MedTempus

Una de las mayores ventajas de escuchar y leer a gente de campos de la ciencia diferentes del tuyo es que te da la oportunidad de aumentar la perspectiva de aquello que conoces… o crees conocer. Muchas veces caemos en el error de asumir que los conocimientos que tenemos con respecto a algo (normalmente fuera de nuestra especialidad) son verdaderos porque siempre nos habían dicho que eso era así y nosotros ni nos habíamos planteado lo contrario. El libro de “Los productos naturales ¡vaya timo!” es uno de esos libros que te hacen replantearte muchas de nuestras “verdades” tambaleantes en el campo de lo natural.

El autor del libro, J. M. Mulet, es químico y profesor de la Universidad Politécnica de Valencia en Biotecnología (al que por cierto, pueden seguir en el blog Los productos naturales). Utiliza un estilo ameno, sencillo y divertido para rebatir sin compasión todos aquellos mitos que teníamos con los productos naturales desde múltiples puntos de vista: el hogar natural, la energía natural, la medicina natural, etc… Pero es, en mi opinión, en los capítulos de alimentación natural y transgénicos donde encontramos los pasajes más reveladores del libro porque es, posiblemente, donde más desinformación encontramos por todos lados, no solo en los medios de comunicación, sino entre los propios agricultores.

La agricultura ecológica tiene un halo de divinidad y perfección que poco se corresponde con la realidad que hay detrás de sí. Los argumentos que rebaten esta cómoda percepción son múltiples y sólidos pero voy a elegir un pasaje que destaca por sí mismo:

“Otro problema serio de salud relacionado con la agricultura ecológica lo ocasiona su exaltación enfermiza de la coprofilia. El artículo 12 del reglamento de 2007 prohíbe el uso de fertilizantes nitrogenados a favor del “estiércol animal o materia orgánica, ambos de preferencia compostados, de producción ecológica”. Utilizar únicamente estiércol es también un problema. El estiércol presenta una serie de microorganismos contaminantes, entre ellos la temible cepa de E. coli O157:H7. La probabilidad de intoxicarse por coliformes fecales es ocho veces mayor en la producción ecológica que en la convencional. Y no son números vacíos. En 1997, varias intoxicaciones relacionadas con la producción ecológica ocasionaron 21 muertes en el condado inglés de Lancashire. En 2007 una cosecha de espinacas ecológicas causó en California 200 infecciones, de las que tres acabaron en muerte. Por tanto, si te invitan a una ensalada ecológica, asegúrate de que la lechuguita esté muy muy muy limpia. Si no, te arriesgas a comer caca.”

En el libro, que les recomiendo encarecidamente, encontrarán muchos más de estos hechos desconocidos en el mundo de lo natural. Aunque, si tienen suerte, podrán recibir gratuitamente un ejemplar. Las bases del mini-concurso son las siguientes:

-Las personas que dejen un comentario con su opinión sobre los productos naturales en este post (da igual que sea en agricultura, medicina, etc..) hasta el 29 de enero a las 00:00, serán participantes del concurso.
-En los campos de datos para rellenar del comentario (Nombre y email) no es necesario que pongan su nombre real, basta un nick. Sin embargo, deben colocar su email (no será visto por otras personas) para poder contactar con alguno de ustedes en el caso de que resulte ganador.
-Sólo será válido un comentario por persona.
-El día 30 de enero, se realizará un sorteo el que uno de los participantes resultará ganador de un libro de “Los productos naturales ¡vaya timo!”.

Suerte a todos.

Actualización: Hoy, día 30, se ha realizado el sorteo mediante un generador de números al azar (que aquí somos muy tecnológicos y ahorramos en papel) y ha salido el número 16. Corresponde al comentario de Alf. ¡Enhorabuena! Acabas de ganar un ejemplar de “Los productos naturales ¡vaya timo“. Que lo disfrutes.

Las medicinas alternativas, aquellas cuya eficacia terapéutica no está demostrada, están en expansión en España. Sus usuarios van en aumento y también son, cada vez más, los médicos que las acogen. Así, por ejemplo: Se aplica reiki en los hospitales, la acupuntura es un posgrado en muchas facultades de medicina, la homeopatía tiene una resplandeciente cátedra en Zaragoza e, incluso, entre las secciones de distintos Colegios Oficiales de Médicos, podemos encontrar a médicos homeópatas, naturistas y acupuntores.

