La atleta que era él

Para entrar un poco más en materia, les recomiendo dos entradas anteriores sobre el tema:

Estados Intersexuales I: Conceptos

Estados Intersexuales II: Pseudohermafroditismo Masculino I

Los párrafos a destacar son:

Santhi Soundandarajan se prestó a dos tipos de pruebas después de su conquista de plata. El preceptivo control antidopaje, obligatorio en la alta competición, y el test de feminidad, completamente aleatorio y subjetivo. En caso de sospecha, los atletas pueden ser requeridos por la comisión médica. Y el panel de evaluación dependiente del Comité Olímpico Internacional incluye un contraste con especialistas en ginecología, endocrinología, psicología y medicina interna.

En defensa de la integridad del individuo, un test de feminidad no se realiza por una inspección ocular, sino por un cariotipo. Se procede a una extracción sanguínea y se realiza una evaluación de sus células para determinar el cromosoma. Si es mujer, el resultado debe dar una XX. Si es hombre, debe aparecer el código XY. Un proceso rápido, que se conoce en menos de un día.

Tiene gónadas la cosa (y nunca mejor dicho), que para hacer una prueba de feminidad sólo comprueben los cromosomas y ya está. Porque el sexo legal se basa en los genitales y no en los cromosomas. Y se asigna cuando nacemos por una mera observación. Después, tenemos los casos de los transexuales, que pueden cambiar su sexo legal siempre que se hayan sometido a una reconstrucción genital del sexo elegido.

Vamos que, legalmente, lo que cuentan son los genitales y no los cromosomas. Y, aunque es cierto que en la mayoría de los casos, unos cromosomas XY sugieren unos genitales masculinos y unos cromosomas XX unos genitales femeninos, hay variadas excepciones que hacen que esto no se cumpla.

1- Como ya comentamos en el pseudohermafroditismo masculino, una persona puede ser física, psíquica, hormonal y legalmente una mujer cuando sus cromosomas son los de un hombre.

Por ejemplo, las que tienen síndrome de Morris y segurísimo que ustedes han visto a alguna sin saberlo. En estos casos, aún a pesar de tener los cromosomas de un hombre, son legalmente reconocidas como mujeres. Por lo que no habría razón ninguna para culparle de nada, ni retirarle una medalla si ese fuera el caso. Que no lo sé, porque no dan los detalles necesarios para saberlo.

Sin embargo, sí es importante saber si tiene aspecto de mujer o no. Porque las personas con síndrome de Morris suelen tener las características femeninas muy realzadas.

Que parece que no es el caso. Aunque también es cierto que las corredoras de élite tienen tan poca grasa corporal que los pechos no suelen estar muy desarrollados que se diga. Lástima que no lleve unas mallas como la corredora japonesa que aparece al lado de Santhi, saldríamos de dudas todos en un periquete.

Y la cara es bastante inespecífica, según si sale de perfil o de frente, me parece más un hombre o una mujer.

También puede ser un caso de síndrome de Reifenstein y que sea parcialmente resistente a los andrógenos (hormonas sexuales masculinas). Lo que podría llevar a tener cierto aspecto masculino.

2- Que posea cromosomas XY, pero que por alguna alteración en el cromosoma Y, este carezca del gen Sry o sea inactivo. Ese gen es indispensable en el embrión para que se convierta en un hombre. Sin Sry, aún estando el cromosoma Y, la persona será una mujer y no un hombre.

Lo que pasa que aquí tenemos un pequeño problemilla con los Juegos Olímpicos:

Uno de los usos más controvertidos de este descubrimiento (el SRY) fue para verificar el sexo en los juegos olímpicos, bajo un sistema implementado por el Comité Olímpico Internacional en 1992. A los atletas con el gen SRY no se les permitía participar como mujeres, aunque todos los atletas en los que fue «detectado» en las Olimpiadas del Verano de 1996 fueron clasificadas como falsos positivos y no fueron descalificadas. A finales de los 90, ciertas sociedades profesionales importantes en los Estados Unidos solicitaron la eliminación de la verificación del género, incluyendo la Asociación Médica Americana, la Academia Americana de Pediatra, el Colegio Americano de Médicos, el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología, la Sociedad de Endocrinos y la Sociedad Americana de Genética Humana, defendiendo que el método usado era incierto e inefectivo. Estas pruebas fueron eliminadas en las Olimpiadas del 2000.

Lo que no deja de llamarme la atención es que denunciaran la detección del gen SRY como ineficaz y sin embargo no digan nada de tener sólo en cuenta los cromosomas, que es algo también inexacto.

3- Que tenga una alteración en los mecanismos hormonales de la testosterona para su paso a dehidrotestosterona. Lo que pasa que en estos casos, la mayoría suele tener un fenotipo de varón y muy pocos de mujer tras la pubertad.

4- Que tenga una disgenesia gonadal pura XY. Es decir, que tenga los cromosomas de un hombre, pero que las gónadas no se hayan desarrollado, por lo que tienen aspecto femenino. Los genitales suelen estar poco desarrollados y tienen aspecto infantil.

5- Que naciera como un hombre pero que se realizara una operación de cambio de sexo y se registrara legalmente como una mujer. No sé si las leyes deportivas tienen pegas al respecto. Pero legalmente, una transexual convertida a mujer se le reconoce en todos los ámbitos como una mujer.

