MedTempus

Un hoax es, dicho rápido y brevemente, un engaño. Todos ustedes seguro habrán recibido hoaxs por el correo en cantidad: Mensajes donde alguien necesita urgentemente un transplante de riñón (o cualquier otro órgano) o que ha ocurrido un grave accidente y que se necesita sangre desesperadamente. Todos esos mensajes suelen ser, en prácticamente todos los casos, absolutamente falsos. Lo único que se busca con ello es que, aprovechándose de la buena fe de las personas, el mensaje vaya circulando indefinidamente por miles de direcciones de correo. Y llegan a circular tanto tiempo estos mensajes que se da la surrealista situación de que la misma persona que necesitaba un riñón allá por 1995, lo sigue necesitando en el 2007 y con la misma urgencia. Toda una muestra de supervivencia y aguante, desde luego.

Este tipo de hoaxs podríamos decir que son los “típicos”, donde se engaña para ir creando spam en cantidad, por si no hubiera bastante basura ya en la red. Después tenemos otro tipo de Hoaxs, mucho más elaborados, donde la intención de su creación es bastante más difusa y cumple otros objetivos, sobre todo artísticos. El hoax español más famoso en este sentido (no, “Ricky Martin, el perrito y la mermelada” no es artístico) es el cosmonauta fantasma. Donde el fotógrafo Joan Fontcuberta desarrolló un elaborado engaño sobre un cosmonauta ruso al que hicieron desaparecer completamente por intereses políticos. Todo muy bien documentado e ilustrado, para que fuera lo más creíble posible y así engañar a los más crédulos. Como no, nuestro cantamañanas preferido, Iker Jiménez entraba dentro de esta categoría amén de muchas otras, como persona sin escrúpulos ni vergüenza donde todo vale para sacar pasta y audiencia. Así que él, ni corto ni perezoso, presentó el caso del Cosmonauta ruso en su programa, como uno de los grandes misterios de nuestro tiempo. Cuando el autor del bulo se enteró de la presentación de su hoax por la tele debió estar tronchándose de la risa durante días.

Pues bien, justamente hay un hoax médico en la Red que sigue las mismas intenciones que las del Cosmonauta Ruso, engañar de una forma artística. Y se trata, nada menos que de….

El Primer Embarazo Masculino

No ha sido la primera vez que alguien intenta transmitir un hoax en donde se diga que un hombre se ha quedado embarazado y llega a dar a luz. Había pasado en otras épocas y, a menudo, cuando se habla sobre un caso de fetus in fetus, se refieren erróneamente al hombre como embarazado. Sin embargo, ningún hoax había estado tan bien desarrollado como éste, no le falta de nada:

Hay ecografías del “supuesto” bebé, se puede ver el electrocardiograma (que es idéntico e invariable por los siglos de los siglos), el peso, la presión sanguínea. Incluso hay videos del supuesto hombre haciendo su vida diaria y luciendo tripita (o relleno, lo que prefieran). También ponen declaraciones de personas, que supongo que serán fictias, una fotografía en la portada del Times, la descripción del “hospital” que está al cargo de semejante avance…. Todo muy científico y serio. Hasta te detallan el procedimiento, paso por paso, para que veas como lo han “logrado”.

De momento, el embarazo en un hombre es ciencia ficción. La medicina no está lo suficientemente desarrollada como para crear un útero artificial, colocarla en el abdomen de un hombre y que esta funcione perfectamente. En una antigua entrada, expliqué más detenidamente los obstáculos que hay en el embarazo masculino.

Sin embargo, algunos artistas han querido darle un giro a la realidad y extender el campo de la medicina más allá de sus límites. Los creadores del hombre embarazado se han dedicado también a desarrollar la página del Hospital RYT. Donde, además del caso especial comentado antes, también presumen de avanzadísimas aplicaciones nanotecnológicas en medicina, la creación genética de bebés a través de la red y ratones transgénicos con inteligencia humana. Vamos, la web es a la medicina, lo que Star Treck a la astronomía, ciencia ficción mezclada con algunos conceptos reales y científicos. Sólo que aquí nadie menciona la “ficción” por ningún lado y estoy segura de que habrán picado en el engaño bastantes personas.