Hace unos días, además, saltó a las noticias el congreso de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen) por sus afirmaciones benevolentes acerca de la homeopatía y de que ésta estaba haciéndose un hueco en las consultas de atención primaria, con alrededor de 10.000 médicos de atención primaria que la han empleado alguna vez (es recomendable saber también que uno de los generosos patrocinadores del evento eran los laboratorios homeopáticos Boiron).

Tomando y adaptando la célebre expresión del político y filósofo Edmund Burke “para que las medicinas alternativas triunfen, basta con que los buenos médicos no hagan nada”. ¿Por qué los médicos, lejos de criticar y rechazar a las medicinas alternativas, las acogen en su regazo? ¿Por qué incumplen los principios éticos más básicos de la medicina? Para conocer las respuestas, seguir leyendo en mi colaboración con Amazings: ¿Por qué los médicos no frenan el auge de las medicinas alternativas?

No hay mayor reconocimiento social y científico en el mundo para un investigador que el hecho de recibir el Premio Nobel. Conseguirlo no sólo aporta el prestigio máximo del mundo de la ciencia sino que, en muchos casos, la persona pasa de ser casi un completo desconocido a una autoridad pública encumbrada por los medios de comunicación. Que los Nobel elevan a sus premiados al Olimpo de la Ciencia no es, en cierto modo, una exageración: Sus discursos y afirmaciones pasan al plano público con una autoridad casi divina. Sin embargo, a menudo se nos olvida que, pese a ser personas sobresalientes en campos concretos de la ciencia, siguen siendo tan humanos como nosotros, lo que incluye la humana propiedad de equivocarse, incluso estrepitosamente.

La ciencia en sí misma reniega del argumento de autoridad, pues son los hechos, las pruebas y los experimentos los que dan el peso de una afirmación. Si hoy en día un pobre becario científico aportase las pruebas suficientes para reformar la teoría de la relatividad ni mil Eisteins podrían rebatirle. Y eso es lo bonito de la ciencia, que en buscar la verdad todos valemos lo mismo. Por eso resulta especialmente paradójico que los medios de comunicación y la sociedad en general otorguen una autoridad intocable a los Nobel de Ciencia (aun cuando hablan sobre temas que no son de su especialidad), algo que dista mucho del “espíritu” científico. Como veremos a continuación, ser Nobel no te hace inmune a caer en los más sonoros patinazos.

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Recientemente he terminado de leer el libro de “La homeopatía ¡vaya timo!“ que me regalaron mis compañeros de la Editorial Laetoli, conscientes de la caña que le meto a la misma.

Tengo que decir que ha sido una grata sorpresa por su elaborada argumentación y la gran cantidad de detalles que ofrece sobre la homeopatía, muchos de los cuales eran desconocidos para mí. Tras la lectura del libro te das cuenta de que cuánto más conoces a la homeopatía más consciente eres de su enorme grado de estupidez y más preocupante resulta que existan médicos dedicados a esta disciplina. Por cierto, hablando de médicos, el autor de dicho libro es Víctor-Javier Sanz, especialista en cardiología y medicina de familia, ante el cual me quito el sombrero por su larga lucha contra las pseudomedicinas. Entre tanto “buenrollismo” médico hacia las medicinas alternativas en el que todo vale y nadie critica, es muy de agradecer que aparezcan voces críticas cargadas de sentido común como las de Víctor-Javier.

Una de las facetas del libro que más me ha gustado es la recopilación de citas del propio Hahnemann (el iluminado creador de la homeopatía) en algunas de sus publicaciones, principalmente el Organón, que retratan a este personaje de forma muy esclarecedora y que, de paso, no deja en muy buen lugar a sus seguidores:

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En una sociedad, cada vez más rodeada por la ciencia a su alrededor, la incapacidad para distinguir la ciencia de aquello que no lo es se convierte en un peligro evidente. Muy a menudo, las creencias y las estafas tienden a disfrazarse con una apariencia científica con el fin de llegar al mayor número de personas posibles, crédulas de su rigor. En el campo sanitario, este fenómeno es aún más dañino, pues pone en riesgo la salud y la vida de las personas que se dejan en las manos de pseudomedicinas de eficacia no comprobada o inexistente.

Una de las principales argucias de las pseudomedicinas y pseudociencias para adoptar un disfraz científico es conseguir un aval académico universitario. Si una determinada terapia se da en las universidades (ya sea como curso de posgrado o de verano, título propio, máster, etc…) la mayoría de la gente pensará qué está totalmente demostrada su eficacia terapéutica y que es perfectamente útil para tratar sus problemas de salud. La realidad, sin embargo, es más compleja y es que universidades y pseudociencias tienen, demasiado a menudo, una marginal convivencia.

