Desde hace unos meses, se están promocionando con fuerza dispositivos anti-atragantamiento como Dechoker o LifeVac a través de múltiples medios de comunicación. Periódicos como 20 Minutos, canales de televisión como La 1 de TVE, la Sexta, TeleMadrid, TeleCinco y Antena 3 o emisoras de radio como Onda Cero hablan sobre los beneficios de estos dispositivos de succión similares a desatascadores sin ninguna información crítica detrás.

En el ámbito político, el partido Ciudadanos intentó implantar, sin éxito y a través de una proposición no de ley, dispositivos contra el atragantamiento en todos los colegios públicos de la Comunidad de Madrid. No obstante, la Comunidad de Madrid sí anunció hace unas semanas que iba a dotar con estos aparatos anti-atragantamiento a todos los centros sociales con comedor de la Agencia Madrileña de Atención Social, lo que supone residencias, centros de mayores, centros de menores y centros de personas con discapacidad.

Los comienzos de la expansión de los dispositivos anti-atragantamiento en España se remotan a junio de 2018, cuando se lanzó el Plan Nacional Anti-Atragantamiento (PLANTRA) para concienciar a la población sobre esta causa de muerte accidental. Por su nombre, podría parecer una campaña creada por el Gobierno para actuar contra las muertes originadas por el atragantamiento. En realidad, se trata de una iniciativa privada para promocionar la venta del dispositivo Dechoker. La práctica totalidad de los promotores poseen evidentes intereses económicos en la materia, pues son distribuidores de este dispositivo. Sin embargo, este «Plan Nacional» ha convencido a multitud de medios de comunicación para publicitar dichos aparatos de forma totalmente acrítica. Tanto es así, que Onda Cero llegaba a despreciar la maniobra de Heimlich, para respaldar a continuación a Dechoker.

 

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El pasado jueves, el grupo parlamentario de Ciudadanos en la Asamblea de Madrid presentó una Proposición No de Ley (PNL) para que todos los centros educativos públicos cuenten con un dispositivo médico contra el atragantamiento por cada 30 alumnos. Estos aparatos serían aportados por el Gobierno de la Comunidad de Madrid. Para justificar dicha medida, Marta Marbán, de Ciudadanos explicaba lo siguiente en la Asamblea de Madrid.

En dicha PNL puede leerse lo siguiente: «Hoy ya contamos con un nuevo dispositivo médico contra el atragantamiento. Es la respuesta sensata a este problema. El factor tiempo es esencial cuando una persona se está ahogando y las personas que están con él se ponen nerviosas. Este dispositivo puede dar la tranquilidad que se necesita en casa, en el trabajo o donde quiera que requiera su auxilio».

Dicha iniciativa de Ciudadanos ha sido modificada y finalmente aprobada en el Pleno de la Asamblea de Madrid, con el apoyo del PP y del PSOE y la abstención de Podemos. Así, tras la aprobación, se elimina la mención explícita a adquirir dispositivos médicos contra el atragantamiento y, en su lugar,  se insta «a disponer los medios necesarios para dotar de la formación específica y el material que se considere conveniente al personal que atiende a la población escolar […].» Además, se incluye formar al personal de los centros educativos y residencias para evitar y actuar contra los atragantamientos. Dado el precio por dispositivo y el número necesario de ellos para que se implantasen en todos los colegios y existiera uno por cada 30 niños, el coste supondría aproximadamente 2 millones de euros para el Gobierno de la Comunidad de Madrid.

 

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En Estados Unidos, un bebé de 18 meses ha muerto estrangulado por el collar para la dentición que llevaba mientras dormía. Como respuesta, la FDA (la Administración de Medicamentos y Alimentos)  ha emitido una alerta dirigida a padres, cuidadores y sanitarios encargados del cuidado de bebés sobre los graves riesgos y nulos beneficios de estos collares que suelen usarse para, supuestamente, aliviar los dolores de la dentición. También se usan, con mucha menor frecuencia, para estimular los sentidos de personas con necesidades especiales como aquellas que padecen autismo o trastornos por déficit de atención e hiperactividad.

El reciente fallecimiento de este bebé no se trata de un caso aislado, se han documentado más casos de bebés muertos o heridos por el uso de joyería para la dentición. De hecho, la FDA también ha recibido informes recientes sobre bebés lesionados como consecuencias del uso de esta bisutería. Fue el caso de un bebé de 7 meses que se asfixió con las bolas de madera de un brazalete para la dentición. Afortunadamente, pudo salvar su vida en el hospital.

El uso ingenuo de estos collares para «aliviar» los síntomas de la dentición en bebés, no se limita a Estados Unidos. En España, se llevan usando desde hace más de 10 años, con épocas de mayor y menor popularidad. Aunque autoridades como Consumo han retirado en múltiples ocasiones estos productos (de farmacias, parafarmacias, tiendas de puericultura, herboristerías…) por sus peligros, estas joyas para la dentición son muy fáciles de conseguir. Ahora mismo, basta una rápida búsqueda en Internet para encontrar multitud de tiendas que venden bisutería para la dentición de los bebés en nuestro país. En la mayoría de los casos se publicitan como collares de «ámbar» aunque, en realidad, la mayoría de ellos suelen estar fabricados con un plástico llamado  poliestireno que simula la apariencia del ámbar.

 

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