La lista de medicamentos homeopáticos autorizados por la AEMPS, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, crece cada día. Ya son más de 1.100 las presentaciones incluidas en el catálogo, entre las que se pueden encontrar “sustancias” tan variopintas como ADN, sepia común, coral rojo, nervio óptico o tarántula europea. El entrecomillado en “sustancias” obedece a una razón: la gran mayoría de estos remedios no llega a contener ninguna molécula de la sustancia original empleada, debido a las diluciones que se realizaron en su preparación. Si se encuentran moléculas, la concentración es tan baja que el riesgo de efectos adversos es casi nulo (salvo alergias o intolerancias a excipientes).

Los prospectos que acompañan a los medicamentos homeopáticos son muy similares a los de los convencionales, salvando algunos detalles relevantes. Por ejemplo, cada prospecto incluye esta declaración: “Medicamento homeopático sin indicaciones terapéuticas aprobadas. Autorizado mediante registro simplificado especial, en el que se garantiza su calidad farmacéutica y su inocuidad, sin que sea necesario presentar datos de eficacia (Directiva 2001/83/CE). Consulte con un profesional sanitario para su utilización y acuda al médico si los síntomas persisten”.

Más allá de avisar de posibles alergias desencadenadas por los medicamentos homeopáticos, dado que los glóbulos contienen lactosa y sacarosa (azúcar) se avisa, como posible efecto adverso, que “puede perjudicar los dientes”. Otra de las afirmaciones llamativas que pueden encontrarse es “Requiere una posología individualizada. Consultar con su farmacéutico o médico formado en homeopatía”, aunque se trate de productos sanitarios sin ningún respaldo científico.

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«Medicamento homeopático», es el oxímoron más frecuente en el ámbito farmacéutico. Tan contradictorio en sí mismo como su forma de preparación: se coge una sustancia, se diluye de forma seriada hasta que no queda nada, literalmente, de la sustancia original y se aplica dicha disolución a bolitas de azúcar. Sin embargo, en ocasiones, la realidad puede resultar aún más llamativa: también se han documentado casos de laboratorios que, directamente, vendían bolitas de azúcar, ahorrándose toda la parafernalia anterior, en una especie de triple salto mortal con tirabuzón de la estafa.

Legalmente, un «medicamento» es un compuesto que ha demostrado seguridad y eficacia para el tratamiento de un determinado problema de salud en ensayos clínicos. Sin embargo, cuando añadimos «homeopático» al término anterior, la definición da un giro mágico de 180 grados, con la misma agilidad con la que un trilero mueve la bolita de aquí a allá. «Medicamento homeopático» pasa a ser entonces un compuesto que tan sólo tiene que ser seguro y no tiene por qué demostrar eficacia alguna en un ensayo clínico.

 

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Las autoridades sanitarias tratan de poner freno al vector de la enfermedad, los mosquitos del género Anopheles, mediante diversas estrategias como tratar el agua estancada, promocionar el uso de mosquiteras, repelentes, etc. Uno de los métodos más novedosos, todavía en estudio, es modificar genéticamente a estos mosquitos para que sean resistentes al parásito causante de la enfermedad (el protozoo Plasmodium) y sustituyan progresivamente a los mosquitos salvajes para así evitar la trasmisión de la malaria de raíz. Al mismo tiempo, se está buscando infructuosamente una vacuna que resulte completamente eficaz (ya existen vacunas con una eficacia parcial aunque no están comercializadas).

Y mientras las autoridades sanitarias y los científicos se esfuerzan, año a año y paso a paso, en combatir esta lacra sanitaria asociada a la pobreza, gente como la doctora Anke Zimmermann, cuya web personal relaciona el autismo con las vacunas, anuncia el siguiente hito el pasado domingo 30 de junio en Facebook:

¡Las mejores noticias de la semana: Estaré dirigiendo un estudio de prevención con homeopatía en un poblado en Tanzania! 3.000 personas frente a 30 millones de mosquitos.

Sencillamente dantesco. Si incluso la OMS, bastante tolerante, hasta cierto punto, con las medicinas tradicionales publicó un manifiesto en contra del uso de la homeopatía para, entre otras cosas, la prevención de la malaria con argumentos muy contundentes:

La respuesta por parte de los expertos de la OMS ha sido unánime: la homeopatía no es efectiva ni para la prevención, ni para la cura del sida, la tuberculosis, la gripe común, la malaria y la diarrea infantil. Joe Martines, director del Departamento de salud infantil de la OMS, apunta que no han encontrado «ninguna prueba de que la homeopatía pueda tener algún beneficio para tratar la diarrea en niños. La homeopatía no se centra en combatir la deshidratación, y esto entra en total contradicción con las bases científicas y con nuestras recomendaciones para tratar la enfermedad». Los expertos en las otras enfermedades, coinciden en devaluar la homeopatía.

