Pese a este contundente hecho, es muy difícil no preocuparnos por aquella radiación extra que recibimos al hacernos una radiografía, un TAC, una gammagrafía… Cuando las cosas no se ponen en perspectiva y existe cierto temor, lo más frecuente suele ser sobredimensionar el asunto, alimentando aún más el miedo.

Por suerte, existen herramientas como Radiation risk calculator (calculadora del riesgo de radiación) que te permite responder objetivamente, en contexto y con bastante exactitud a la temida pregunta «¿Qué dosis de radiación voy a recibir por esto?»

Porque no es la misma dosis de radiación la emitida por la realización de una radiografía que por una gammagrafía, o entre un TAC de cuello o uno abdominal. Cada tipo de prueba aplicada a una región concreta del cuerpo humano va a emitir una radiación más o menos estándar. Y va a ser la suma de estas radiaciones artificiales, junto a las omnipresentes radiaciones naturales, las que van a determinar cierto incremento en el riesgo de padecer cáncer. Algo que también puede calcularse en la web cómodamente.

Porque tan importante es no sobredimensionar el asunto como también lo es no banalizarlo: La exposición a radiaciones ionizantes incrementa el riesgo de cáncer. Exponerse a estas pruebas sin justificación médica es exponerte inútilmente a un riesgo, mínimo, irrisorio aunque innecesario. Porque la única radiación que puede considerarse completamente segura es 0, pues no existe una dosis umbral a partir de la cual los efectos comienzan a aparecer. Es cuestión de puro azar, como en la ruleta rusa, cuantas más veces aprietes el gatillo más probabilidad de que te pegues un tiro, sólo que cuando «jugamos» con radiaciones, la recámara tiene miles de huecos.

Web descubierta gracias a EC-JPR a través de un tweet

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Debido a la pareidolia, muchas personas han creído ver a Jesús, la Virgen María, ovnis, fantasmas y a múltiples e infinitas paranormalidades más. La cuestión es, ¿cómo es que siendo este fenómeno tan frecuente las imágenes médicas (con tantas manchitas por doquier) se habían quedado al margen del fenómeno? La respuesta es que no, ellas tampoco se han escapado de los lapsus cerebrales.
El caso más simpático de pareidolia en una imagen médica se trata del TAC con el escroto encantado, que pueden ver en todo su esplendor a la derecha. La imagen fue mostrada y comentada en la revista «Journal of the Royal Society of Medicine» en 1996. Atención, porque no tiene desperdicio:

Se remitió a un hombre de 45 años para investigar mediante tomografía axial computarizada (TAC) el testículo derecho que no había descendido. La ecografía mostraba un testículo y epidídimo normales en el lado izquierdo. El testículo derecho no se percibía en el saco escrotal o en la región inguinal derecha. Con la realización del TAC en el abdomen y la pelvis, el testículo derecho no fue identificado pero el lado izquierdo del escroto parecía estar ocupado por una aparición similar a un fantasma gritando. Por casualidad, la distribución de las estructuras normales anatómicas en el lado izquierdo del escroto se habían combinado para producir esta imagen. ¿Y qué pasó con el testículo derecho que no había descendido? No se encontró. Si fueras un testículo derecho, ¿querrías compartir el escroto con eso?
J. R. Jarding
Radiólogo, Hospital Royal Gwent

Por suerte, nuestro radiólogo no sólo tenía humor sino que no tenía la mente tan abierta como para que se le cayese el cerebro. El caso del tórax bendecido es uno completamente diferente que nos recuerda lo que ocurre cuando alguien ha recibido más doctrina de fe que educación:

El jueves, un hombre dijo que vio a Jesús en unos rayos X que le habían tomado en el consultorio del médico. “Me siento un poco nervioso”, dijo Reynaldo Farinas. Después de experimentar dolores en el pecho, Farinas fue al Hospital de Homestead. Mientras estaba allí, el médico ordenó una radiografía de su pecho. Algunos dicen que los rayos X revelaron lo que podría ser un mensaje del cielo. “Anoche vi el rostro de Jesucristo allí”, dijo Farinas. Farinas junto con su médico y un técnico médico dijeron que la imagen de la radiografía se parece a Jesucristo. El médico dijo que no podía explicar la silueta. “Me sorprendió”, dijo Farinas. “(Es) increíble”.

