Hace unos días, múltiples medios de comunicación se hicieron eco de una cumbre internacional sobre criopreservación en Madrid, que tenía lugar entre el 12 y el 13 de noviembre. El evento, estrechamente vinculado a empresas, sirvió para promocionar dicha técnica de preservación del cuerpo humano que se encuentra en estos momentos dentro del terreno de la ciencia ficción.

En la actualidad, en torno a quinientos fallecidos (cuatro de procedencia española) están conservados en nitrógeno líquido en diez centros en diferentes lugares del mundo, con la esperanza de que en el futuro se puedan resucitar y curar las enfermedades que provocaron su muerte o revertir su envejecimiento. Por ahora, este procedimiento no es legal en España.

José Luis Cordeiro, uno de los participantes en la cumbre, explicó en Antena 3 el procedimiento, a grandes rasgos, para congelar a una persona fallecida. Cuando se produce la muerte, se le aplica hielo para bajar la temperatura corporal y se realiza un masaje cardiopulmonar para mantener el flujo de sangre en el cerebro y en los principales órganos vitales. Posteriormente, el cuerpo se lleva a una ambulancia especial (de las que hay cuatro en Europa). Allí se perfunde una solución crioprotectora a través de las venas y, por último, se sumerge el cuerpo en un tanque con nitrógeno líquido a -196 ºC.

Seguir leyendo en: Criogenización humana: Los vendedores de humo de nitrógeno líquido

La entrada Criogenización humana: Los vendedores de humo de nitrógeno líquido se publicó primero en MedTempus.

Hace alrededor de un siglo, se descubrió que las células tumorales tienen un metabolismo peculiar: dependen principalmente de la glucosa como fuente de energía para expandirse descontroladamente, invadir tejidos y causar metástasis. Este fenómeno no es algo excepcional en la naturaleza. El cerebro del ser humano también se nutre constantemente y casi en exclusiva de la glucosa para que las neuronas funcionen. Además, el tejido adiposo pardo o marrón consume grandes cantidades de glucosa y grasa en poco tiempo para generar calor y mantener la temperatura corporal del individuo cuando se expone al frío o se administran ciertos fármacos. En estas circunstancias, la grasa parda se convierte en un gran consumidor de la glucosa en sangre.

¿Podría la grasa parda activada por el frío «secuestrar» la glucosa, que tan preciada resulta para las células cancerosas, y restringir así el crecimiento de los tumores en el organismo? Una reciente investigación, cuyos resultados se han publicado en la revista Nature, responde con contundencia a esta cuestión: Sí, la activación del tejido adiposo graso en los ratones altera el metabolismo global y restringe la cantidad de glucosa disponible, lo que bloquea de forma drástica el crecimiento de los tumores, que apenas disponen de su fuente de energía principal.

Para la realización de este estudio, los científicos implantaron diferentes tipos de tumores sólidos (melanoma, cáncer de mama y colorrectal, adenocarcinoma de páncreas y fibrosarcoma) en ratones o utilizaron dos cepas de ratones que desarrollan ciertos tipos de tumores (cáncer de mama o adenoma intestinal) de forma espontánea.  A continuación, los animales se dividieron en dos grupos: unos vivían a 4 °C, mientras que otros se mantenían a 30 °C.

Seguir leyendo en: El frío limita de forma drástica el crecimiento de tumores en ratones

La entrada El frío limita de forma drástica el crecimiento de tumores en ratones se publicó primero en MedTempus.