El cuerpo humano dista de ser una máquina perfecta, aunque sea extremadamente compleja. Así, podemos encontrar elementos en su interior que no tienen ninguna función conocida o su posible utilidad es bastante discutible. Un ejemplo de ello son los músculos que pueden mover las orejas, su capacidad para moverlas es tan reducida que no supone ninguna mejora en la audición. Su única ventaja es añadir una curiosidad divertida en un evento social al mostrar a los demás la habilidad para mover las orejas (en teoría, todos podemos hacerlo). Otro componente sin ninguna utilidad conocida es el órgano vomeronasal. En muchas especies animales este órgano detecta feromonas, pero en el ser humano nunca se ha demostrado esta funcionalidad.

Algunos componentes del cuerpo humano no solo parecen ser inútiles, sino que provocan más daños que beneficios. En este grupo encontramos a las muelas del juicio y al apéndice. Son vestigios evolutivos que causan diversos problemas de salud. En el caso de las muelas del juicio, generan dolor e inflamación al tratar de emerger cuando no hay hueco para ellas. En cuanto al apéndice, existe un 7% de probabilidades de sufrir apendicitis a lo largo de la vida, desencadenada por infección bacteriana, torsión u obstrucción. En los casos más graves, el apéndice puede perforarse y causar un cuadro muy grave llamado peritonitis, con un riesgo elevado de muerte.

Durante mucho tiempo, se ha pensado que el timo en los adultos era otro elemento inútil más. Desde el desarrollo fetal hasta la adolescencia, esta glándula posee una función esencial en el desarrollo del sistema inmunitario. En concreto, el timo –localizado detrás del esternón y delante del corazón– se encarga de la producción y maduración de los linfocitos T, que forman parte de la respuesta celular del sistema inmunitario adaptativo. Además, en este lugar se eliminan a los linfocitos que atacan a moléculas propias del cuerpo humano.

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Los dientes de leche, deciduos o temporales, están destinados a tener una vida efímera en la boca de la mayoría de los niños. Surgen en torno a los 6-8 meses tras el nacimiento y empiezan a caerse a partir de los 5-6 años de edad, empujados por los dientes definitivos.

Este proceso, casi universal (algunas personas pueden conservar parte o la totalidad de los dientes de leche), lleva ocurriendo en nuestra especie y antecesores desde hace millones y millones de años. El crecimiento de la mandíbula a lo largo de la infancia requiere la presencia de más dientes con un tamaño mayor, así que las 20 piezas dentales temporales van cayendo poco a poco para dejar paso a los 32 dientes definitivos.

La pérdida de los dientes de leche marca una época en el crecimiento de los niños y en diversas culturas como la española, la francesa, la italiana o la hispanoamericana la mitología establece que un ratón es el encargado de recoger dichos dientes a cambio de un pequeño regalo. En España y desde finales del siglo XIX, el protagonista de esta etapa es el Ratoncito Pérez, que colecciona con misteriosos propósitos las piezas dentales que los infantes suelen dejar bajo la almohada.

Desde el año 2014, sin embargo, el interés coleccionista del célebre ratón es más transparente y útil que nunca. En este año comenzó el proyecto Colección Ratón Pérez, una iniciativa del Grupo de Antropología Dental del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), en Burgos, y de la Unidad de Cultura Científica e Innovación (UCC+i) que busca la recogida de dientes de leche con diversos fines científicos, que van desde el estudio de la evolución humana hasta análisis forenses y odontológicos.

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En el post de hoy, presentamos algunos pasteles de las 11 tartas asquerosas que parecen partes del cuerpo, recopiladas en Mental_floss. Probablemente, no tengan mucho éxito entre los comensales, pero llevar dicho manjar a una cena puede garantizar una noche de risas (y vómitos)  y ser una excelente medida para disuadir a los golosos más sensibles (si los invitados son médicos o estudiantes de medicina, quizás el tiro salga por la culata). Se recomienda emplearlas especialmente en Halloween, pues es la excusa perfecta para no parecer un psicópata.

Una de las tartas más asquerosas en la lista es una que representa un riñón afectado por la enfermedad poliquística renal. Un trastorno hereditario en el que van apareciendo más y más quistes en los riñones con el paso del tiempo, afectando a su función progresivamente. La tarta, hecha con todo su amor por Victoria, una artista inglesa residente en Leeds, es muy fiel a la realidad, como puede apreciarse viendo la foto de unos riñones reales afectados.

Pero para pastel asqueroso con ganas el siguiente: Un tórax abierto y descompuesto. Se nota el cariño puesto en los detalles: esos pulmones colapsados, ese corazón con necrosis, ese tubo digestivo relleno de algo negro… Vamos, una obra de arte anatómica que, además, ofrece todo un arcoíris de sabores (naranja, chocolate, kiwi, mango, manzana…) con los que puede disfrutar el paladar (que no la vista):

¿Y saben lo mejor de todo? Que tienen las instrucciones completas para hacer dicha tarta cómodamente desde casa en: Thorax Cake. Ya no tienen excusa para triunfar en la próxima cena de Hallowen o para gastarle una broma a un amigo.

Para ver el resto de tartas asquerosas: 11 Disturbing Cakes That Look Like Body Parts

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La colección consta de 4 órganos (corazón, cerebro, pulmón y ojo) de vidrio soplado en cuyo interior se encuentra encapsulado el gas neón o xenón. Estos gases brillan mostrando diferentes colores cuando se les aplica una corriente eléctrica, produciendo un resultado fascinante e hipnótico en estas curiosas esculturas. La autora quiere expresar con esta obra la vital importancia de la energía en la anatomía humana.

Para ver más de la colección: Anatomical Neon

Vía: Anatomical Neon: Blown Glass Human Organs Containing Neon Lights by Jessica Lloyd-Jones en Colossal

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Las ilustraciones de hoy nos llevan al otro extremo del mundo, a Japón, durante su período Edo (comprendidos entre los siglos XVII y XIX), época de samurais y de conflictos por la apertura al mundo exterior. Sus ilustraciones llaman la atención por su marcada simplicidad (si lo comparamos con ilustraciones occidentales de la misma época), y por esa forma de dibujar tan marcadamente asiática. Aunque también podemos encontrar a viejos conocidos como los trepanadores, que hacían de las suyas en múltiples culturas, ya fuera entre los rostros pálidos o entre los ojos rasgados.

Para disfrutar de muchas más de estas ilustraciones: Anatomical illustrations from Edo-period Japan

Descubierto gracias a Menéame.

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