El bisfenol A es una molécula orgánica relativamente común en diversos tipos de plásticos y resinas que se emplean en la fabricación de envases y utensilios para alimentos. De ahí que pequeñas cantidades de esta sustancia pueden migrar de estos objetos a la comida o a las bebidas. El debate sobre sus potenciales riesgos para la salud han generado un intenso y duradero debate científico, que la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha agitado con su última advertencia, el pasado 19 de abril.

La EFSA se encarga, entre otras tareas, de evaluar científicamente y de forma periódica la seguridad de determinadas sustancias que pueden estar presentes en los alimentos. Sus nuevas conclusiones sobre el peligro que supone la presencia de bisfenol A en la comida suponen un cambio drástico sobre las anteriores y probablemente tengan consecuencias sobre su regulación.

Esta molécula se lleva usando desde los años 60 para la fabricación de múltiples botellas y otros recipientes. De hecho, durante casi medio siglo la principal fuente de exposición al bisfenol A en adultos y niños ha sido la ingesta de comida enlatada. En los bebés, en cambio, han sido los biberones de los que bebían leche materna o de fórmula.

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Cada uno de nosotros tiene un nivel a partir del cual equilibra su balanza de seguridad/riesgo, de forma que aquellos que perciben menos los riesgos y/o dan menos importancia a la seguridad están dispuestos a asumir mayores peligros que aquellos que valoran más la seguridad y/o perciben más o son más temerosos frente a los riesgos existentes. Además, este equilibrio es algo que suele ir variando con la edad y también en situaciones concretas. Los adolescentes están más dispuestos a asumir riesgos (principalmente porque no los suelen percibir) y los ancianos más dispuestos a la mayor seguridad posible. Todos conocemos o hemos conocido a más de un adolescente que vivía como si fuera inmortal o a alguna anciana que sólo el hecho de salir de casa por la noche ya le parecía un riesgo enorme.

Las mejoras progresivas que la sanidad y la medicina van consiguiendo en los países del primer mundo están, cada vez más, satisfaciendo la sensación de seguridad sanitaria de la población. En una reciente encuesta realizada en España, el 50% decía que su estado de salud era bueno y un 20% afirmaba que era muy bueno. Además, siete de cada diez españoles valora el sistema sanitario. Si tenemos en cuenta que los dos principales factores que determinan nuestra seguridad en salud son el actual estado de salud que tenemos y cómo pensamos que nos van a tratar cuando enfermemos, podemos deducir que existe la percepción de una gran seguridad sanitaria en este país.

Como he comentado antes, el ser humano no tolera la total seguridad. Cuánto más seguro se siente, más probable es que esté dispuesto a asumir riesgos. Este fenómeno se ha evidenciado en múltiples facetas del hombre, siendo más evidente y cotidiano en la conducción. Conforme más seguras son las carreteras y más seguro es el coche, más riesgos está dispuesto a asumir el conductor, que actúa aumentando la velocidad ante el pensamiento (inconsciente o no) de que su coche o el buen estado de la carretera le protegerán o evitarán un accidente.

¿Podemos extrapolar esta conclusión al ámbito sanitario? ¿Puede una gran sensación de seguridad sanitaria en la población influir en las conductas de riesgo para la salud que asumen las personas? Es evidente que el consumo general de drogas (tabaco, alcohol, cocaína,etc..) y las cifras de obesidad están aumentando en España (como en otros muchos países desarrollados) y tampoco podemos olvidarnos de que estos problemas son complejos y tienen múltiples causas. Pero, ¿hasta qué punto el conductor que va a 200 kilómetros por hora porque conduce un Mercedes último modelo puede ser similar al obeso que se zampa 5000 kilocalorías al día sabiendo que existe el último grito en cirugía bariátrica?

Hace siglos, la mayoría de muertes y enfermedades eran ajenas al comportamiento voluntario de la persona que las sufría. Los hábitos y estilos de vida (alimentación, actividad física, ausencia de consumo de drogas o actividades de riesgo…) contaban muy poco en aquellas épocas o se desconocía su significado para la salud. En la actualidad, sin embargo, los hábitos de vida determinan cada vez más nuestras posibilidades de supervivencia y de enfermedad. Cuánto más avanza la medicina en sus tratamientos y conocimientos, más responsabilidad nos deja para evitar aquellos riesgos sanitarios que dependen de nosotros. La sensación de seguridad sanitaria está aumentando y, dado que cada uno tiene su balanza de seguridad/riesgo, ¿llegará a darse la situación en un futuro en la que aquellos que mejor salud tengan sean los más miedosos a la hora de asumir riesgos? Dicho de otra forma, ¿será el temor, la negación a asumir riesgos sanitarios o una mejor percepción de ellos el principal factor de garantía de salud global?

