El ácido acetilsalicílico, más conocido como «aspirina», ha sido uno de los medicamentos más exitosos de la historia de la medicina. La farmacéutica Bayer la comercializó en 1899 y se convirtió en el fármaco más consumido del siglo XX por mitigar el dolor, la fiebre y la inflamación. Más tarde, entre las décadas de 1960 y 1980 diversos ensayos clínicos detectaron que la aspirina también tenía efecto antiagregante plaquetario a dosis bajas. En otras palabras, el ácido acetilsalicílico inhibía la función de las plaquetas, evitando su agrupación y, por tanto, reducía el riesgo de formación de coágulos en los vasos sanguíneos.

Este descubrimiento llevó al establecimiento de una recomendación médica generalizada que estaría vigente durante décadas: el consumo diario de dosis bajas de aspirina para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares (ECV) en adultos sanos a partir de cierta edad o para evitar el empeoramiento de estas dolencias en aquellas personas que ya las sufrían. Sin embargo, múltiples estudios observaron, años más tarde, que este medicamento, aún a dosis bajas, conlleva un incremento del riesgo de hemorragias, sobre todo de origen digestivo. Desde entonces, la aparición de más estudios con el tiempo ha ido revelando que el beneficio global del consumo crónico de aspirina no era tan amplio como se pensaba.

Ahora, una reciente revisión de la evidencia científica más actual, publicada en la revista JAMA, vuelve a limitar aún más las indicaciones de la aspirina como antiagregante. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force), un prestigioso grupo de científicos, voluntarios e independientes, ha realizado una evaluación cuidadosa de los beneficios y de los riesgos de la aspirina para prevenir ECV y las muertes derivadas de ellas. El panel de expertos analizó 13 ensayos clínicos recientes sobre este asunto.

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Los accidentes de tráfico son una de las principales causas de muerte en el mundo, especialmente para los jóvenes de entre 15 y 29 años. Cada año, alrededor de 1,3 millones de personas pierden la vida en las carreteras. En torno al 90 % de estas muertes tienen lugar en países de ingresos bajos o medios. Las restricciones a la movilidad y los confinamientos en 2020 han reducido de forma considerable los muertos por accidentes de tráfico en numerosos países. En España, por ejemplo, los fallecidos en la carretera pasaron de ser 1.755 personas en 2019 a 870 en 2020. Un mínimo histórico desde que se tienen registros fiables. En cualquier caso, los accidentes de tráfico siguen siendo una de las principales causas de muerte violenta y discapacidad en el mundo.

Entre los factores que complican la supervivencia de las personas accidentadas, las hemorragias tienen un papel protagonista. Los sangrados graves provocados en los accidentes complican el pronóstico para la recuperación de las personas, especialmente cuando la hemorragia ocurre dentro del cráneo y afecta al cerebro. Muchos de los heridos fallecen a las pocas horas tras el accidente por la pérdida de sangre y las complicaciones asociadas.

La atención sanitaria urgente es vital para incrementar las posibilidades de salvar la vida de los accidentados. Las cirugías para tratar las hemorragias y otras lesiones provocadas por los traumatismos son esenciales en los casos más graves, pero hasta que el paciente llega al hospital y puede acceder al quirófano puede transcurrir un tiempo excesivamente largo que disminuye sus probabilidades de supervivencia si la hemorragia persiste. Con este problema en mente, profesionales sanitarios de diferentes regiones del mundo decidieron hace varios años evaluar en ensayos clínicos internacionales el papel del ácido tranexámico como un tratamiento de urgencia para frenar las hemorragias en el mismo lugar del accidente.

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