MedTempus

Fue en el mar donde se descubrió el primer antitumoral de desarrollo español.

Basta echar un vistazo rápido a cualquier farmacia o botiquín para darse cuenta del gran arsenal terapéutico del que disponemos. Sin embargo, pocos conocen que si este arsenal farmacológico dependiera de los descubrimientos de nuestro país éste quedaría reducido a la lastimosa cantidad de unos cuantos fármacos. Y pocos de ellos hubiera visto la luz si no fuera porque detrás existían grandes empresas extranjeras que metieron dinero y recursos en su investigación.

Pues sí, amigos, si de nuestra mentalidad emprendedora e inventiva patria dependiera la salud del mundo, íbamos “apañaos”. Como muy bien dijo hace tiempo Miguel de Unamuno: “¡Qué inventen ellos!” y parece ser que hemos seguido su palabra casi al pie de la letra.

¿Cuáles son estos fármacos que se empeñan en ser honrosas excepciones en nuestro país? Pues son, entre otros, el antibiótico fosfomicina y el antitumoral trabectedina (Yondelis)…

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En casi cualquier feria que se precie, entre los distintos puestos de joyas de fantasía, ropa artesanal y tómbolas vendiendo Wiii de Nintondo, encontramos a los tradicionales herbolarios ambulantes. Repletos de sacos con distintas hierbas y rotuladas para cientos de indicaciones: Reuma, dolor, estrés, estreñimiento, hipertensión, impotencia… Pocas son las dolencias que se quedan sin tratar por estas maravillosas hierbas que se llevan de aquí para allá, de feria en feria.

Pese a la permisividad social ante las prácticas de herbolarios ambulantes lo cierto es que estas prácticas están catalogadas como ilegales en la ley del Medicamento (25/1990), concretamente en el artículo 42 sobre las plantas medicinales donde se dice:

3. Podrán venderse libremente al público las plantas tradicionalmente consideradas como medicinales que se ofrezcan sin referencia a propiedades terapéuticas, diagnósticas o preventivas quedando prohibida su venta ambulante.

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Día sí y día también, escuchamos, leemos u observamos en prácticamente cualquier medio de comunicación las bondades de un nuevo fármaco u otro tipo de tratamiento en investigación que promete curar enfermedades incurables o difícilmente curables. Algunos llegan más lejos y no se cortan en decir que será una cura definitiva frente a la enfermedad “X”. Mientras la esperanza de miles o millones de enfermos está en vilo, pasan los años y ya nunca más se vuelve a saber qué fue de ese tratamiento prometedor. ¿Por qué?

Hoy vamos a conocer la cruda realidad que se encuentra tras el desarrollo de fármacos y que, en la mayoría de casos, también puede aplicarse a tratamientos no farmacológicos. Esa cruda realidad que muchos no conocen ni ven porque los medios de comunicación los tienen embelesados constantemente con fármacos prometedores como si fueran algo a la orden del día. Para comenzar, tenemos que tener muy claro que el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos es un proceso enormemente costoso, muy muy lento y, en la mayoría de las ocasiones, lleno de dificultades y fracasos. A rasgos generales, el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos tiene los siguientes osbtáculos:

El coste que supone desarrollar un fármaco, desde su descubrimiento hasta su comercialización, es de miles de millones de euros. Esto cierra las puertas a gran cantidad de empresas que no se pueden permitir pagar un dineral así para su desarrollo, aunque pueden recurrir a las grandes farmacéuticas para llegar un trato y desarrollar conjuntamente un fármaco.

De media, desde que se descubre un posible principio activo interesante hasta que se desarrolla el fármaco y se comercializa pasan 15 años. El proceso es sumamente lento, tanto por el tiempo necesario de desarrollo como los pasos necesarios para asegurarse de la seguridad del fármaco. El gran inconveniente es que en ese tramo de tiempo una gran cantidad de personas no habrá podido beneficiarse de su uso y, según si padecen determinadas enfermedades, estarán muertas cuando la comercialización llegue.

