Los políticos no tardaron en anunciar que la medidas que se tomaron eran necesarias, pero no es verdad. Si en el CIPF se realizó un ERE es porque no hubo ninguna voluntad política desde la Generalitat Valenciana de aportar el dinero suficiente (con 4-5 millones adicionales el centro hubiera seguido funcionando con normalidad). Una verdadera lástima, para un centro que figuraba como quinto en importancia en España.

Como casi siempre, detrás de una gran noticia hay pequeñas historias que se quedan en el olvido o no llegan a salir a la luz. Por eso yo me he decidido a contar la mía y, ya de paso, la situación de mis compañeros predoctorales del CIPF. Creo que así se harán una idea un poco más amplia de la situación del CIPF, al margen de las noticias en los grandes medios.

Pues sí, como se habrán enterado al leer el titular, yo tuve la gran “suerte” de entrar en el CIPF en Febrero como becaria predoctoral en el grupo de Cardiorregeneración (la última becaria del CIPF en entrar, ya no hubo más). Ajena totalmente a los nubarrones que se cernían sobre el centro a mi entrada, las sorpresas no tardaron en llegar una tras otra, meses después. Hasta que culminaron con mi renuncia a la beca a finales de diciembre ante el director del CIPF y Recursos Humanos, harta de la situación de olvido y desprecio en la que estábamos los investigadores predoctorales del CIPF. ¿Las razones de mi marcha? Muchas, pero las más ilustrativas son las que mencionaré a continuación:

1. El CIPF echa a los becarios predoctorales pertenecientes al centro a los 2 años de beca. ¿Recuerdan a Beatriz? ¿La investigadora predoctoral del CIPF que echaron a la calle a los 2 años de beca, con la tesis a medias, porque desde el centro no querían pasarle a contrato? (una beca predoctoral del CIPF constaba de 4 años: 2 años de beca + 2 años de contrato). Pues su situación no es única en el centro. Hay 6 personas más como ella (o debería decir “éramos”) en el centro que son conscientes de que, salvo que sus jefes puedan asumir el coste del contrato (algo muy difícil en estos tiempos que corren), se irán a la calle al cumplir los 2 años de beca porque no hay voluntad de pagarles. Es oficial, el propio director científico del centro (que dimitió hace unos meses) nos informó de que ningún becario perteneciente al CIPF pasaría a contrato.

Todo ello supone un claro fraude de ley porque la beca implicaba contrato. Para que se hagan una idea de lo que esto supone es el equivalente a realizar una carrera y que, a mitad de ella, te digan que, sintiéndolo mucho, no vas a poder continuarla porque no hay dinero (después de cara a la prensa dirán que has sido improductivo, que es lo que han estado haciendo desde el CIPF con toda la desvergüenza del mundo). ¿Tan difícil era reservar un dinero para que los becarios predoctorales, los científicos del mañana, pudieran completar su tesis? Y, digo yo, si son 2 años míseros de beca,  en los que has estado pagando a un licenciado a precio de saldo, ¿por qué la llaman predoctoral, cuando es imposible realizar una tesis en ese tiempo?

 2. Mi grupo de investigación fue expulsado del CIPF, por lo que, en diciembre, me habrían tenido que recolocar en otro. Detrás del ERE del CIPF hay muchos más datos que no aparecen en las noticias ni en sus cifras. Por un lado, el goteo de despidos de los becarios predoctorales conforme vayan cumpliendo sus 2 años de beca (que no estaban en las cifras del ERE, pues no se les puede realizar el mismo al ser becarios) y, por otro, la expulsión de las unidades mixtas (grupos de investigación trabajando entre varios centros) salvo pago por uso de las instalaciones. Yo me encontraba en una Unidad Mixta, por lo que en diciembre (cuando se realizó el ERE) me quedé sin grupo, al abandonar éste el CIPF y mudarse a otro centro de investigación en el que también trabajaban. Hasta finales de diciembre, esperé a ver en qué grupo me recolocaban aunque yo ya estaba planeando irme de allí. No llegué a saberlo, porque me fui antes por la guinda al pastel que menciono a continuación.

3. El director del CIPF me afirma que el sueldo de los becarios predoctorales del CIPF no está incluido en los presupuestos del 2012 y que no sabe de dónde lo sacarán. Como si no existiéramos. Tras contactar con el director del CIPF, nos reunimos y me informa de que no aparecía en ninguna lista de trabajadores (pues al no estar contratada no aparecía ni en la lista del ERE ni en el de los trabajadores que se quedaban). Hecho a lo que yo afirmo que, como yo, había 5-6 personas más. Me dice que no aparecemos en los presupuestos del 2012 por ningún lado y que ya de por sí estos son muy ajustados que, a lo mejor, el 31 de diciembre tendríamos que irnos. La gota que colmaba el vaso. Ya poco me importaba si en el 2012 nos seguirían pagando o no, lo que importaba era que estábamos en un centro en el que nos despreciaban totalmente.

