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El opio, como buena sustancia narcótica y analgésica, fue utilizada en la medicina de siglos pasados con bastante frecuencia. Claro que eso fue hasta que se dieron cuenta que las personas tratadas con opio desarrollaban una adicción bastante importante en un tiempo breve de tratamiento y de que poseía bastante toxicidad. La solución fue buscar sustancias derivadas del opio, los opiáceos, que tenían también efectos analgésicos y narcóticos, pero no llegaran a producir una adicción tan importante como el opio. Como ejemplos, tenemos la morfina y la codeína.

Aquí podemos ver un antiguo anuncio de un fármaco con opio:

En España, fue muy famoso el Laúdano que se hacía como fórmulas magistrales en las farmacias. Y se utilizaba para tratar el dolor, las diarreas y las depresiones. Básicamente, consistía en opio, alcohol y azafrán. Pero la fórmula podía “gastronomizarse” todo lo que se quisiera, añadiendo vino, canela, clavos, miel…

De esta forma, se rebajaba la cantidad de opio consumido al tiempo que se disminuía las posibilidades de adicción.

El inventor del Laúdano, Thomas Sydenham, mencionaba así su receta:

Tómese vino de España, 1 libra; opio, 2 onzas; azafrán, una onza; canela y clavo en polvo, de cada uno un poco; hágase cocer todo esto a fuego lento, al baño maría, durante dos o tres días, hasta que el líquido tenga la consistencia necesaria; fíltrese luego y guárdese para hacer uso.

Más que un preparado con opio que debía sintetizarse en un farmacia, se parecía más a las recetas de la abuela. Ni qué decir tiene que Sydenham estaba muy orgulloso de su invento:

De entre todos los remedios a que Dios Todopoderoso le ha complacido dar al hombre para aliviar los sufrimientos, no hay ninguno que sea tan universal y tan eficaz como el opio.

No estoy ahora mismo muy “actualizada” en las complacencias de Dios, ¿pero no ve él mal el consumo de cualquier droga sin excepción? Ah no, esperen, por un momento se me había olvidado el hecho de que las complacencias de Dios son sólo aquellas que les han adjudicado los propios creyentes, que lo crean a su imagen y semejanza. Y como tales, cambian según la cultura y la época. Quién sabe, lo mismo dentro de unos siglos, en las Complacencias de Dios^(TM) versión 7.4, escribir un blog sea pecado.

Bueno, dejando a un lado las críticas oportunas, centrémonos ahora en el opio y su papel en la actualidad. Ahora mismo, en España, existe un único fármaco que posee opio, tal cual. Todo un hito de supervivencia farmaceútica y legal. Porque muchas otras farmaceúticas tuvieron que retirar productos con opio hace muchísimos años.

¿Y cuál es este fármaco? Pues lo más probable es que lo hayan consumido sin fijarse en que llevaba opio o, como mínimo, conozcan su nombre. Y es el:

Tanagel

(¡Santo House!, ¡Shora está mencionando en su blog un fármaco por su marca y no por su principio activo, la deben haber untado para hacer promoción!)

Con los siguientes componentes (del Medimecum 2006, gracias a Ocularis):

Tanagel:
Extracto de Belladona 3,6mg
Extracto de opio 5,6 mg
Tanato de gelatina 500 mg

Tanagel R:
Extracto de belladona 5 mg
Tanato de gelatina 500 mg
Extracto de opio 10 mg.

Y tiene una única indicación: Antidiarreico. Y, si no fuera porque es bastante bueno en eso, habría desaparecido hace ya muchísimo tiempo. Casi todos, siendo niños hemos tomado alguna vez Tanagel, aunque en esta formulación pediátrica (en sobres) no contenía ni contiene opio sino tanato de gelatina. Es en comprimidos y en cápsulas dónde sí va a poseer extracto de opio. PD: Gracias a Laboratorios Durban por corregirme y aclararme la composición de los distintos preparados del Tanagel y disculpas por mi error.

¿Qué por qué este fármaco ha sido capaz de llegar hasta nuestros días? Ni idea, es una pregunta que un catedrático de farmacología se hizo, pero no se atrevió a responder. En su día, había muchos fármacos con opio pero tuvieron que ser modificados para eliminarlos de su composición y sustituirlos por opiáceos (como la Salvacolina) o directamente desaparecieron. Siendo así mucho más seguros y reducir las posibilidades de adicción y toxicidad. Pero creo que esto les aclarará un poco las cosas:

Históricamente el laboratorio Francisco Durbán ha sido muy popular por su antidiarreico Tanagel, ‘nuestro producto estrella’, indica el director general de la empresa, Rafael Durbán. La decisión de ampliar la actividad se adoptó ‘hace tres años. Prácticamente sólo nos quedaba en el mercado el Tanagel y vimos que sólo teníamos dos posibilidades: o cerrar o tirar para delante’.

Si buscan en la web de la Agencia Española del Medicamento el nombre de Tanagel, se darán cuenta de que las fechas de autorización del producto son del tiempo de maricastaña:

Tanagel Cápsulas: 1/05/1965
Tanagel Comprimidos: 1/05/1930
Tanagel Polvo: 01/02/1926

No me quiero ni imaginar lo que debieron hacer para que el fármaco permaneciera aún en la actualidad. Y no me malinterpreten por ello, el fármaco es seguro y legal, al tomarse sólo cuando aparecen los síntomas (la diarrea) no se suele hacer un consumo continuado. Pero puede haber problemas si se toman dosis altas durante semanas. Y el principal inconveniente lo deben tener en su síntesis, no es lo mismo conseguir los principios activos normales y corrientes que conseguir opio para sintetizar un fármaco.

Lo que no sé es cuánto de vida le quedará, hace años el Tanagel iba incluido en la Seguridad Social pero lo quitaron, por lo que su consumo descendería bastante. Y hay fármacos que sí que entran y son más efectivos, como los que contienen loperamida y además no necesitan receta.