Desafortunadamente, parece que este médico no supo explicar o no sabía en qué consistía una pareidolia. Ya lo saben, queridos medicos: estén preparados. Quién sabe cuando acudirá a la consulta un paciente que vea a un alien, a un fantasma, a un ovni o al mismísimo Iker Jiménez en una radiografía, ecografía o cualquier otra imagen. Están a tiempo de parar el circo mediático antes de que sea demasiado tarde y la estupidez colectiva se propague con más eficacia que la peste a través de las páginas de sucesos. Avisados quedan.

Fuentes: El caso del escroto encantado en Mind Hacks y el Cristo crucificado en el tórax en Marcianitos Verdes

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Vamos, vamos, diagnóstico diferencial.

P.D.: La solución y anécdotas varias, mañana.

Actualización:

Pues se trata, nada más y nada menos, que de un consolador, eso sí, de grandes dimensiones. Como muchos ya habían mencionado, la parte superior es un motor, de estos que cualquiera ha visto en alguna clase de tecnología y la parte más inferior y ancha es donde se alojan las pilas. La inserción fue por vía rectal hasta llegar al sigmoides. A partir de ese momento, ya le fue a la persona imposible su extracción y tuvo que acudir a urgencias con todo el espectáculo que ello conlleva.

La radiografía está sacada de una interesante galería de radiografías llamativas y extrañas.

El autor comenta un poco más el caso:

Un consolador bastante grande que llegó más allá del punto en que podía habérselo extraído él mismo, atravesando recto y llegando a sigmoides.

Estos casos son más frecuentes de lo que se imaginan. Muchos de estos pacientes afirmarán que «se cayeron sobre ellos» o usaron algún método accidental de penetración rectal como explicación de por qué están ahí en Urgencias. Algunos incluso van más lejos y llegan a decir cosas como «Fui atacado por un grupo de hombres que me hicieron esto». Casi todos estos tipos de casos son pacientes que trataban de conseguir o aumentar el placer sexual a través de estimulación anal o rectal.

Aunque lo que de verdad aprecio, son los pacientes que en esta situación son brutalmente honestos contigo: «Me puse esta cosa en el culo y se fue demasiado profundo» No es que no respete a la gente que ponga excusas. No puedo ni imaginarme la terrible vergüenza de tener que ir a Urgencias con el consolador «aún vibrando» mientras te lo quitan. Definitivamente, algo muy personal, no importa quién seas, y muchos estarían demasiado avergonzados para decir la verdad a unos extraños. Es sólo que cada vez que viene alguien diciendo «Me gustan estas cosas en mi trasero, se me ha atascado y no puede salir, ¿podrías ayudarme?» Respeto esa forma de honestidad.

Si a alguien le llama la atención cómo pudo llegar tan lejos, el colón tiene bastante capacidad de distensión y es de bastante diámetro. Y el recto, con «esfuerzo» también puede dilatarse bastante. Aquellos que han visto el archiconocido «Goatse» se harán una idea.

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«Inside Terrorism es una exposición de fotografías que utiliza radiografías reales y TACs de los dos hospitales más grandes de Jerusalem para explorar el asunto social más importante de nuestro tiempo: Los efectos del terrorismo en la población civil.»

Restos de metralla, objetos metálicos impactados en el cuerpo por la onda expansiva, fracturas, huesos hechos añicos… Así quedan registrados en las radiografías los cientos de casos que tuvieron la mala suerte de encontrarse en el camino de los fanáticos. Particularmente impactante el caso de un joven que iba en bus a la universidad, cuando ocurrió la explosión su reloj se impactó en el cuello y la metralla seccionó una de las carótidas dando una gran hemorragia. La fotografía de arriba es una de las tomadas de este caso.

Diana Covert comenzó a planear este proyecto en el 2002 como respuesta al terrorismo y a las formas en las que se trataba de justificar.

Los artistas siempre han hecho comentarios sobre la guerra y la violencia. La serie Los Desastres de la Guerra de Goya es quizás el ejemplo más gráfico pero hay muchos más, desde los antiguos griegos pasando por Picasso y su Guernica. Y tan pronto como fue técnicamente posible, el estudio del fotógrafo Mathew Brady superó un record en la Guerra Civil, incluyendo cientos de imágenes de los soldados en la batalla y la muerte. Esta tradición continuó en cada conflicto hasta la actualidad. La fotografía es una forma de hacer una imagen dibujando con la luz que los objetos reflejan, por eso cuando miramos a las fotografías del campo de batalla de Antietam de la Guerra Civil, vemos algo muy cercano al horror de las escenas que aparecieron ante el fotógrafo. Vemos registros de eventos reales.