Los artistas implicados son Lee Mingwei y Virgil Wong. Miembros de un colectivo llamado PaperVeins y que describen sus hoaxs como “trabajos de desarrollo artístico multidisciplinar sobre el cuerpo humano visto a través de la medicina, la sociedad y la tecnología”.

Dicho de otra forma, son como los artistas que crearon el video de la Metalosis Maligna, pero sus obras están mezcladas con ciertas dosis de realismo para hacerlas creibles. Aunque algunas, más que creíbles, son más bien payasadas en estado puro. Aquí, por ejemplo, pueden conversar con Clyven, el ratón transgénico con inteligencia humana. Que, por muy simpático y entrañable que parezca, no deja de ser un chat-robot similar al de Ikea.

Porque no tengo tiempo ni ganas de comprobarlo , pero si se informara a Iker de semejante página de la misma forma que se le informó sobre el cosmonauta fantasma, seguramente lo veríamos por la tele en poco tiempo. Por supuesto, tras un exhaustivo estudio por parte de sus “imbestigadores”.

Esta mañana me he enterado de que han hecho una pequeña referencia a MedTempus en la sección Quoconectados de la Revista Quo. Muchas gracias a Eresse por darme el chivatazo.

La verdad, me ha hecho ilusión. Aunque me hubiera hecho más si hubieran leido un poco más el blog y se hubieran dado cuenta de que lo único que hay de anime es mi avatar y que de rol no hay nada.

Pero claro, una servidora se describe brevemente como aficionada al anime y los RPGs y lo siguiente es aparecer en una revista de tirada nacional como Freaky. Si hubiera llegado a poner la lista de RPGS que he jugado, o la colección de anime que tengo, no sé yo qué hubiera llegado a pasar. Lo mismo hasta me nombran Doctora Honoris Causa Freaky.

(No, el tera y tantos megas de anime no es un síndrome de diógenes digital, es un coleccionismo como cualquier otro).

Aunque, bueno, como me han ascendido a doctora, pasa

Podrá ser una rara anomalía de origen genético que se da en una persona por cada cien mil habitantes, una mezcla de tres enfermedades que se ocultan entre sí, una extravagante infección tropical sin haber salido al extranjero o incluso una alineación cósmica de circunstancias en la que el enfermo estuvo en la situación equivocada, en el momento más inoportuno, con la predisposición previa más desfavorable.

Podrá ser todo eso y mucho más, pero lo que nunca podrá ser en House es Lupus:

El lupus es tabú, no existe, igual que los diagnósticos algorítmicos. En House sólo existen los diagnósticos diferenciales.

Traducido, revisado y ampliado de:

Real Weird Medical Excuses

El título original era tentador (Extrañas y Reales Excusas Médicas) pero, siendo sinceros, ningún médico se atrevería a firmar un certificado médico con el nombre de muchos de estos síndromes. Entre otras cosas, porque ni los conocerían. De hecho, algunos me han parecido tan surrealistas que he ido buscando en PubMed para asegurarme que de verdad existen. Así que quedan como curiosidad para ustedes y para los que estamos en esto de la salud…. va a ser que casi también (algunos son útiles saberlos). He añadido además algunos síndromes peculiares que me he ido encontrando a lo largo del curso y he quitado alguno porque no he encontrado ninguna referencia y porque tenía toda la pinta de ser falso.