El proceso de descubrimiento y desarrollo de fármacos es una tarea terriblemente difícil e ineficiente. Por lo general, el arduo y largo camino es así (click para ampliar):

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De la mano de un lector llamado Rafa Álvarez, he conocido la página de Anti-bioterrorismo (gracias al cielo, la web ya ha sido eliminada), un paraíso para los hipocondriacos paranoicos extremos.

Para adquirir nuestros KITS de defensa personal contra epidemias o pandemias de Gripe Aviar, SARS, SIDA, viruela, etc. o ataques bio-terroristas con esporas de ántrax o carbunco, virus de la viruela, isótopos radioactivos, agentes químicos, etc.

Un claro eufemismo para una página que tiene todas las papeletas para ser ilegal (¿algún experto en derecho por aquí?) y que se aprovecha del miedo de la gente (especialmente en E.E.U.U.) para vender unos tratamientos extremos, peligrosos y algunos completamente inútiles para lo que indican en las descripciones. Pero el negocio del miedo es muy rentable y aquí muestran todo un arsenal a precios desorbitados: 3200 € para un kit contra la gripe aviar, kits de profilaxis contra VIH por más de 5200 €… House santo, incluso se venden tratamientos contra la viruela por 4.200 € y las tienen agotadas.

No sólo inducen al pánico con las descripciones de cada caso sino que muchos de sus conocimientos “médicos” son más bien inventados. Lo de aparearse selectivamente para tener una respuesta inmunitaria genética no tiene desperdicio:

Para las personas nacidas de padres nacidos después de 1980 no proponemos ningún Kit de defensa especial contra el poxvirus: De poco sirven los anti-víricos y los interferones si el individuo carece de un mínimo de respuesta inmunitaria genética o innata adecuada frente al poxvirus, es decir si los linfocitos B y T son incapaces de reconocer al virus, porque nunca les ha sido presentado o/y, si presentándoselo no saben reconocerlo. Si no pueden atacarlo ni destruirlo, la vacuna de la viruela puede ser un peligro mortal. Durante la campaña de vacunación mundial contra la viruela, cuando el poxvirus estaba libre, uno de cada mil vacunados tenia problemas con la vacuna. Los que no presentaban problemas denotaban que tenían una respuesta inmunitaria genética o innata adecuada frente al poxvirus.

27 años después de finalizar la vacunación mundial la proporción de afectados por el poxvirus en una nueva campaña de vacunación no va ha ser la misma que antes, porque la proporción de personas que habrán perdido la capacidad inmunitaria innata o genética frente al poxvirus es ahora mucho mayor. Tal vez la ONU a través de la OMS hubiese tenido que recomendar a la humanidad, en 1980 junto con su comunicado de erradicación de la viruela, medidas para asegurar la conservación en la especie humana de su respuesta inmunitaria genética o innata frente al poxvirus. Por ejemplo seguir con la vacunación repetida, generación tras generación, o en su defecto, sugiriendo que las personas de las futuras generaciones se apareasen y tuviesen descendencia con personas que todavía conservasen una respuesta inmunitaria genética o innata adecuada frente al poxvirus ( las que tras ser vacunadas no presentaron problemas ni complicaciones.)

Alguien debería decirle a estas personas que la inmunidad gracias a las vacunas no es hereditaria, ni se trata de una “innata o genética”. Pero eso sería disminuir las ventas y lo que interesa es aumentar aún más el miedo en la población. ¡Sálvese quién pueda, estamos indefensos frente a la viruela! ¡No nos hemos cruzado como deberíamos!

La usuaria de flikr ex.novo ha ido recopilando con esmero una cuantiosa colección de fotos de anuncios de medicamentos de los años 50-70 a través de las revistas Clínica Rural y Glosa, que seguramente los médicos más veteranos conozcan. La revista Glosa era bastante peculiar en sí misma, no era una revista de medicina sino una “Revista de actualidad y amenidades para la clase médica española“. Claro que el título no sorprende si recordamos que por aquel entonces en los pueblos había tres “autoridades”: El alcalde, el cura y el médico. Y decir clase médica no significaba lo mismo que decirlo ahora, antes sonaba estamento privilegiado y en la actualidad suena a corporativismo.