La medicina moderna no dibuja con el espectro de la luz visible que utilizamos en fotografía, sino con la radiación electromagnética (de diferentes características) – Rayos X y TACs – y con esto podemos ver el interior del cuerpo humano.

Los rayos X y los TACs de esta exposición son nuevas formas de realizar imágenes figurativas y retratos. Representan la vida en una nueva variante de las tradiciones artísticas – tanto el deseo de observar como el de describir la realidad con las más modernas técnicas disponibles, y la necesidad de pensar y hablar sobre ello. Todas estas imágenes son producto del terrorismo, que es una guerra en una población civil. Los terroristas crean sus bombas con objetos comunes – tuercas, tornillos, clavos, relojes – todos en principio pacíficos, con fines de utilidad. Impactándolos en los seres humanos, crean una de las locuras de nuestro tiempo.

Lástima que exposiciones así sólo conciencien y encojan el corazón a todos nosotros, a gente normal. Los terroristas, que deberían ser los verdaderos espectadores de las tragedias que han provocado, no llegan a conocer o se distancian de las vidas humanas que han segado.

Visto en: Kevin, M.D.

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Pero pasemos antes a un caso de ficción. Una de mis escenas preferidas de House que al público podría parecerle totalmente irreal: House y las descargas ilegales

Y es que el Reproductor Mp3 con descargas ilegales se queda a la altura del betún con este caso totalmente real descrito por un médico de emergencias. Traduzco:

La trajeron los carceleros desde la prisión del condado. Estaban preocupados por su estado mental alterado y por la sospecha de haber consumido drogas. Tenían una razón para pensar que estaba ocultando drogas «en ella misma.

Um, ¿eso significa lo que estoy pensando?

Desafortunadamente, sí, así fue. Era incapaz de cooperar en la búsqueda a través de las cavidades del cuerpo debido a su estado de agitación (en el Centro de Emergencias se puso a retorcerse en la camilla con correas) y hablaba de forma totalmente incoherente. Así que el rutinario examen médico empezó: TAC del cerebro, analíticas de sangre, etc. También una radiografía de abdomen para descartar cualquier almacenamiento de drogas en el cuerpo. Esto es lo que vimos:

Sí, es una pistola totalmente cargada en el fondo vaginal. De repente, su agitación y retorcimientos parecían mucho más importantes que hacía unos pocos minutos antes. ¿Cómo coño íbamos a sacar la pistola sin dispararla?

Al final, no había elección. La sedamos y la llevamos al quirófano para un examen bajo anestesia. Pusieron un chaleco antibalas sobre el cuerpo de la paciente para proteger al anestesista por si acaso la pistola se disparaba y teníamos que pasar a la cirugía abdominal. El obstetra-ginecólogo que hizo la extracción informó de un momento muy tenso cuando se dió cuenta de que la pistola estaba amartillada y que parecía que había una bala en la recámara.

La extracción se produjo sin problemas y se siguió de un momento de decepción cuando se dieron cuenta que el objeto no era, de hecho, una pistola, sino un encendedor de butano con forma de pistola.

Esto en realidad tiene sentido cuando miras a la radiografía y te das cuenta de que el otro objeto en su vagina es una pipa de vidrio para el crack y su tubo de goma. ¿Qué sentido tiene una pipa de crack sin un mechero?

Y es que ya lo dicen los microbiólogos y demás especialistas de diagnóstico de laboratorio, de las radiografías lo mejor es no dar diagnósticos de certeza porque pueden ser, en determinadas ocasiones, bastante engañosas. Imagínense en España el jaleo que se armaría si el mechero, en lugar de tener forma de pistola, hubiera tenido forma de granada o de bomba, hubieran sido capaces de llamar a los artificieros (y con el pánico seguro que los rumores hubieran terminado diciendo que tenía ácido bórico).

Recomiendo encarecidamente un artículo de Omalaled sobre un repaso a la historia de los objetos extraños hallados en la gente, no tiene ningún desperdicio: Cuerpos extraños en nuestro cuerpo

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