Síndrome del Controlador Aéreo: Presencia de úlceras pépticas en los controladores aéreos, como resultado del estrés laboral. (Illinois Medical Journal, 1972)

Alopecia Walkmania: Pérdida de pelo por el uso prolongado de auriculares estéreo. (Journal of the American Medical Association, 1984)

Presentador Vidrioso: Presentador con los ojos vidriosos causado por la contínua lectura del teletipo a través de las brillantes luces de las cámaras. (Syracuse, New York, TV Station, 1960)

Humor Ártico: Extrema irritabilidad en exploradores árticos debido a la exposición a la oscuridad, monotonía, aislamiento y deprivación sensorial. (Lancet, 1910)

Dedos Cerveceros: Hinchazón, coloración azulada y pérdida del dedo causada por colocar la anilla de la lata de cerveza en un dedo. (JAMA, 68)

Cerebro Bingo: Dolor de cabeza asociado a intoxicación por monóxido de carbono que ocurre después de pasar varias horas en las salas llenas de humo de los bingos. (Canadian Medical Association, 1982)

Tic de los Observadores de Pájaros: La excitación nerviosa al contemplar una especie por primera vez. (Nex Scientist, 1982)

Psicosis de los Culturistas: Episodios psicóticos asociados con el uso de esteroides anabolizantes, causando alucinaciones, ilusiones paranoides, creencias de grandeza y síntomas maniaco-depresivos (Lancet, 1987)

Pies de Casino: Dolor de pies causado por estar de pie enfrente de las máquinas tragaperras durante largos periodos de tiempo. (Wilmington Morning Star, 1981)

Dedos de de los “Retorcedores de Cuello de los Pollos” (sic): Dislocación parcial y artrosis de la articulación del dedo corazón por el uso continuado de éste para dislocar el cuello de los pollos para la matanza. (BMA Journal, 1955)

Depresión Navideña: Estrés psicológico durante las vacaciones, relacionado con el uso de alcohol y las presiones sociales. (JAMA, 1982)

Tarjetitis: Dolor en el trasero y muslo debido a la presión en los nervios por una cartera llena de tarjetas de crédito (New England Medical Journal, 1966)

Dedo Disco: Dedos irritados por chasquear los dedos mientras se baila. (New England Medical Journal)

Codo de Paseadores de Perro: Dolor causada por la tensión constante y tirones de la correa del perro. (New England Medical Journal, 1979)

Epilepsia por Videojuegos de Marcianitos: Epilepsia desencadenada por las luces parpadeantes de los videojuegos. (BMA Journal, 1982)

Fenómeno Pokemon: Ataques epilépticos (causados en un episodio concreto) en niños con predispoción previa además de histeria epidémica producida por la súbita ansiedad colectiva a causa de las dramáticas informaciones de los medios de comunicación sobre esos ataques. (South Med J. 2001 )

Muñeca Expresa: Dolor en los encargados de las máquinas de café expreso debido a fuertes movimientos en las muñecas necesarios para hacer el café (JAMA, 1956)

Dermatitis de Sandalias de Dedo: Enfermedad de la piel de los pies por llevar sandalias de goma (BMA Journal 1965)

Dedos de Frisbee (Disco Volador): Corte en los dedos debido a un intenso lanzamiento del frisbee. (New England Medical Journal, 1975)

Brazo de Golf: Dolor de hombro y codo después de muchas rondas de golf. (BMA Journal, 1896)

Codo de Pescador: Hinchazón dolorosa del hombro debido a repetidas sacudidas hacia arriba del sedal. (New England Medical Journal, 1981)

Ama de Casitis: Síntomas nerviosos debido a una dedicación excesiva en el cuidado del hogar. (Centrescope, 1976)

Bulto del Botones: Hinchazón en los botones de un hotel debida al transporte de pesadas maletas. (Diseases of Occupations, 1975)

Congelación del Helado: Congelación de los labios por un contacto prolongado con un helado. (New England Medical Journal, 1982)

Culo del Bailarín de Jazz: Abscesos doloros en bailarines que frecuentemente dan giros apoyados sobre el culo. (Daily Telegraph, 1987)

Foliculitis Vaquera: Irritación de los folículos pilosos desde la cintura hasta las rodillas causada por vaqueros muy ajustados.