¿A qué es debido esta convivencia de pseudociencias y universidades? A que, al igual que ocurre en la población general, también hay creyentes en las universidades que consideran sus creencias como perfectamente válidas y comprobadas independientemente de lo que digan las pruebas científicas. Estos creyentes devotos, que quieren llevar sus creencias a la universidad, se encuentran, a veces, con la complicidad de aquellos que no son creyentes pero que, por distintas razones, toleran la enseñanza de pseudociencias ajenas totalmente a la ciencia y al espíritu universitario. Y así, para que la pseudociencia triunfe, basta que los científicos no hagan nada.

Con la intención de romper esa falsa credibilidad que aportan las universidades a aquellas pseudociencias que se imparten en ella y alertar e informar a la población, Fernando Frías (socio de ARP-SAPC) ha creado el siguiente blog:

Les animo a que vayan comentado por aquí aquellos casos que conozcan de convivencia de pseudociencias y universidad para ir añadiéndolos al blog. Sin lugar a dudas, la lista de la vergüenza terminará siendo más larga de la que nos gustaría.

A continuación reproducimos la carta abierta que ARP-SAPC ha enviado al Vicerrectorado de extensión Universitaria de la UNED, el motivo ha sido la inclusión en las IV Jornadas Interuniversitarias del curso sobre la “Aplicación de terapias centradas en la persona“, el cual no es más que un conglomerado de prácticas pseudocientíficas, como se puede observar. Desde ARP-SAPC, esperamos que errores como este no vuelvan a producirse, sobre todo en instituciones como la UNED y la Universidad de Alcalá de Henares.

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¿Se imaginan haber estudiado Ingeniería en Telecomunicaciones para terminar “comunicando” humanos mediante telepatía? ¿Se imaginan a un astrónomo haciendo predicciones del horóscopo? ¿Y se imaginan también a un físico defendiendo y vendiendo la telequinesis? Realmente, cuesta imaginarse las 3 situaciones porque no las vemos. Por suerte, tanto los telecos, como los astrónomos y los físicos aplican con dignidad, cuando se les da la oportunidad laboral, los conocimientos científicos adquiridos.

Otro cantar es el área de la farmacia. ¿Se imaginan estudiar farmacia y terminar vendiendo productos que van en contra de la farmacología e incluso de la física más elemental? Sí, no hace falta imaginárselo, lo vemos a diario en casi cualquier farmacia (salvo honrosas excepciones), recordándonos que lo más importante es el negocio y no el respeto a la población o la dignidad de su profesión. Hace tanto tiempo que las farmacias están prostituidas por los intereses económicos que no llama la atención. Desde aquí quiero lanzar unas preguntas a todos aquellos farmacéuticos trabajando en farmacias: ¿Por qué estudiaron una carrera para terminar destrozando, aplastando y triturando todo lo que les enseñaron en ella cada día? ¿Por qué estos productos mágicos se encuentran a la venta en sus farmacias?:

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Son ya muchas las personas que me han animado a hablar sobre la pulserita holográfica de moda. No lo he hecho en extensión (aunque sí de pasada en el artículo “Las 10 medicinas alternativas actuales más delirantes“) porque se ha escrito mucho y muy bien sobre estas pulseras. Les recomiendo los siguientes artículos para una comprensión a fondo del asunto:

Las pulseras «Power-Balance», otro caso de charlatanería pseudocientífica

Power Balance, la reinvención del timo de la pulsera magnética

Un placebo rompe el mito de las pulseras del equilibrio

Pulseras Power Balance: FAQ o preguntas frecuentes (escépticas)

Aún así, no crean que me estoy quieta con el asunto. (Hola, soy Troy Mcclure) He sido entrevistada y he aparecido en el Diario Vasco, ABC, Las Provincias, Diario Sur y El Diario Montañés entre otros comentando las pulseras. Dentro de unos días en un diario de tirada nacional volverá a aparecer la pulsera armonizadora y estaré también por ahí dando la brasa.

Lo dicho, como se ha escrito extensamente y muy bien sobre el tema, yo voy a aportar la moraleja final de la historia con la ironía y rotundidad que me caracterizan:

Toma esta pluma mágica: Mientras la tengas contigo, ¡podrás volar!

Lleva esta pulsera holográfica: Mientras la tengas contigo, ¡tendrás más flexibilidad, equilibrio y fuerza!