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El tetris, el Bubble Bobble, el Donkey Kong … Hablar de la edad de Oro de los juegos arcade es rememorar el entretenimiento de infancias pasadas… pero también de las actuales. Y es que, pese a los gráficos modestos y a unas reglas de juego sencillas, los juegos arcade han sabido adaptarse a los nuevos tiempos. De la enorme máquina arcade del salón recreativo han pasado ocupar el minúsculo espacio digital del móvil o del ordenador y en ese traspaso no han perdido un ápice de su capacidad para hacernos perder horas en aras de la diversión sin complicaciones y la puntuación más elevada.

¿Por qué no aprovechar la adicción y el espíritu competitivo de los arcades para aprender jugando? Y, aún más, ¿por qué no aprovecharlo para aprender unas nociones de anatomía? Glen Waverley, un profesor australiano de Educación Física y de Ciencia, se decidió a utilizar el género arcade para que la gente aprendiera con facilidad nociones de anatomía. El origen de su motivación es tan universal como revelador:

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Dentro de unos pocos meses, cuando se cumple justamente una década desde que salió el maravilloso Theme Hospital, Codemasters anuncia la continuación para esta primavera, llamada ahora Hospital Tycoon.

Codemasters ha anunciado hoy Hospital Tycoon, título para PC del estudio Deep Red Games, que tomará el relevo del mítico Theme Hospital de la extinta Bullfrog. Hospital Tycoon es un título de simulación en el que los jugadores están a cargo de un caótico hospital que está constantemente al borde de un ataque de nervios. Los jugadores tendrán que dirigir, mantener, mejorar y ampliar el hospital al tiempo que están obligados a solucionar imposibles imprevistos utilizando todo tipo de técnicas de gestión y mano izquierda.

Pero la plaga real de Hospital Tycoon es su humor… los jugadores verán a los personajes del juego (médicos, enfermeras y pacientes) interactuar entre ellos y reaccionar a la calidad de gestión del hospital. El alto nivel de interacción entre los personajes que tiene el juego es lo que hace que el hospital cobre vida. Así, surgirán constantemente situaciones que son tan divertidas como difíciles de manejar. Equipos médicos algo trastornados tendrán que vérselas con pacientes que sufren peculiares enfermedades, como el hombre enfermo de la ‘Locura del Mono’ o el oficinista diagnosticado de “Zombosis por estrés”; e intentar curarlos con tratamientos igual de pintorescos.

Los jugadores dirigirán la plantilla médica del hospital y se asegurarán de que los pacientes estén cuidados y sigan los tratamientos prescritos. Hay que controlar también el mantenimiento del hospital; se pueden desarrollar y construir nuevas áreas para cubrir nuevas necesidades médicas – de cirugía, fisioterapia, etc. Hazlo bien y verás cómo tus pacientes vuelven a casa felices; hazlo mal y un batallón de enfermos enfadados te harán la vida un infierno.

Y los cambios en los gráficos del antiguo juego al nuevo son, desde luego, evidentes:

Mi niña interior está de enhorabuena. Echaba mucho de menos aquel juego con el que tantas buenas horas pasé y me reí. Nunca fui muy aficionada a los juegos de estrategia pero este me encandiló. La cantidad de enfermedades imaginarias que ponían (ADN extraterrestre, risa contagiosa, invisibilidad…) y las reacciones que mostraban los pacientes eran geniales. Lo que mejor recuerdo era cuando los de la limpieza hacían huelga, el hospital quedaba hecho unos zorros y los pacientes se ponían a vomitar como posesos.

De hecho, creo que el único acercamiento que tuve a la medicina siendo niña fue a través de este juego. Porque, que yo recuerde, ni siquiera llegué a jugar a los médicos (juego típico de la infancia donde los haya).

Más información: Después de Theme Hospital, llega Hospital Tycoon

…se consiguen juegos tan… interdisciplinares como éste. Trauma Center: Una mezcla de Polstergeist y Urgencias:

Porque claro, primero se empieza suturando y desinfectando unas heridas con un símbolo satánico celta o judío (vamos, de estos que te encuentras en la consulta tan frecuentemente), y terminas quitando cristales del pericardio que vuelven a aparecer por generación espontánea. En estos casos, según dictan los protocolos más recientes hay que realizar antes un exorcismo, inyectando vía endovenosa 50 miligramos de agua bendita al tiempo que se grita:

“¡En el nombre de House, yo te expulso!”

Así, los cristales no vuelven a aparecer. Pero claro, el cirujano se ve que no andaba muy puesto ni había actualizado sus conocimientos.

Coñas a parte, resulta interesante que hayan sacado un juego basado en la medicina en dos grandes consolas (la Wii y la Nintendo DS) , aunque tenga mucho de fantasía. Utilizan bastantes términos médicos e instrumental y la interactividad del famoso mando de la Wii a la hora de hacer suturas, desinfecciones, incisiones, etc, tiene su gracia. No enseñarán tanto como mis “super” prácticas de suturas con trozos de mantas de hospital, pero menos da una piedra. Los Erasmus, más originales ellos, dicen utilizar trozos de cerdo, que dicen que la piel es bastante similar en textura a la humana.

En MedGadget, anunciaron hará unos meses varios estudios sobre videojuegos y la utilidad que éstos tenían en los futuros cirujanos:

Los resultados apoyan las conclusiones de un pequeño estudio dirigido por Rosser en 2003, el cual mostraba que los médicos que crecieron jugando a los videojuegos tendían a ser más eficientes y caían en menos errores en prácticas laparoscópicas. El estudio anterior sugirió que jugar a los videojuegos mejoraba la coordinación entre los ojos y las manos, el tiempo de reacción y las habilidades visuales.

No hecho ninguna laparoscopia, pero con los años que llevo de “entrenamiento” en los videojuegos, quizás hasta se me daría bien y todo. Pero como las especialidades quirúrgicas no me interesan, probablemente es una cosa que nunca compruebe.