Dedos de Mando: Dolor de dedos debido al uso prolongado de mandos de videojuegos. (Jama, 1987)

Calambres de los Afiladores: Hinchazón dolorosa de la mano al afilar demasiados cuchillos (Diseases of Occupations, 1975)

Lengua de las Pegatinas: Úlceras en la boca debido a sensibilidad a las pegatinas (Dangerous Trades, 1902)

Calambres de los Contadores de Dinero: Ataques dolorosos de los músculos al contar demasiado dinero. (English University Press, 1975)

Depresión de la Autopista: Dolores de cabeza en conductores de autopistas congestionadas. (BMA Journal, 1963)

Rodilla de Monja: Hinchazón de la rodilla al arrodillarse frecuentemente al rezar. (Disease of Occupations, 1975)

Queratitis del abridor de Ostras: Irritación ocular por el contacto con fragmentos de la concha de las ostras. (BMA Journal, 1896)

Síndrome de la Faja-Panty: Hormigueos e hinchazón de los pies al llevar faja-pantys muy ajustadas. (BMA Journal, 1972)

Hígado de los Jugadores: El peligro de pasar demasiado tiempo en el bar en lugar de jugar a un juego. (Encyclopedia of Sports, 1971)

Pierna del Tiroloco: Herida de bala en la pierna en la práctica de desenfundar rápidamente una pistola. (JAMA, 1966)

Síndrome del Claxón Reflejo: Tendencia de los conductores que esperan en atascos de tráfico a pitar demasiado. (New England Medical Journal, 1976)

Síndrome del Marido Retirado: Tensión, dolor de cabeza, depresión y ansiedad en la mujer de un marido de acaba de retirarse (Wester Journal of Medicine, 1984)

Nalgas de Costurera: Endurecimiento de la piel debido a un trauma continuado al utilizar la máquina de coser sentado en el suelo. (American Family Physician, 1979)

Síndrome del Santa Clauss Enfermo: Dolor lumbar al cargar con niños pesados y paquetes. Una enfermedad adquirida por el contacto múltiple con niños (JAMA, 1986)

Piernas de Televisión: Pérdida de la normal flexibilidad de las piernas al estar repantigado en una silla enfrente de la tele durante mucho tiempo. (JAMA, 1958)

Dermatitis de la Taza del Váter: Irritación cutánea del trasero al pasar demasiado tiempo en el váter. (Archive of Dermatology, 1933)

Sarpullido del Uniforme: Irritación cutánea del cuello, pecho y brazos al llevar nuevos uniformes. (BMJ, 1973)

Dermatitis de Volkswagen: Reacción alérgica cutánea causada por los parachoques de caucho. (Archive of Dermatology, 1971)

Síndrome de la Mujer Trabajadora: Fatiga, irritabilidad, dolor de cabeza y disminución de la líbido por el estrés de hacer dos trabajos. (Lancet, 1966)

Pie de Yoga: Parálisis del pie debido a una compresión compleja al practicar posturas de Yoga. (Jama, 1971)

Foliculitis del Jacuzzi: Infección de los folículos pilosos debido a la hidratación prolongada y la oclusión de la piel (trajes de baño) días después de usar un jacuzzi contaminado. (Atlas Levene de Dermatología)

Herpes del Gladiador: Transmisión de herpes en deportes de lucha o contacto físico frecuente con erosiones. Por ejemplo: boxeadores, jugadores de rugbi… (Clin Sports Med. 2004).

Hoy, un amable lector (¡Gracias Hernán!) me ha puesto al tanto de esta noticia:

Cause of Death: Sloppy Doctors

En Menéame también puede encontrarse con sus correspondientes comentarios.

La traducción:

Causa de Muerte: Doctores Chapuceros

La descuidada escritura médica mata a más de 7.000 personas cada año. Es una estadística sorprendente y, de acuerdo a un informe de Julio del 2006 del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de las Ciencias (IOM), los errores en la medicación que podrían ser evitables también dañan a más de 1´5 millones de americanos cada año. Tales errores son causa de abreviaciones sin aclarar e indicaciones de dosis y letra ilegible en algunas de los 3200 millones de recetas hechas en Estados Unidos cada año.

