Ahora sí, entrando en materia, al igual que Dark_Anubis he leído de las porfirias como explicación científica al tema de los vampiros y hombres lobo. Mi comentario se basa en bibliografía que revisé hace algún tiempo para una exposición sobre porfiria, que a excepción de Bioquímica de Harper no logro recordar en este momento pero que si vuelvo a encontrar se las comunicaré. Existen 6 tipos de porfiria que se diferencian básicamente por la enzima afectada y sus manifestaciones clínicas; el problema puede partir de la acumulación de precursores de las porfirinas o por sus productos. Esta enfermedad tiene un componente genético que puede ser activado por diversas causas: medicamentos (p.ej barbitúricos), intoxicación por plomo, entre otras. Cuando los elementos tóxicos se acumulan en los diferentes tejidos, como anotaba Anubis, producen ciertos efectos: en la piel reaccionan con la luz visible (400nm) produciendo radicales libres de oxígeno y por tanto causando fotosensibilidad, en respuesta a esto el cuerpo se defiende produciendo pelo en las zonas expuestas (hirsutismo) y la persona adquiere hábitos nocturnos o en sudefecto debe salir cubierto por capas y sombreros (haciendo alución a la época en que se popularizaron estas historias y al prototipo de vampiro); producen deformidad en las articulaciones dando a las manos la apariencia de garras; las encías se retraen dando a los dientes la impresión de ser colmillos y además sangran, lo que podría interpretarse como un «desayuno» reciente de sangre; se produce inyección conjuntival (ojos rojos); se afecta el sistema nervioso central lo que produce en la persona cambios en su conducta volviéndola agresiva. Si juntamos todo esto tenemos el prototipo de vampiro o de hombre lobo. Breve explicación de algunos clichés (en el contexto antiguo):
– el sol los quema: la fotosensibilidad los hace hipersensibles a la acción del sol por lo que prefieren la actividad nocturna.
– una cruz los puede quemar: el castigo para una «criatura» de estas era exponerla a la luz del sol y se le ponía una medalla bendita en la frente. Obviamente la parte que estaba protegida de la luz por la medalla no sufría las ampolladuras que el resto de la piel, dando la ilusión de haber sido quemado por ella.
– no resisten el ajo: como Anubis lo comentó, el ajo es muy rico en dialkilsulfito, el cual es un componente muy volátil que puede ser aspirado incluso a distancia, esta sustancia producirá un empeoramiento de los síntomas.
Por otro lado (lo ví en un programa del National Geographic Channel) está la incomprensión que por mucho tiempo se tuvo de la descomposición de un cuerpo. Cuando iban a la tumba a matar al no muerto y abrían el ataúd, se encontraban con que el cuerpo estaba hinchado (acababa de alimentarse vs el cuerpo en descomposición produce gas), por su boca salía sangre (acababa de alimentarse vs los líquidos corporales se extravasan), sus uñas y cabello habían crecido (signos de vida vs la piel se retrae y crea esta ilusión, de hecho según el programa un hombre podría parecer con una barba de tres días), al clavarle la estaca en el corazón se oía el gemido del no muerto (signo de vida vs el gas atrapado en los pulmones produce sonido al pasar por las cuerdas vocales). Además de la incomprensión de ciertas patologías como la hipertricosis o el lupus como mencionó Shora.

Espero no haberlos aburrido con intervención, en vez de eso espero que quienes no supieran ya todo esto se hayan sorprendido como yo cuando me enteré de todas estas cosas. Me fascina la forma en que la ciencia y la superstición se unen en este tipo de cosas, claro que…. personalmente también conservo algo de «esperanza», o ilusión más bien, en que la exitencia de estos seres, en particular los vampiros, sea real.

Cuando me refería a los casos más graves de lupus eritematoso sistémico, me refería a los casos más graves de lupus con fotosensibilidad. Supongo que sabes, que la fotosensibilidad que aparece normalmente no es tan agresiva como para hacer que la gente se quede totalmente recluida en casa o sólo aparecer por las noches. Voy a puntualizarlo en el texto.

Muchas gracias por las felicitaciones.