MedTempus

El grupo de animación científica XVIVO ya es un viejo conocido por estos lares. Hace unos años, nos dejaron con la boca abierta a través de su vídeo “El mundo interno de la célula“. Ahora, XVIVO vuelve a sorprendernos con una animación en 3D sobre el mecanismo por el cual el virus de la gripe ataca el cuerpo humano, esclavizando las células para convertirlas en pequeñas fábricas productoras de nuevos virus.

Los creadores son el médico Robert Krulwich y el animador médico David Bolinsky y han tratado de darle una explicación sencilla, coloquial y gráfica a los mecanismos biológicos que nos hacen pasar ese mal trago de unos días.

Como comentan ambos artífices del vídeo, todo lo que ocurre en esta animación sucede a mucha mayor velocidad en la vida real. Así pues, se trataría de una animación a cámara muy lenta sobre el funcionamiento del virus de la gripe en las células (abruma pensar la rapidez con la que ocurre todo).

Aunque hay que tener en cuenta que la animación es una versión simplificada de una compleja realidad, no he podido evitar ver cierto error inmunológico hacia el final, ¿alguien más sabe cuál es? La respuesta, en 2 días.

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Hace ya tiempo desde la última vez que en MedTempus pudimos observar una buena animación 3D de temática biológica con:

El Mundo Interno de la Célula

He subido una versión a mucha mayor calidad (muchas gracias a quién lo ha hecho posible) y también está disponible el vídeo para descargar, para todo aquel que lo quiera ver desde su propio ordenador sin necesidad de conectarse a internet o simplemente lo quiera con fines educativos.

Esta vez, la animación 3D trata sobre los pasos que da el VIH para su replicación y que resulta interesante no sólo en la teoría sino en la práctica, porque conforme más se conozcan estos pasos más se avanzará en el desarrollo de nuevos fármacos contra el SIDA (aunque muchos se empeñen en decir que no exista). La animación es simplemente impresionante, y está tan bien explicada que cualquier persona no entrada en la materia podría comprender el proceso.

La narración está en inglés, aquí les dejo lo que he sacado de oído al escuchar el video. No es una traducción 100% literal (hay 4-5 palabras que se me escapan) pero pueden encontrar lo importante. Si alguien quiere ayudarme a subtitular el vídeo directamente, estaré encantada.

La narración es totalmente correcta excepto en el papel de la integrasa en el proceso de implementación del ADN vírico en el genoma que, parece ser, depende de otras proteínas que aún se desconocen:

Apuntando a la Replicación del VIH

La replicación del VIH-1 es un proceso de múltiples etapas. Cada paso es crucial para el éxito de la replicación. Y es, por consiguiente, un blanco potencial para los fármacos antirretrovirales.

El primer paso es la infección de una célula hospedadora susceptible. Como el linfocito T CD4 (el CD4 es un receptor de membrana). La entrada del VIH dentro de la célula requiere la presencia de receptores de superficie de membrana: Receptores CD4 y correceptores como el CCR5 y CXCR4. Estos receptores interactúan con complejos proteínicos que se encuentran inmersos en la envoltura del virus.

Estos complejos están compuestos por dos glicoproteínas:

-Una extracelular, llamada gp120
-Otra transmembrana, llamada gp41

Cuando el VIH se acerca a su célula diana, el gp120 se une a los receptores CD4. A este proceso se le denomina Acoplamiento. Se promueve la unión a los correceptores.

La unión a los correceptores da como resultado un cambio conformacional en gp120. Esto permite a gp41 desplegarse e insertar sus terminales hidrofóbicas en la membrana celular.

Entonces gp41 vuelve a plegarse sobre sí misma. Esto acerca el virus a la célula y facilita la fusión entre sus membranas.