Para tratar el problema – y dar un empujón a los archivos médicos electrónicos – una coalición de compañías sanitarias y firmas electrónicas lanzarán un programa el Jueves para permitir que todos los doctores de Estados Unidos escriban recetas electrónicas gratis. La Iniciativa Nacional del Paciente A Salvo en Recetas Electrónicas (NEPSI) ofrecerá a los doctores acceso a radiografías electrónicas. Ahora, una herramiento basada en la Web que los médicos pueden usar para escribir recetas electrónicamente, revisará potenciales fármacos con interacciones graves y asegurará a las farmacias el suministro de medicamentos y dosis adecuadas.

“Miles de personas está muriendo y hemos estado hablando sobre este problema durante años”, dice Glen Tullman, el Director General de “Allscripts”, una compañía tecnológica sanitaria de Chicago que inició el projecto. “Esto es de locos. Tenemos la tecnología disponible para evitar estos errores así que ¿por qué no lo hacemos?”

Una de las razones es que los doctores no han invertido en la tecnología necesaria y por eso se les está suministrando. El projecto de 100 millones de dólares ha recibido el apoyo de varias compañías, como Dell, Google, Aetna y numerosos hospitales. “Nuestro objetivo a largo plazo es conseguir que las recetas, en lugar de pasar por las manos de los médicos, se consigan a través de los ordenadores”, dice Scott Wells, vicepresidente de marketing de Dell. Google está diseñando una herramienda de búsqueda personalizada con NEPSI para ayudar a los doctores a buscar información sanitaria. Las compañías de seguros como Aetna se han comprometido a suministrar incentivos a los médicos para que usen los sistemas de recetas electrónicas.

Aunque algunos médicos han estado recetando electrónicamente durante años, todavía muchos usan bolígrafo y papel. Este es el primer esfuerzo nacional para crear una herramienta libre basada en la Web para todos los doctores. Tullman dice que incluso aunque el 90% del país, aproximadamente 550.000 doctores tienen acceso a internet, menos del 10% de ellos han invertido el tiempo y dinero suficiente para empezar a usar los archivos médicos y las recetas electrónicas.

Al suministrar a los médicos herramientas gratis y apoyo – y quizás un poco de ayuda de las grandes aseguradores que pagan las facturas – la alianza NEPSI espera animar la rapidez de adopción de la prescripción electrónica. Ya que el nuevo programa basado en la Web, no necesita de un software o hardware especial. NEPSI afirma que son necesarios 15 minutos para aprender el nuevo sistema. Sprint planea regalar 1000 teléfonos con tecnología Web para ser usados en la prescripción electrónica y para demostrar la facilidad del uso de la tecnología. Para mantener a las farmacias actualizadas al nuevo sistema, SureScripts, que enlaza farmacias a lo largo del pais de una forma similar a como la red ATM conecta los bancos, manejará el tráfico de la prescripción electrónica desde los doctores hasta las 55.000 farmacias del país.

La automatización debería eliminar muchos de los errores que ocurren cuando los farmaceúticos no comprenden o registran mal los nombres de los medicamentos o las dosis comunicadas desastrosamente en el papel o a través del teléfono con prisas. Dado que hay más de 17.000 marcas farmaceúticas y genéricos disponibles, una solicitud hablada de Celebrex, por ejemplo, puede confundirse por Celexa. O una anotación solicitando 150 miligramos de un fármaco podría leerse como 1500. En los sistemas electrónicos, los fármacos y las dosis se seleccionan de menús para evitar los errores al añadir los datos, y los farmaceúticos no necesitan reintroducir la información

El director general de SureScripts, Kevin Hutchinson, dice que una de las claves para reducir los errores médicos es conseguir que los médicos más prolíficos en recetas se pasen al método electrónico. “No mucha gente comprende que el 15% de los médicos de Estados Unidos escriben el 50% del total de prescripciones”, dice Hutchinson.

“Y el 30% de ellos escriben el 80%. Así que no se trata de conseguir que el 100% de los médicos receten electrónicamente. Se trata de conseguir que la mayoría de ese 30% lo haga. Entonces automatizas el proceso”.