O quizás sea simplemente un engaño, la mujer en realidad sea un hombre y yo esté haciendo de abogada del diablo. Ya digo que hasta que no hagan una inspección de los genitales no pueden decir con seguridad que sea un hombre. Lo que sí es verdad es que, ante una prueba cromosómica de XY, la explicación más probable es que lo sea.

En fin, sea cual sea el anuncio que hagan dentro de unos días, no le quitará el carácter divulgativo al artículo.

La entrada ¿Seguro que la atleta era él y no ella? se publicó primero en MedTempus.

Como comentaba en la primera parte de estados intersexuales, a veces, el sexo de una persona no está tan claro como podría parecer en un principio. Metafóricamente hablando, el sexo en esas situaciones ya no es algo tan fácil de identificar como podría ser el blanco del negro, sino que encontramos una tonalidad grisácea con muchos matices, tantos como personas, puesto que son el resultado de la combinación de todos los ámbitos sexuales propios y únicos de cada persona que terminan integrándose.

Son muchas y muy variadas las causas y clasificaciones de los distintos tipos intersexuales. Esta entrada (y la siguiente) tratará sobre un tipo específico de pseudohermafroditismo Masculino, que si bien es el más frecuente, hay muchos otros más. Se trata del llamado Síndrome de Morris, Síndrome de Feminización Testicular o Síndrome de Insensibilidad a los Andrógenos Aunque como dato anecdótico también tiene más nombres aunque se usan menos, como Síndrome de Resistencia a los Andrógenos, Síndrome de Goldberg-Maxwell, Síndrome de Reifenstein, Síndrome de Gilbert-Dreyfus, Síndrome de Rosewater y Síndrome de Lubs. (Sí, en el área sanitaria les encanta dar nombres distintos a una misma cosa. Todo sea por ampliar el idioma médico a costa de matices sin importancia y hacer padecer a los estudiantes…).

Este síndrome se produce por herencia de un gen recesivo, ligado al cromosoma X. Por lo que sólo se transmite a través de la madre y sólo afecta a los hijos (nunca a las hijas porque no les supondría ninguna alteración).

Antes de pasar a explicarlo más detenidamente, dejo un enlace al episodio de de House sobre el tema (del cual partió la idea de esta entrada), dejemos que nos ilumine con su sabiduría para después sacarle los errores (que siempre es divertido mientras no sea a uno mismo).

Episodio de House: No es oro todo lo que reluce

El primer error, y más grave, es que ninguno de nosotros partimos siendo niñas. Partimos siendo asexuados indiferenciados (como los angelitos). Es decir, que hasta la octava semana de embarazo no hay ninguna diferenciación sexual. Hay algunos sistemas que se han preparado para la futura diferenciación de forma estándar (unisex) para ambos sexos, pero la verdadera diferenciación sexual no se da hasta la semana ocho. Da igual que genéticamente seas hombre o mujer, pasado ese tiempo, empezarás a diferenciarte hacia un sexo u otro. Hecho que será dirigido por el genoma del individuo (XX en mujer e XY en hombres) y conducido a través de las hormonas sexuales que pasan por la sangre y que actúan sobre unos receptores celulares específicos.

Segundo error. Justamente cuando dice «Eres puro estrógeno». Falso, la paciente (o «la paciento», según House) tiene unos niveles hormonales de andrógenos (hormonas sexuales masculinas) idénticos a cualquier varón. Lo que falla es que las hormonas no tienen efecto dónde deberían tenerlo. De ahí que tengan testículos pero la diferenciación sea casi totalmente femenina.

Para entender como se produce la diferenciación sexual podríamos compararlo con una gran orquesta. El director sería el genoma, los músicos las hormonas y los instrumentos los receptores celulares. Cuando todo funciona bien, el director (genoma) dirige y controla que las hormonas que se produzcan sean las suficientes y en el porcentaje adecuado de cada una. De la misma forma que un director de orquesta controla la cantidad de instrumentos de cada tipo y la intensidad con la que tocan a cada momento. El siguiente paso son los receptores celulares, que hemos comparado con los instrumentos. Si por alguna razón un instrumento se rompe, el músico, por muy virtuoso que sea, no podrá tocar o lo único que conseguirá será un ruido molesto, pero jamás música. Y esto es lo que ocurre en el Síndrome de Morris. Genéticamente son hombres (XY) y sus niveles hormonales son iguales a los de un hombre, pero los receptores celulares para las hormonas están defectuosos.

El resultado es que si estos receptores están mal, las hormonas no actúan, están de adorno por la sangre. Si fueran músicos, estarían haciendo el ridículo en la orquesta por unos instrumentos inservibles. El resultado final es una orquesta muy bien montada, con un director excelente, unos músicos brillantes pero unos instrumentos dignos de una cacharrería. Biológicamente hablando, tienen testículos pero éstos no descienden y no presentan ovarios ni útero. Todo lo demás, presentará una diferenciación femenina porque la masculina no funciona.

La próxima entrada tratará sobre las características de las personas con Morris, porqué es frecuente que padezcan cáncer testicular y algunas famosas que lo padecen y que lo han reconocido públicamente.

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