4. La Generalitat Valenciana, de quién depende financieramente el CIPF, está en la quiebra técnica y el Gobierno Central recorta fuertemente en I+D. Sí, la Generalitat tiene una deuda monumental de más de 20.000 millones de euros, la comunidad más endeudada de España. Las farmacias sufren grandes retrasos en los pagos de la Generalitat, muchos proveedores llevan esperando cobrar desde hace años, están ahora dejando de pagar a la Seguridad Social y algunos sueldos, recortando en todas las fundaciones y empresas públicas… En definitiva, no tienen un duro y, aunque vendieran todo lo que tuvieran, no tendrían para pagar todas las deudas.

Por otro lado, tenemos al Gobierno Central, que elimina el Ministerio de Ciencia, recorta fuertemente con 600 millones la inversión en I+D y, todo parece indicar, que no será el último recorte. ¿Qué confianza voy a tener en que la Generalitat y el Gobierno de España atiendan a las necesidades financieras de la investigación científica cuándo lo ven como un lujo? Ninguna.

Así pues, me encuentro en un centro de investigación que, en menos de 1 año del transcurso de la beca, me recoloca a un grupo completamente distinto del que estaba (interrumpiendo mi tesis y mis trabajos) y sé que a los 2 años de beca me van a echar desde el CIPF porque no piensan pasarme a contrato. Como si eso fuera poco, hablo con el director y me dice que los becarios predoctorales no estamos en los presupuestos de 2012 del centro y, para empeorar aún más la situación, la Generalitat, de quién depende la financiación del centro, está en quiebra técnica y con una nula intención de promover la investigación científica y, además, con un Gobierno Central que considera la ciencia un capricho. Ante todo este panorama, lleno de incertidumbre, desprecio y olvido hacia la ciencia en general, y hacia los los becarios predoctorales en particular, lo más sano fue decir ¡basta!.

Soy plenamente consciente que, ante esta situación, muchas personas en mi lugar no sólo habrían renunciado a la beca, sino también a la ciencia. Como médica, no tuve ninguna necesidad de entrar en semejante terreno pantanoso y si lo hice fue por pura vocación (mientras mis colegas médicos me decían, medio en serio, medio en broma, que me moriría de hambre). Sin duda, ha sido una de las peores formas posibles de comenzar en ciencia, pero no pienso abandonar. Sea en Alemania, Francia o en Japón voy a continuar buscando y luchando para completar una tesis que no pude realizar por el menosprecio científico de un sistema político basado en ladrillos y pelotazos. Si me voy, dudo mucho que sea para volver. Porque si alguna vez fue recomendable ir al extranjero para hacer ciencia, hoy día se está convirtiendo cada vez más es una imperiosa necesidad.

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World Community Grid es como el anillo único de los proyectos biomédicos basados en computación distribuida: Uno para unirlos a todos. Desde allí encontraremos proyectos destinados a investigar nuevos compuestos contra la hepatitis C, el dengue, el SIDA… e investigar el papel de las proteínas en el cáncer o el proteoma humano (el conjunto de proteínas que posee el ser humano).

¿Por qué es tan importante la utilización de gran cantidad de ordenadores para estos proyectos? El análisis informático de millones de moléculas es un proceso que requiere mucho tiempo y potencia de procesamiento informático. Sin embargo, la suma de muchos ordenadores normalitos como el de usted y el mío permite obtener una capacidad total de procesamiento equivalente a varias y potentes supercomputadoras. Así, cuántos más ordenadores participen en un proyecto, menor será el tiempo para el procesamiento de los datos.

Si alguna vez se ha planteado participar activamente en la lucha contra las enfermedades, más allá de donar dinero a fundaciones, sepa que es tan sencillo como registrarse en World Community Grid, seleccionar los proyectos en los que desea participar, descargar e instalar un sencillo software. Así, cada vez que deje el ordenador encendido descargando Lost o la última película de estreno, podrá dejar también la aplicación de World Community grid puesta: No sólo ayudará a inducir úlceras a los miembros de la SGAE, también estará ayudando con los recursos libres de su ordenador en la batalla contra múltiples enfermedades.

Actualización: Badaman Cortés me informa que existe una iniciativa similar a World Community Grid en España. En Ibercivis y Extremadurathome podrán encontrar proyectos que utilizan también computación distribuida para llevarse a cabo.

Muchas gracias a Rafael Pardo por informar sobre World Community Grid.

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Hoy vamos a conocer la cruda realidad que se encuentra tras el desarrollo de fármacos y que, en la mayoría de casos, también puede aplicarse a tratamientos no farmacológicos. Esa cruda realidad que muchos no conocen ni ven porque los medios de comunicación los tienen embelesados constantemente con fármacos prometedores como si fueran algo a la orden del día. Para comenzar, tenemos que tener muy claro que el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos es un proceso enormemente costoso, muy muy lento y, en la mayoría de las ocasiones, lleno de dificultades y fracasos. A rasgos generales, el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos tiene los siguientes osbtáculos:

El coste que supone desarrollar un fármaco, desde su descubrimiento hasta su comercialización, es de miles de millones de euros. Esto cierra las puertas a gran cantidad de empresas que no se pueden permitir pagar un dineral así para su desarrollo, aunque pueden recurrir a las grandes farmacéuticas para llegar un trato y desarrollar conjuntamente un fármaco.

