El pasado 23 de julio, l’Organización Mundial de la Salud declaró la viruela del mono como una emergencia sanitaria internacional. En la actualidad, hay más de 57.000 casos confirmados en el mundo. La extensión de esta enfermedad infecciosa por el planeta ha vuelto a poner en cuestión, tras la devastadora pandemia de covid-19, la forma en la que la humanidad se enfrenta a los agentes patógenos emergentes.

Numerosos especialistas en Salud Pública y en Enfermedades Infecciosas han señalado en reiteradas ocasiones el error de centrarse en reaccionar ante la irrupción de nuevos virus y bacterias, en lugar de anticiparse a ellos. En ese sentido, la célebre frase de la periodista científica Robin Marantz Henig en su libro A dancing matrix: How science confronts emerging viruses (Vintage Books, 1994) («Una matriz danzante: Cómo la ciencia se enfrenta a los virus emergentes»)  resulta profética: «Pregunta a un virólogo qué determina que una epidemia merezca la pena investigarse y te responderá con un cinismo característico, «La muerte de una persona blanca»».

La viruela de mono no es precisamente una enfermedad infecciosa nueva. Se identificó en una aldea del Congo en 1970. Sin embargo, esta infección ha recibido una atención científica y sanitaria mínima durante décadas mientras su presencia se limitaba al continente africano. Siempre existió la posibilidad de que alguna vez el virus saltara a otro continente, hasta que hace unos meses esa posibilidad se convirtió en una realidad y volvimos a no estar preparados.

Seguir leyendo en: Un fatídico error frente a las epidemias: Acordarse de Santa Bárbara cuando truena

La entrada Un fatídico error frente a las epidemias: Acordarse de Santa Bárbara cuando truena se publicó primero en MedTempus.

Dos “casos” de viruela del mono se han hecho extremadamente virales (valga la redundancia) estos días a través de las redes sociales. En el primero, difundido a partir de un perfil anónimo en Twitter, la persona afirmaba haberse contagiado de esta enfermedad infecciosa a partir de un patinete que consiguió por Wallapop. En el segundo, un médico en la misma red social explicaba haberse topado con un individuo con viruela del mono en el metro, del que aportaba una fotografía con lesiones cutáneas en la pierna tatuada.

Ante la gran popularidad de ambas narrativas, numerosos medios de comunicación decidieron también difundir estos casos como noticias, sin contrastar la información. Los dos han resultado ser bulos. El contagio de viruela del mono a partir del contacto con un manillar de un patinete es algo sumamente improbable y el usuario que declaraba haberla sufrido tiene un perfil falso, que utilizó previamente para fines políticos. Sus mensajes contando la asombrosa historia ya han desaparecido. Por otro lado, la persona del metro, que supuestamente padecía viruela símica, sufre en realidad lesiones cutáneas por neurofibromatosis (una dolencia genética que puede provocar la aparición de tumores benignos en la piel). Además, el involuntario protagonista de la historia asegura que no llegó siquiera a hablar con el médico en cuestión.

Este fenómeno reciente de desinformación masiva da para múltiples análisis a varios niveles: la gran capacidad que tienen los llamativos relatos en primera persona y que despiertan sentimientos para difundirse por las redes, el poderoso atractivo que tienen estas narraciones para los medios de comunicación con el objetivo de ganar visitas (aunque suponga pisotear el periodismo), la falta de confidencialidad del paciente y la vulneración del código deontológico que comete un médico cuando realiza un diagnóstico de forma pública a una persona que puede identificarse fácilmente a partir de fotografías, el estigma que pueden provocar estos comportamientos en los individuos con lesiones dermatológicas…

Seguir leyendo en: De la policía de balcón a la policía dermatológica

La entrada De la policía de balcón a la policía dermatológica se publicó primero en MedTempus.

El constante goteo de casos de viruela del mono en diferentes rincones del mundo mantiene expectantes a las autoridades sanitarias. En ese sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) comunicó en una rueda de prensa el pasado 14 de junio que «el brote mundial de la viruela del mono es claramente inusual y preocupante». El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha convocado al Comité de Emergencias para el próximo 23 de junio con el fin de analizar si el brote de viruela de mono representa una emergencia de salud pública de interés internacional y asegura que no quieren esperar «hasta que la situación esté fuera de control».

Por ahora, se han confirmado más de 1.600 casos y se han detectado casi 1.500 casos sospechosos en 39 países. En siete de los Estados el virus ya era endémico, mientras que en los 32 países restantes el agente patógeno se había identificado por primera vez. Se han registrado un total de 72 muertes por esta causa desde el comienzo del año 2022, todas ellas en países donde el virus circula desde hace años. En España, se han confirmado 313 casos, la mayoría de ellos en la Comunidad de Madrid (194). 308 de los casos son hombres y, según los datos disponibles, la transmisión se ha producido por contacto íntimo y prologando durante las relaciones sexuales.

La OMS sugiere que la transmisión de la viruela del mono podría haber pasado desapercibida durante varias semanas o incluso más tiempo hasta que saltó la alarma sanitaria. La aparición repentina e inesperada de múltiples casos en diferentes regiones del mundo, sin relación con viajes a zonas donde la viruela del mono es endémica, apunta a este fenómeno.

Seguir leyendo en: La viruela del mono y la navaja de Ockham

La entrada La viruela del mono y la navaja de Ockham se publicó primero en MedTempus.