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Traducción de: 10 Tips for How to Acquire a Disease

1 . ¡Olvídese del deporte! 30 minutos de paseo lleva demasiado tiempo y es imposible que podamos hacer ejercicio 5-6 veces a la semana.

Las personas sedentarias tienen una mayor probabilidad de morir antes y sufrir problemas serios de salud como enfermedades cardiacas, diabetes e infecciones. ¡Así que disfrute de su sofá y vea la televisión!

2 . ¡Engorde! Si su Índice de Masa Corporal (kg/m2) es igual o superior a 25, entonces ya va encaminado a enfermedades cardiovasculares, diabetes, problemas músculo-esqueléticos y algunos cánceres (de endometrio, mama y colón). ¡1´6 millones de personas en Estados Unidos no puede estar equivocadas!

3 . ¡Beba alcohol! Hay aproximadamente 2 mil millones de personas en todo el mundo que consumen bebidas alcohólicas y 76´3 millones están diagnosticadas de trastornos alcohólicos. ¡Estos números son demasiado bajos, ayúdenos a incrementarlos! Beba y vuelva a beber para estar más cerca del cáncer esofágico, cáncer de hígado, cirrosis hepática, homicidio, ataques epilépticos y accidentes de tráfico.

4 . ¡Fume! Agunos cigarritos al día y mande al médico a tomar por saco. La lista de los posibles efectos de fumar son excitantes: Cáncer de vejiga, cavidad oral, farínge, laringe, esófago, cervix, riñón, pulmón, páncreas y estómago. Y casi me olvido de las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (la cuarta causa de muerte en EE.UU.)

5 . ¡Tome el sol! La exposición crónica a los rayos ultravioletas causa eritema, quemaduras solares e incluso melanoma, una de las enfermedades más mortales del mundo. ¡Inténtelo! Un método barato y fácil para sufrir.

6 . ¡Échele más sal! Más de 5 gramos de sal al día y no tendrá que preocuparse por la tensión sanguínea. Con afirmaciones como ésta: «Se ha calculado que una reducción de 3 gramos de sal en la dieta en la población adulta podría llevar a la reducción del 22% de infartos y del 16% de enfermedades crónicas del corazón» tenga por seguro que con una ingesta de 15 gramos de sal obtendrá resultados garantizados.

7 . ¡Deprímase! ¿Es su trabajo deprimente? ¿Está justo en medio de un atasco? Intente mantenerse tenso mientras la úlcera por estrés se convierte en la mejor amiga de su estómago. El dolor, la hemorragia y el ácido en su esófago no deberían interesarle. Oh, la depresión y el síndrome «Burnout» o «Estar Quemado» van en el mismo paquete.

8 . ¡No se lave! Convierta su cuerpo en un entorno mucho más amigable donde caries dentales, infecciones por hongos, parásitos, virus del Papiloma Humano y otras infecciones transmitidas sexualmente puedan campar a sus anchas.

9 . ¡Herede malos genes! Obviamente, no puede controlar este factor. Pero si, por casualidad, le diera por echar un vistazo en su historia familiar, podría intentar averiguar algunas enfermedades que podrían llevarle a la tentación de prevenirlas. Por ejemplo, ¡podría caer en el vicio de evitar una diabetes tipo II o una gota, controlando la dieta! ¡Así que mejor que lo olvide! ¡No permita que los entusiastas genetistas le fuercen a pensar diferente!

10 . ¡Sea creativo! Viaje a países tropicales (para la malaria, tuberculosis y otras atractivas enfermedades); no se preocupe de las garrapatas (enfermedad de Lyme); ni se le ocurra comer frutas y verduras (no vaya a ser que evite un cáncer de colón); trabaje en el lugar más contaminado posible y, sobre todo, ¡piense negativamente! Sin duda, todo eso ayudará.

La medicina comienza en casa. Hay muchas cosas que no podemos controlar, por eso al menos, deberíamos preocuparnos por aquellas que sí podemos cambiar.

No podemos controlar el coche que se dirige a usted sin frenos pero por lo menos usted puede moverse dos pasos hacia atrás.

PD: ¿Cínico este blog? Que va…

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