Pero es que, además, en respuesta a un comentarista llamado Paul Mogan, se deduce que no piensa hacer los más básicos pasos para realizar un ensayo clínico, como es la presentación del protocolo ante un comité ético para que evalúe dicho estudio y decida aceptarlo o no. Dado el peso de la evidencia en contra de la homeopatía, es prácticamente imposible que un estudio así saliera adelante en un país civilizado y desarrollado. Sin embargo, parece no ser un obstáculo para la doctora Zimmermann que piensa hacer un «ensayo informal»:

Esta oportunidad apareció debido a que uno de mis pacientes está involucrado en un programa comunitario en esta aldea. Me preguntó sobre la prevención de la malaria con homeopatía y descubrí que existe investigación sobre ello, que después ella compartió con uno de los ancianos de allí, que estaba afectado de pleno en su ataque número 35 de malaria. Expresó su gran interés en traer la profilaxis homeopática a la aldea, que está altamente afectada por la malaria. Todavía no hemos pensado cómo funcionará la logística, y cómo de formal es posible un estudio en esta área, pero la gente es libre de usar medicinas naturales preventivas por ellos mismos y los remedios homeopáticos son extremadamente seguros. También son muy baratos, teóricamente uno podría ofrecer prevención homeopática frente a la malaria para la población entera de la aldea por menos de 20 $ en remedios. Podría empezar como un ensayo informal con voluntarios, y desarrollarlo en algo mucho más formal una vez que se forme una mejor estructura, pero estoy ciertamente muy interesada en cualquier información que puedas compartir sobre el registro en el gobierno y relacionados. Nuestro objetivo principal es sólo reducir el sufrimiento en esta zona, la pequeña sobrina del anciano ha sido ingresada en el hospital por un ataque de malaria justo hoy.

El camino al infierno está empedrado de buenas intenciones y eso es lo único que parece haber aquí, el resto son creencias basadas en la más absoluta ignorancia. Difundir y aplicar unas creencias que podrían llevar a la enfermedad o a la muerte a una población con un elevado riesgo de malaria es simple y llanamente un crimen sanitario. Y si esto no fuera suficiente, al hacer este ensayo de forma informal, estará evadiendo todos los controles clínicos necesarios, cometiendo una irresponsabilidad todavía mayor. La historia de la medicina ya nos ha dado demasiadas lecciones sobre lo que pasa cuando se experimenta sobre humanos sin ningún control, como para que sigamos cometiendo los mismos errores a estas alturas, por muy naturales y holísticos que sean esta vez.

P.D: Gracias a Carlos Xavier, por mostrar en Facebook este sangrante caso.

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Presionados por esta agobiante situación, la comunidad universitaria está tratando de potenciar aquello llamado «transferencia del conocimiento». Es decir, crear vínculos con empresas o fomentar la creación de empresas por parte de los propios profesores con el objetivo de llevar al mundo real los conocimientos y técnicas obtenidos en el laboratorio y desarrollar así patentes y nuevos productos. Durante toda su historia, la Universidad española ha vivido a espaldas de la industria, centrada en la docencia y en la investigación, pero apartada de las aplicaciones prácticas que su I+D pudiera generar (no es casualidad que España ande a la cola de Europa en patentes). Ahora parece que esa mentalidad está cambiando, lo cual es un buen primer paso para que la Universidad se convierta en un motor de desarrollo económico, al tiempo que aprovecha para sanear un poco sus cuentas, mientras, eso sí, mantenga su independencia.