La nucleocápside entra en la célula hospedadora y se fragmenta, liberando dos hebras de ARN y tres enzimas esenciales de replicación:

-Integrasa

-Proteasa

-Transcriptasa Inversa

La Transcriptasa Inversa (también llamada Transcriptasa Reversa) comienza con la transcripción reversa del ARN viral. Tiene dos dominios catalíticos:

-El Sitio Activo de la RNAsa H

-El Sitio Activo de la Polimerasa

Aquí (en el sitio activo de la Polimerasa) una única hebra de ARN viral es transcrita a una doble hélice de ARN-ADN. La RNAsa H separa el ARN. La polimerasa completa entonces la hebra que queda de ADN para formar una doble hélice de ADN.

Ahora, la integrasa entra en acción. Corta los nucleótidos de cada extremo 3′ del ADN, creando dos extremos cohesivos. La integrasa entonces transfiere el ADN al núcleo de la célula y facilita su integración en el genoma de la célula hospedadora.

El genoma de la célula hospedadora ahora contiene la información genética del VIH. La activación de la célula induce la transcripción del ADN provírico en ARN mensajero.

El ARN mensajero viral migra hacia el citoplasma. Donde se sintetizan los componentes de un nuevo virus. Algunos de ellos deben ser procesados por la proteasa viral.

La proteasa corta proteínas más largas en proteínas Core más cortas. Este proceso es crucial para crear un virus infeccioso.

Más tarde, las dos hebras de ARN viral y los enzimas de replicación se agrupan y las proteínas Core se unen entre ellas formando la cápside.

Esta partícula viral inmadura abandona la célula adquiriendo una nueva envoltura hospedadora y proteínas virales.

El virus madura y está listo para infectar a otras células.

Cada VIH se replica miles de millones de veces al día, destruyendo las células inmunitarias hospedadoras y causando finalmente la progresión de la enfermedad.

Los fármacos, que interfieren con los puntos clave de la replicación viral, pueden parar este proceso fatal.

La entrada en la célula hospedadora puede bloquearse por Inhibidores de la Fusión, por ejemplo.

La inhibición de la transcriptasa reversa por inhibidores nucleotídicos o por inhibidores de la transcriptasa reversa no-nucleotídicos, que forman parte del tratamiento antirretroviral.

La acción de la integrasa puede ser bloqueada.

Los inhibidores de la proteasa forman parte también de la terapia antiviral.

Cada paso en el bloqueo de la replicación del virus es un paso a un mayor control en la enfermedad del VIH.

Visto en Biosingularity

O como darle a esta ciencia de lo pequeño una visión más amable, divulgativa e incluso tierna. Aunque sin olvidarnos que algunos de los siguientes bichitos han matado o provocado enfermedades a millones de personas.

Comenzamos con una imagen que me acaba de mandar Pau (¡Gracias de nuevo!).

Los Retrovirus, con el VIH como el componente más representativo del grupo. Ochentero, el dichoso virus aún no se ha podido borrar del panorama actual.

De la mano de Menéame y Ciencia y Lejos, descubro este excelente blog con fichas y dibujos sobre microorganismos llamado “Adopta un Microbio”:

Como muestra, la ficha de la Legionella Pneumophilia:

Bonjour, soy L. Pneumophilia. Me encuentran en todos lados, especialmente en ambientes acuáticos. Llego a ti a través de aerosoles o gotitas de agua.

Mis serogrupos más conocidos son los tipos 1, 4 y 6. Soy muy conocida por causar la enfermedad del legionario. Esta enfermedad te provoca una neumonía severa. También puedeo provocarte una enfermedad más suave, parecida a la gripe, llamada fiebre de Pontiac.

¿Lo sabías? La enfermedad del Legionario le debe su nombre a que fue reconocida por primera vez en una convención de veteranos legionarios (Aunque anteriormente hubo otros muchos casos, como un grupo de escoceses en Benidorm, sólo que no se supo hasta más tarde).

Encantador, ¿no?

Pero si no tienen bastante con adoptar un microbio (si han llegado a encapricharse con alguno) siempre pueden llegar más allá y llevarse uno a la cama:

Giant Microbes

Para decorarla con estos peluches tan monos, por si alguien estaba pensando en otra cosa.