De media, desde que se descubre un posible principio activo interesante hasta que se desarrolla el fármaco y se comercializa pasan 15 años. El proceso es sumamente lento, tanto por el tiempo necesario de desarrollo como los pasos necesarios para asegurarse de la seguridad del fármaco. El gran inconveniente es que en ese tramo de tiempo una gran cantidad de personas no habrá podido beneficiarse de su uso y, según si padecen determinadas enfermedades, estarán muertas cuando la comercialización llegue.

El proceso de descubrimiento y desarrollo de fármacos es una tarea terriblemente difícil e ineficiente. Por lo general, el arduo y largo camino es así (click para ampliar):

De 100.000 compuestos que hemos estudiado inicialmente, hemos elegido 100 candidatos. Al final, sólo 1 llegará a ser eficaz y seguro en humanos y se comercializará. El resto se quedarán en nada, bien porque no sean efectivos o seguros in vitro/animales, bien porque no sean efectivos o seguros en seres humanos o bien no aportan nada adicional frente a los fármacos ya comercializados.

Por esa sencilla razón, la inmensa mayoría de fármacos en investigación que anuncian los medios de comunicación como prometedores se quedarán en el camino. Si se trata de fármacos en fase de investigación in vitro o en animales, de media sólo un 5% de ellos será útil en humanos y alcanzará la comercialización. Si, por otro lado, los fármacos están en la primera fase clínica, sólo el 10% llegará a buen puerto. Y ya, conforme se vayan pasando con éxito las distintas fases de los ensayos clínicos podremos ir aumentando sustancialmente las probabilidades de que realmente estemos ante un fármaco o tratamiento exitoso.

La realidad es que sacar un nuevo fármaco que sea efectivo y seguro es muy difícil y poco frecuente. Aún así y aunque parezca imposible, de cuando en cuando surgen fármacos importantes que hacen avanzar pasito a pasito la medicina (y muchos casi por sorpresa). La moraleja de este artículo es simple: No es buena idea lanzar las campanas al vuelo por un fármaco hasta que éste no pase a ser comercializado (y, aún así, tendremos algún que otro susto). Si depositamos nuestras expectativas en estudios preclínicos y clínicos en fases tempranas probablemente saldremos defraudados, con las esperanzas rotas y con la sensación de que los medios de comunicación, que nos venden la cura del cáncer y del SIDA cada dos meses, se están riendo de nosotros.

Si desean conocer un poquito mejor como es ese complejo proceso de desarrollo de fármacos, les recomiendo el vídeo “Desde la molécula hasta la medicina” donde se cuenta muy bien en qué consiste este mundillo lleno de intrigas:

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Becas irrisorias, el exacerbado ego de los profesores universitarios, el estrés contínuo acompañado de litros de café, vida social inexistente, adicción al chocolate, doctorados que nunca terminan y se alargan hasta el infinito y más allá…

Aunque la mayor parte de viñetas tocan el tema del doctorado con exageración, humor e ironía, muchas reflejan una parte de la realidad que ya nos gustaría a todos que quedara en la ficción. Si tuviera que destacar una viñeta que reflejara lo que acabo de decir, sin lugar a dudas, me quedaría con esta:

Y es que, no sé en Stanford, pero en las Universidades Españolas hay tal grado de endogamia que si en lugar de tratarse de relaciones académicas se trataran de relaciones de sangre, la estirpe de los Borbón a su lado sería todo un ejemplo de variabilidad genética.

El comic me atrajo, en un principio, por la curiosidad de ver uno que tratara sobre al ambiente del doctorado. Tengo la intención de hacer uno (que sea clínico después del MIR o más básico antes de éste, aún no lo he decidido) Hace unas semanas que terminé de leer los dos libros publicados hasta el momento que hay de este fantástico comic. Todas las tiras cómicas (exceptuando algunas en los finales de cada trama) están online, pero siempre he preferido el encanto de la versión impresa a la hora de mis lecturas, además de que es más cómodo para la vista.

Mis tiras preferidas y con las que más me he reído han sido estas:

Mike, después de años y años haciendo el doctorado (tantos que ya existen leyendas sobre él) consigue defender su tesis:

O la saga de la versión Matrix de la Tesis, sencillamente genial:

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“Recordad, siempre que todo buen español ha pasado a la historia por revolucionar el mundo, lo ha hecho por poner un palo. A un trapo le ponemos un palo e inventamos la fregona; a un caramelo le ponemos un palo y tenemos el Chupa-Chups; a varios jugadores de fútbol les atravesamos con palos y tenemos un futbolín.

Pensad bien dónde colocareis el próximo palo”.

Fuente: Leído, por muy raro que parezca, en la comisión de digestivo que estoy estudiando, a modo de dedicatoria. Desde las viñetas de Mafalda, estudiar comisiones es como abrir una caja de bombones…

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