-Mezcla las bebidas con otras sin alcohol: Si diluyes la bebida durará más tiempo y disminuirá los efectos.

-Toma bebidas pequeñas: Parece obvio, pero es mejor tomar bebidas de pequeño tamaño sin puedes elegir, especialmente con el vino. ¡Un gran vaso de vino en la mayoría de bares es equivalente a un tercio de una botella!

-Planea la vuelta a casa: No lo dejes al azar, piensa cómo vas a volver a casa y con quien, antes de salir. Planéalo antes de empezar a beber y asegúrate de que no tengas que andar sólo a casa.

Y, en cuanto al vídeo, va en la misma línea, con el lema “Too much alcohol make you feel invincible when you´re most vulnerable.”: El alcohol en exceso hace que te sientas invencible cuando eres más vulnerable.

En fin, lo peor es que en la vida real, en lugar de hacer acrobacias para coger unos globos, la actitud va más encaminada a creerse el rey de la carretera o convertirse en el gorila/acosador de turno.

Consiste en la siguiente imagen en una sala de fumadores:

Difícil hacerla aún más cruda. Aunque bueno, todo es ponerse, siempre se puede decorar las paredes y el suelo con matices de madera para que la sensación a ataúd sea aún más fuerte… Incluso a mí, que no soy fumadora y critico mucho el hábito tabáquico me resulta un anuncio excesivo.

La campaña es de la India y lo solicitó la Asociación para la Ayuda de Pacientes con Cáncer.

Si yo fuera fumadora creo que no frecuentaría esas salas o me pasaría el rato mirando al suelo…

Visto en: Wappy

Entrada Relacionada: Votación para las Imágenes de las Cajetillas de Tabaco en Inglaterra

De visita por Zooglea me he encontrado con este peculiar sistema para seleccionar las imágenes que aparecerán en las cajetillas de tabaco. La noticia original en: El Mundo

Hay que rellenar un minitest, supongo que con fines epidemiológicos, antes de poder ver las imágenes. Pero como ya han hecho la encuesta, la página está cerrada.

La verdad es que comparando con las de aquí, con cosas como “El tabaco puede matar” o “El tabaco puede crear impotencia” sin ninguna imagen acompañante, éstas son bastante más impactantes y crudas (y aquí he puesto las más suavecitas, porque hay cada una…).

Me recuerdan a los anuncios de accidentes de tráfico. Lo malo que tienen estas campañas que intentar herir la sensibilidad del fumador para que deje de fumar, es que esta sensibilidad se acaba perdiendo tras ver una y otra vez imágenes de ese estilo. Y lo digo por experiencia propia, en medicina, sobre todo el primer año, los estudiantes suelen comentar que no comen carne o comen mucho menos los días en que toca ir al aula de disección a estudiar cadáveres (aunque el olor a formol también contribuye). A partir de ahí, conforme se van avanzando cursos y ya se va viendo prácticamente de todo, es raro que alguien se sorprenda de ver alguna imagen y si ocurre tiene que ser una caso verdaderamente extremo. La típica imagen que el profesor suele poner para ver hasta dónde es capaz de llegar una determinada enfermedad en un estado avanzado. Con el consiguiente aviso de “Esto es lo que nunca debería ocurrir”. Vamos, como un estilo de las cajetillas de tabaco, pero en lugar de convencernos de que no fumemos, la idea es que se nos quede grabado las consecuencias de una mala actitud médica con imágenes aún más brutales.

Y en cuanto a mí, si hace cuatro años hubiera tenido que ver las imágenes que me ha tocado estudiar para algunas asignaturas hubiera vomitado o se me hubiera quitado el hambre. Ahora mi nivel de desensibilización es tal que puedo comer y verlas a la vez… Pero por si acaso no dejo los apuntes muy a la vista, que nunca se sabe qué puede ocurrirle a los demás.

Y un ejemplo de desensibilización para toda la población lo pudimos ver con los anuncios sobre la cantidad de muertos por accidentes que ponía Tráfico en plena carretera. Los resultados fueron buenos al principio, pero después se dieron cuenta que la campaña iba cada vez teniendo menos éxito. El resultado: Utilizar sólo esa estrategia en épocas de máximo tráfico, es decir, en vacaciones.

Quizás con esta campaña de las cajetillas ocurra lo mismo, al principio tendrá éxito. Pero cuando las imágenes se conviertan en parte de la rutina, pasarán a ser igual de chocantes que la rutina en sí misma, osea, nada. Así que los fumadores que no dejen de serlo en los primeros meses de la campaña será difícil que lo dejen por esos mismos anuncios meses más tarde. Y lo mismo ocurrirá para los posibles nuevos fumadores. Y eso sin contar la cantidad de personas que recurrirán a pitilleras (que tanto éxito han tenido tras los pesimistas mensajes sanitarios aquí en España). De momento toca esperar a ver cómo reacciona la población ante las imágenes, aunque la verdad es que no me espero muchas sorpresas.

Drogas y el Cerebro

Una estupenda página, muy didáctica, en la cual nos explican paso a paso y con animaciones los mecanismos neuroquímicos que ocurren en el cerebro cuando se hace uso de drogas como el alcohol, el cannabis, la nicotina, el speed… De esa forma queda muy comprensible y no resulta algo tan abstracto, como podría parecer al principio, cuando se habla de sinapsis o neurotransmisores sin tener una imagen mental previa de los conceptos.

Si una imagen vale más que mil palabras, una animación vale más que mil imágenes.

Vía: Menéame