La ampliación de la adopción de la prescripción electrónica podría llevar a una mayor eficiencia en los registros médicos, que muchos creen que son vitales, tanto en la mejora del reparto sanitario como en la reducción de los costes. “La prescripción electrónica” podría ser el paso previo para que los médicos empezaran a utiliar los sistemas de archivos médicos electrónicos” dice Hutchinson. “Ese es el Santo Grial”

Aunque la noticia me parece un progreso enorme y desde luego beneficiará a mucha gente, no puedo evitar oler los intereses económicos a distancia. Además, se han montado la noticia la mar de bien, con lo de “Causa de Muerte: Médicos Chapuceros” y continuando diciendo que “mueren 7000 personas al año”. Lo primero, que impacte para convencer y después a ofrecer el producto. A ver si consigo encontrar el mencionado estudio para comprobar si de verdad es tan exagerado. Muchas veces los errores en la toma de medicamentos son por un uso inapropiado por parte de los pacientes aunque las instrucciones estén muy claritas. Por ejemplo, algunos pacientes piensan que si se toman más dosis de un fármaco en menos tiempo, tendrán que estar menos días tomándolo.

Curiosamente, aquí vamos con las cosas al revés que allí en Estados Unidos. Se están adaptando las historias clínicas y los datos de los pacientes para que estén totalmente informatizados (aunque el pograma informático de la Comunidad Valenciana aún da penita por la cantidad de errores que tiene) pero las recetas siguen siendo las de toda la vida, de puño y letra del médico.

No hace falta estar mucho tiempo en consultas para sufrir descifrando la letra de otros médicos y, a veces, si tienes suerte lo sacas por el contexto y, si no, lees la historia clínica de forma fragmentada. Por eso, cuanto menos se escriba por el método tradicional mejor. Me alegra muchísimo la noticia porque mi DCP está llegando ya a límites alarmantes y aún no he terminado la carrera. Y, la verdad, me preocupa que los demás tengan que sufrir con mi letra lo que yo sufro con la de los demás o que por culpa de ella ocurra un desastre.

Sin embargo, y es algo que no dicen en nada del artículo (porque tampoco interesa, claro) son los problemas que van a haber con la intimidad de los pacientes. ¿Ustedes saben lo que significa unos sistemas informáticos de registros médicos basados en Web? Significa que con algún error o vulnerabilidad del sistema y unas personas que estén al acecho para identificarlos (que siempre hay) podrán tener acceso a las historias clínicas de miles de personas. Y, si yo fuera una compañía aseguradora, me estaría frotando las manos sólo de pensar en el panorama, con todos los datos médicos bien juntitos. Que, por cierto, también colaboran “altruistamente” en que todo se haga electrónico.

Aunque bueno, en conclusión y problemas implícidos aparte, significará una mejora. Tanto en la accesibilidad, como en la disminución de errores en recetas e historias clínicas y en una mejor comunicación médico-médico y médico-farmaceútico.

No puedo evitar tener en cuenta que, gracias a registros electrónicos, yo puedo escribir sobre medicina en un blog sin que ustedes tengan que tirarse de los pelos al no entender lo que pone.

Dentro de unos pocos meses, cuando se cumple justamente una década desde que salió el maravilloso Theme Hospital, Codemasters anuncia la continuación para esta primavera, llamada ahora Hospital Tycoon.

Codemasters ha anunciado hoy Hospital Tycoon, título para PC del estudio Deep Red Games, que tomará el relevo del mítico Theme Hospital de la extinta Bullfrog. Hospital Tycoon es un título de simulación en el que los jugadores están a cargo de un caótico hospital que está constantemente al borde de un ataque de nervios. Los jugadores tendrán que dirigir, mantener, mejorar y ampliar el hospital al tiempo que están obligados a solucionar imposibles imprevistos utilizando todo tipo de técnicas de gestión y mano izquierda.