Después de ver los homólogos anuncios yankies, crueles e insensibles, salta a la vista su diferencia con los españoles aún siendo durante épocas similares. Los anuncios españoles son más inocentones, coloridos e incluso entrañables. Algunos incluso podrían hacerse pasar como la publicidad de juguetes.

Así, encontramos el Bioxurin, un medicamento contra gusanillos (oxiuros y ascaris):

El Nico-Hepatocyn, con una ictericia metafórica:

El Tosidrin, con rima incluida. Los publicistas se ve que amaban por aquella época las terminaciones en -in.

Y el premio al anuncio más pedante:

“Un roborante verdaderamente eficaz y con un subyugante sabor a fresa ácida silvestre.

Muchísimos más de estos curiosos anuncios que forman parte de nuestra historia en la galeria de ex.novo.

Visto en: Street Anatomy

Ya habíamos comentado hace un tiempo acerca de algunas peculiaridades sobre el uso de fármacos allá por USA. El país con mayor consumo de fármacos es también el lugar en el que más se critica y satiriza este hecho. Claro que hay que tener en cuenta que aquellos que los consumen en exceso y aquellos que los critican, no son los mismos. Los segundos suelen tomar “remedios” más inocuos, como la homeopatía o hierbas varias porque, por supuesto, no tienen (tantos) efectos adversos y son sanos y naturales. Pero es difícil, la verdad, que aquello que no actúa sobre el cuerpo humano puede tener algún efecto, ni bueno ni malo. Lo demás queda en manos del placebo y la mente humana.

En este flash (click en la imagen) hacen un extenso resumen de gran parte de los fármacos más recetados y dirigidos a cada rango de edad y sexo en concreto. Las anfetas para el nene, los tropecientos mil métodos anticonceptivos para la nena y la polimedicación del abuelo, etc. Aunque exagera gran parte de los efectos adversos que pueden ocurrir (la mayoría de forma rara) es casi como leer el prospecto de algún medicamento y ver todos sus efectos adversos acumulados en una única persona.

PD: Ya estoy de vuelta. Después de casi medio mes de parada temporal del blog, vuelvo con las pilas recargadas, un viernes 13, para que vean que ni la superstición ni los magufos tienen cabida aquí. Retomamos así la frecuencia de publicación normal del blog con muchas ganas, por mi parte, de desarrollar aquellas ideas que habían ido surgiendo pero que por falta de tiempo se quedaban en un largo listado de “Asuntos Pendientes”.

El opio, como buena sustancia narcótica y analgésica, fue utilizada en la medicina de siglos pasados con bastante frecuencia. Claro que eso fue hasta que se dieron cuenta que las personas tratadas con opio desarrollaban una adicción bastante importante en un tiempo breve de tratamiento y de que poseía bastante toxicidad. La solución fue buscar sustancias derivadas del opio, los opiáceos, que tenían también efectos analgésicos y narcóticos, pero no llegaran a producir una adicción tan importante como el opio. Como ejemplos, tenemos la morfina y la codeína.

Aquí podemos ver un antiguo anuncio de un fármaco con opio:

En España, fue muy famoso el Laúdano que se hacía como fórmulas magistrales en las farmacias. Y se utilizaba para tratar el dolor, las diarreas y las depresiones. Básicamente, consistía en opio, alcohol y azafrán. Pero la fórmula podía “gastronomizarse” todo lo que se quisiera, añadiendo vino, canela, clavos, miel…

De esta forma, se rebajaba la cantidad de opio consumido al tiempo que se disminuía las posibilidades de adicción.

El inventor del Laúdano, Thomas Sydenham, mencionaba así su receta:

Tómese vino de España, 1 libra; opio, 2 onzas; azafrán, una onza; canela y clavo en polvo, de cada uno un poco; hágase cocer todo esto a fuego lento, al baño maría, durante dos o tres días, hasta que el líquido tenga la consistencia necesaria; fíltrese luego y guárdese para hacer uso.

Más que un preparado con opio que debía sintetizarse en un farmacia, se parecía más a las recetas de la abuela. Ni qué decir tiene que Sydenham estaba muy orgulloso de su invento:

De entre todos los remedios a que Dios Todopoderoso le ha complacido dar al hombre para aliviar los sufrimientos, no hay ninguno que sea tan universal y tan eficaz como el opio.