Una de las opciones para facilitar esta transferencia del conocimiento entre Universidad e industria son las Cátedras de Empresa, establecidas como vínculos duraderos en los que ambos se aprovechen de lo que cada uno tiene que ofrecer (y la propia empresa financia dicha cátedra). Hasta ahí todo bien. El problema llega cuando, con la excusa de la transferencia del conocimiento, lo que en realidad  ocurre es una auténtica transferencia del desconocimiento y la prostitución del prestigio universitario al mejor postor. En los Simpsons reflejan muy bien esta situación en una escuela:

¿Merece la pena recurrir cátedras cuando contradicen claramente el conocimiento científico que se imparte en la facultad de medicina? ¿Tanta necesidad de dinero tenía la Universidad de Zaragoza como para ofrecerle una cátedra a Boiron para que difunda sus mentiras sobre sus productos homeopáticos en la facultad de Medicina y así ampliar el número de futuros médicos prescriptores? ¿Qué hacen los laboratorios homeopáticos Heel, patrocinando una Cátedra de Medicina de Familia y Actitudes Saludables en la Universidad de Murcia, cuando la propia Sociedad Murciana de Medicina Familiar está en contra?

En definitiva, ¿qué diferencia hay entre un profesor enseñando el salchichonio con respecto a un profesor enseñando sobre «lo similar cura lo similar» y «la memoria del agua»? Yo no encuentro ninguna.

Por cierto, en Reino Unido en torno al 10% de los estudiantes de medicina conoce a alguien que se ha prostituido o ha hecho de scort alguna vez para pagarse la carrera. Aquí, en su lugar, son algunas facultades las que se prostituyen por dinero.

Para saber más:

La Universidad de Zaragoza y su Cátedra de Homeopatía

Una cátedra homeopática en la Universidad de Murcia

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Tengo que decir que ha sido una grata sorpresa por su elaborada argumentación y la gran cantidad de detalles que ofrece sobre la homeopatía, muchos de los cuales eran desconocidos para mí. Tras la lectura del libro te das cuenta de que cuánto más conoces a la homeopatía más consciente eres de su enorme grado de estupidez y más preocupante resulta que existan médicos dedicados a esta disciplina. Por cierto, hablando de médicos, el autor de dicho libro es Víctor-Javier Sanz, especialista en cardiología y medicina de familia, ante el cual me quito el sombrero por su larga lucha contra las pseudomedicinas. Entre tanto «buenrollismo» médico hacia las medicinas alternativas en el que todo vale y nadie critica, es muy de agradecer que aparezcan voces críticas cargadas de sentido común como las de Víctor-Javier.

Una de las facetas del libro que más me ha gustado es la recopilación de citas del propio Hahnemann (el iluminado creador de la homeopatía) en algunas de sus publicaciones, principalmente el Organón, que retratan a este personaje de forma muy esclarecedora y que, de paso, no deja en muy buen lugar a sus seguidores:

Tiempo era ya de que la sabiduría del Divino creador y conservador de los hombres pusiese fin a estas abominaciones e hiciera aparecer una medicina inversa (la homeopatía).

El dueño de la vida no ha hecho accesible a nuestros sentidos más de lo que es necesario conocer en la enfermedad para poder curarla.

Estos trastornos de la salud debidos a la fatal práctica de la alopatía, de la que se han visto más tristes ejemplos en los tiempos modernos, constituyen las más peligrosas e incurables de todas las enfermedades crónicas.

El Todopoderoso, al crear la homeopatía, sólo nos ha dado las armas contras las enfermedades naturales.

La acción de los medicamentos líquidos sobre nosotros es tan penetrante, se propaga con tanta rapidez y de un modo tan general, que casi se ve uno inclinado a darle el nombre de efecto espiritual, dinámico o virtual.

Me han sido necesarios 12 años de investigaciones para encontrar el origen de este increíble número de afecciones crónicas, para descubrir esta gran verdad desconocida por todos mis predecesores y contemporáneos, para establecer las bases de su demostración y reconocer al mismo tiempo los principales medios curativos propios para combatir todas las formas de este monstruo de mil cabezas. (Hahnemann pensaba que centenares de enfermedades distintas tenían su origen en un miasma llamado psora)

En conclusión, Hahnemann fue un iluminado, ególatra, místico y anticientífico que pensaba y comentaba que Dios mismo le abrió los ojos para descubrir la homeopatía (cuyos principios, en realidad, se iba inventando conforme venía al paso) y así curase a los hombres, que pensaba que las causas de las enfermedades nunca se conocerían y tampoco haría ninguna falta. Si Hahnemann hubiera nacido en nuestros tiempos seguramente hubiera terminado en un psiquiátrico o inventando cualquier timo médico que hubiera caído en el olvido. Pero como nació hace alrededor de 200 años ahora le recubre un aura de sabio y científico del todo inmerecido y colocado por sus incondicionales seguidores.

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