Pero la plaga real de Hospital Tycoon es su humor… los jugadores verán a los personajes del juego (médicos, enfermeras y pacientes) interactuar entre ellos y reaccionar a la calidad de gestión del hospital. El alto nivel de interacción entre los personajes que tiene el juego es lo que hace que el hospital cobre vida. Así, surgirán constantemente situaciones que son tan divertidas como difíciles de manejar. Equipos médicos algo trastornados tendrán que vérselas con pacientes que sufren peculiares enfermedades, como el hombre enfermo de la ‘Locura del Mono’ o el oficinista diagnosticado de “Zombosis por estrés”; e intentar curarlos con tratamientos igual de pintorescos.

Los jugadores dirigirán la plantilla médica del hospital y se asegurarán de que los pacientes estén cuidados y sigan los tratamientos prescritos. Hay que controlar también el mantenimiento del hospital; se pueden desarrollar y construir nuevas áreas para cubrir nuevas necesidades médicas – de cirugía, fisioterapia, etc. Hazlo bien y verás cómo tus pacientes vuelven a casa felices; hazlo mal y un batallón de enfermos enfadados te harán la vida un infierno.

Y los cambios en los gráficos del antiguo juego al nuevo son, desde luego, evidentes:

Mi niña interior está de enhorabuena. Echaba mucho de menos aquel juego con el que tantas buenas horas pasé y me reí. Nunca fui muy aficionada a los juegos de estrategia pero este me encandiló. La cantidad de enfermedades imaginarias que ponían (ADN extraterrestre, risa contagiosa, invisibilidad…) y las reacciones que mostraban los pacientes eran geniales. Lo que mejor recuerdo era cuando los de la limpieza hacían huelga, el hospital quedaba hecho unos zorros y los pacientes se ponían a vomitar como posesos.

De hecho, creo que el único acercamiento que tuve a la medicina siendo niña fue a través de este juego. Porque, que yo recuerde, ni siquiera llegué a jugar a los médicos (juego típico de la infancia donde los haya).

Más información: Después de Theme Hospital, llega Hospital Tycoon

Viñeta en Mangas Verdes

La medicina aún no está preparada para según qué pandemias

Que este blog no les engañe. En realidad, tras de sí encontramos un complejo y controlado estudio clínico cuya intención es la de conocer más detalladamente a los bloggers en su propio hábitat para mejorar y personalizar el tratamiento

Aunque sea la pregunta estándar que suele hacerse en estos casos, quizás lo que deberían preguntarse es “¿Por qué no puedo mover las orejas?” porque, lo crean o no, todos tenemos la posibilidad de moverlas. Otra cosa, claro está, es que hayamos aprendido a hacerlo. Si alguna vez han sentido el capricho de querer moverlas y no han podido, que sepan que hay algunos métodos para aprender, desde el más casero hasta el más científico. Nunca es tarde para ello, ni sólo los niños pueden aprender a hacerlo, mucha gente adulta puede empezar a moverlas sin haberlo hecho nunca antes.

Por supuesto, este movimiento de orejas es apenas un aleteo y no tiene ninguna función en el ser humano, a diferencia de muchas especies de mamíferos (añádanlo a la lista de vestigios evolutivos para honrar a los del diseño “inteligente”). Gatos, perros, caballos y ratones, por mencionar unos pocos, son capaces de dirigir y mover las orejas a voluntad para percibir los sonidos del entorno con mucha más precisión. De esta forma, pueden dirigir las orejas hacia un lugar determinado para escuchar mejor en esa dirección al tiempo que se ignora o se percibe con menor intensidad los sonidos de otras direcciones.