Entre la gran variedad de peluches, encontramos de nuevo al VIH que ya no lleva el pelo a lo afro:

O el Treponema Pallidum, el bicho que provoca la sífilis, que aquí más bien parece la cola de un cerdito:

En fin, una visión muy diferente e irónica comparada con la que estamos acostumbrados a asociar a nuestros enemigos públicos con los cuales tenemos una guerra eterna.

O quizás un ejemplo más de: Nunca dejes que la realidad te estropee una buena historia…

Pero antes de entrar en materia, una pequeña adivinanza con el siguiente esquema:

Imaginemos que aquí tenemos algunos de otros muchos factores que provocan cáncer de útero. El Virus del Papiloma Humano (VPH) que se transmite sexualmente es uno de los factores reconocidos y estudiados que provoca cáncer con mucho más riesgo que los otros. Sólo ocurre en algunas cepas y el resto son inocuas. Además, poseer las cepas malignas tampoco tiene por qué indicar que se vaya a poseer cáncer, en sistemas inmunitarios adecuados esto no tiene por qué ocurrir.

Pues bien, la pregunta es… Y si se desarrolla una vacuna contra este virus… ¿Cómo le llamamos? ¿Vacuna contra el Virus del Papiloma Humano?

Pues No. Va a ser que se ha convertido en la Vacuna Contra el Cáncer.

Si es que la medicina avanza que es una barbaridad, fíjense que con una línea del titular se ha pasado de tener una vacuna contra un virus que puede provocar cáncer a la vacuna contra el mismísimo cáncer.

Y, claro, antes de leer el cuerpo de la noticia, una servidora arquea la ceja. Porque desarrollar una vacuna que luche contra el cáncer, es decir, que se administre una serie de estructuras químicas (o quién sabe, quizás células cancerosas atenuadas) para que el sistema inmune luche contra él es algo que está sólo de momento en fase experimental y con reservas en los resultados. Pero aquí, o bien alguien no ha entendido cómo funciona ésto o es que sólo se busca un titular que resulte impactante (¡Qué importará que sea falso!).

Devanándome los sesos para buscar una analogía que reflejara lo absurdo de los títulares anteriormente mencionados, creo que encontré uno que iba que ni pintado:

Si se desarrolla una vacuna contra la adicción a la Nicotina (No es coña, está en fase experimental) y el porcentaje de fumadores desciende considerablemente. Por esa regla de tres sensacionalista: ¿No deberíamos llamarla vacuna contra el cáncer de pulmón? ¿O es que a lo mejor “Vacuna contra la Adicción” ya tiene suficiente impacto y no hace falta meter el Cáncer de por medio?

Sin embargo, cuando esta vacuna sea noticia, no creo que nadie ponga un titular sensacionalista con respecto al cáncer. Aquí no ocurre como un virus (que es algo abstracto, difuso y confuso para los no entrados en materia), el tabaco y la relación con el cáncer es algo que está muy claro para todos. Poner un titular como “Vacuna contra el Cáncer de Pulmón” sería algo tan obviamente erróneo que recibiría críticas por todos lados. Aún así, dejo el beneficio de la duda que nunca hay que subestimar el poder de la estupidez humana.

En fin, lo peor de este tipo de titulares no es que sean sensacionalistas (que lo son) y falsos (que también) sino el hecho de que crean falsas esperanzas en la gente con respecto al cáncer. No me extraña que haya gente que piense que la medicina es la panacea. Entre titulares sensacionalistas y avances en la medicina con connotaciones de “prometedoras” por todos lados (algo causado por intereses más mundanos que el de inflar el ego sanitario) creo que empiezo a comprender por qué algunas personas se frustran cuando el tratamiento que reciben no funciona. Todo es tan bonito en los titulares…

Seguimos con los anuncios bizarros y las entradas cortitas (que una servidora suele estar en letargo blogueril por esta época).

La traducción: “Esta persona podría ser HIV positiva”.

Si lo que querían conseguir era un anuncio que diera que pensar y fuera implicativo… creo que lo han hecho. Aunque supongo que mucha gente tras verlo seguirá un patrón “ligeramente” distinto de la posición que ocupa en la parada del bus.

Visto en: Las penas del Agente Smith