Gracias por la corrección, David. No sé por qué, pero se me fue la pinza con el nombre de esa otra revista de divulgación científica (Scientific American es mucho más rigurosa que New Scientist).

Seguramente esa será una de las razones por las que no suelen utilizar casi nunca gráficos de áreas en los artículos científicos pero sí tienen mucho éxito en los medios, supongo porque visualmente si son más atractivos.

Por otro lado, los humanos somos bastante malos comparando áreas, es mucho más adecuado representar la información en gráficos lineales. Véase, por ejemplo, la nota de la documentación de R (un paquete de análisis estadístico):

http://stat.ethz.ch/R-manual/R-patched/library/graphics/html/pie.html

(No es exactamente lo que yo estoy diciendo, pero es similar).