En nuestro caso, esto no puede hacerse por una importante razón, nuestras orejas, o pabellones auriculares no están apenas desarrollados. Aunque pudiéramos mover las orejas tanto como los animales, no serviría de mucho ya que apenas tienen relieve. Sirven muy bien para concentrar y amplificar los sonidos (unos 20 decibelios) pero como sistema de selección del sonido ambiental son bastante pésimas. Aunque el hecho de tenerlas en los laterales de la cabeza y no en una región frontal como los animales, nos alivia un poco el problema anterior y podemos recibir sonidos de regiones del espacio bastante amplias sin ser necesario su movimiento. Imagínense lo que sería tener dos orejas en la frente sin poder moverlas, estaríamos perdiendo mucha audición de sonidos que vinieran de zonas laterales y muchísimos más que vinieran desde atrás. Eso sin contar que, posiblemente, no seríamos capaces de distinguir de dónde provienen los sonidos al perder un curioso mecanismo fisiológico que nos lo permite.

Como he dicho, en teoría, prácticamente todos deberíamos ser capaces de mover las orejas. El pabellón auricular posee tres músculos con su correspondiente nervio, el Facial que se encarga además de otros muchos músculos de la cara. Por eso, hay muchas personas que cuando mueven las orejas, no pueden evitar mover las cejas u otros músculos de la cara al mismo tiempo.

Estos tres músculos son el músculo auricular anterior, músculo auricular superior y músculo auricular posterior. En esta imagen podemos verlo, cortesía del libro de anatomía de Gray (de ahí precisamente es de dónde viene el nombre de la serie médica Anatomía de Grey, por si se lo están preguntando):

Aunque se tratan de unos músculos poco desarrollados, son funcionales. Es decir, ante estímulos eléctricos se contraen y también son de musculatura estriada, lo que significa que se pueden contraer a voluntad. Las personas que son capaces de mover las orejas lo hacen contrayendo estos músculos.

Y he aquí la cuestión fundamental, si todos disponemos de esos músculos funcionales y su correspondiente nervio, ¿por qué sólo algunas personas son capaces de contraerlos voluntariamente?

La respuesta aún no está del todo clara, pero se piensa que el control de los músculos de las orejas no es tan sencillo como parece y también actuaría una región del tronco del encéfalo descubierto a través de estudios de electroencefalogramas. Lo que implica que además del control voluntario que hemos mencionado antes hay también otro involuntario. Esto se pudo comprobar al estudiar una persona que quedó inconsciente pero cuyas orejas se movían ritmicamente.

Pero bueno, centrémonos en el control voluntario que es lo que nos interesa. ¿Por qué hay gente que puede y gente que no? La razón está en que la gente que puede mover las orejas ha aprendido a contraer los músculos auriculares utilizando la vía nerviosa implicada (a través del nervio facial) mientras que aquellos que no las mueven, no encuentran o no saben la forma de estimular esos músculos a través de esa vía nerviosa. Existen estudios que demuestran este hecho al comprobar que, tras realizar una estimulación eléctrica en los músculos auriculares durante un tiempo determinado para que se contraigan, la persona termina sabiendo cómo moverlos. Cómo si estableciera entonces la ruta que debe estimular para contraer los músculos.

Esa es una de las formas más rápidas para aprender a mover las orejas, pero no está disponible para la mayoría. La otra forma, mucho más lenta y para la que hay que ser paciente, es ponerse frente a un espejo y empezar a ir contrayendo los músculos más cercanos a las orejas, hasta que observe que mueve la oreja. Una vez que se hace por primera vez se sabe hacer ya para toda la vida.

Y no, no es un rasgo genético lo de mover las orejas, es simplemente cuestión de aprendizaje. Ahora bien, se estiman que pueden haber rasgos genéticos que faciliten este movimiento y que podrían ser de herencia autosómica dominante.

La proporción de gente que ha aprendido a hacerlo es muy diferente según los estudios que se tengan en cuenta, además de que los que hay no se hicieron sobre muchas personas. En Barcelona, en 1980, un estudio indicaba que el 19´9% de hombres y el 9´57% de mujeres podían mover las orejas. Mientras que en otro estudio los porcentajes eran de 54% de hombres y 22% de mujeres.

Así que ya saben, cuando vean a algún conocido haciendo esto…:

Piensen que ustedes también pueden hacerlo.

Fuentes:

Ear wiggling mechanism unmasked

What percentage of people can wiggle their ears?

Ears, Ability to Move