No estoy ahora mismo muy “actualizada” en las complacencias de Dios, ¿pero no ve él mal el consumo de cualquier droga sin excepción? Ah no, esperen, por un momento se me había olvidado el hecho de que las complacencias de Dios son sólo aquellas que les han adjudicado los propios creyentes, que lo crean a su imagen y semejanza. Y como tales, cambian según la cultura y la época. Quién sabe, lo mismo dentro de unos siglos, en las Complacencias de Dios^(TM) versión 7.4, escribir un blog sea pecado.

Bueno, dejando a un lado las críticas oportunas, centrémonos ahora en el opio y su papel en la actualidad. Ahora mismo, en España, existe un único fármaco que posee opio, tal cual. Todo un hito de supervivencia farmaceútica y legal. Porque muchas otras farmaceúticas tuvieron que retirar productos con opio hace muchísimos años.

¿Y cuál es este fármaco? Pues lo más probable es que lo hayan consumido sin fijarse en que llevaba opio o, como mínimo, conozcan su nombre. Y es el:

Tanagel

(¡Santo House!, ¡Shora está mencionando en su blog un fármaco por su marca y no por su principio activo, la deben haber untado para hacer promoción!)

Con los siguientes componentes (del Medimecum 2006, gracias a Ocularis):

Tanagel:
Extracto de Belladona 3,6mg
Extracto de opio 5,6 mg
Tanato de gelatina 500 mg

Tanagel R:
Extracto de belladona 5 mg
Tanato de gelatina 500 mg
Extracto de opio 10 mg.

Y tiene una única indicación: Antidiarreico. Y, si no fuera porque es bastante bueno en eso, habría desaparecido hace ya muchísimo tiempo. Casi todos, siendo niños hemos tomado alguna vez Tanagel. Fue y sigue siendo bastante famoso (sí, eso implica que casi todos siendo niños hemos recibido nuestra pequeña dosis de opio, que no llegaba a provocar adicción, eso sí).

¿Qué por qué este fármaco ha sido capaz de llegar hasta nuestros días? Ni idea, es una pregunta que un catedrático de farmacología se hizo, pero no se atrevió a responder. En su día, había muchos fármacos con opio pero tuvieron que ser modificados para eliminarlos de su composición y sustituirlos por opiáceos (como la Salvacolina) o directamente desaparecieron. Siendo así mucho más seguros y reducir las posibilidades de adicción y toxicidad. Pero creo que esto les aclarará un poco las cosas:

Históricamente el laboratorio Francisco Durbán ha sido muy popular por su antidiarreico Tanagel, ‘nuestro producto estrella’, indica el director general de la empresa, Rafael Durbán. La decisión de ampliar la actividad se adoptó ‘hace tres años. Prácticamente sólo nos quedaba en el mercado el Tanagel y vimos que sólo teníamos dos posibilidades: o cerrar o tirar para delante’.

Si buscan en la web de la Agencia Española del Medicamento el nombre de Tanagel, se darán cuenta de que las fechas de autorización del producto son del tiempo de maricastaña:

Tanagel Cápsulas: 1/05/1965
Tanagel Comprimidos: 1/05/1930
Tanagel Polvo: 01/02/1926

No me quiero ni imaginar los chanchullos que debieron hacer para que el fármaco permaciera aún en la actualidad. Y no me malinterpreten por ello, el fármaco es seguro, al tomarse sólo cuando aparecen los síntomas (la diarrea) no se suele hacer un consumo continuado. Pero puede haber problemas si se toman dosis altas durante semanas. Y el principal inconveniente lo deben tener en su síntesis, no es lo mismo conseguir los principios activos normales y corrientes que conseguir opio para sintetizar un fármaco.

Lo que no sé es cuánto de vida le quedará, hace años el Tanagel iba incluido en la Seguridad Social pero lo quitaron, por lo que su consumo descendería bastante. Y hay fármacos que sí que entran y son más efectivos, como los que contienen loperamida y además no necesitan receta.