MedTempus

Hace unas semanas que un amable lector me envió el siguiente email (estoy coleccionando hoaxs sanitarios españoles para hacer una recopilación en un artículo dentro de un tiempo):

El ACTIMEL provee al organismo una bacteria llamada L.CASEI. Esta sustancia es generada normalmente por el 98% de los organismos, pero cuando se le suministra externamente por un tiempo prolongado, el cuerpo deja de elaborarla y paulatinamente “olvida” que debe hacerlo y como hacerlo, sobre todo en personas menores a 14 años.

En realidad, surgió como un medicamento para esas pocas personas que no lo elaboraban, pero ese universo era tan pequeño que el medicamento resultó no rentable; para hacerlo rentable se vendió su patente a empresas alimenticias.

La Secretaria** de Salud obligó a ACTIMEL (La Serenísima) a indicar en su publicidad que el producto no debe consumirse por un tiempo prolongado; y cumplieron, pero en una forma tan sutil que ningún consumidor lo percibe (p.ej. “desafío actimel: consúmalo durante 14 días” o “haga de agosto su acti-mes”).

Si una madre decide completar la dieta con ACTIMEL, no percibe ningún aviso sobre su inconveniencia y no ve que puede estar haciendo un daño importante al futuro de sus hijos o al suyo a causa de las manipulaciones publicitarias de la multinacional DANONE para incrementar sus beneficios sin importarles la salud de los consumidores.

Y miren que yo critico a Actimel, por aquello de utilizar estudios científicos como puro instrumento comercial y por cómo exageran los resultados y conclusiones de dichos estudios, pero este email tiene tantas tonterías concentradas en tan pocos párrafos que casi parece una broma.

El bulo se ha hecho muy popular al enviarse como un mensaje en cadena y seguramente algunos de ustedes también lo habrán recibido. Tanto se ha difundido y tan famoso se ha hecho, que la propia danone ha realizado un comunicado al respecto:

Nota informativa sobre Actimel

En fin, poco más se puede decir aparte de lo que mencionan en el comunicado. Básicamente una bacteria como el L. Casei no es ninguna sustancia, es un ser vivo. Y no aparece dentro de otro ser vivo, como por ejemplo un ser humano, mágicamente. Para adquirir nuestra flora intestinal no tenemos otra forma que hacerlo a través de la ingestión de alimentos, por los cuales vamos adquiriendo bacterias, algunas de las cuales se quedarán en nuestros intestinos favoreciendo la absorción y producción de distintos nutrientes. Y sí, eso significa que un embrión/feto y un recién nacido que aún no haya ingerido nada no tendrán aún flora intestinal. Aunque unos pocos días bastarán para que las bacterias empiecen a hacer acto de presencia hasta establecerse totalmente en aproximadamente una semana.

No tengo ni idea de quién hizo esta especie de marketing viral inverso, pero una cosa está clara, no sabía mucho de biología. Aunque tiene un saborcillo conspiranoico que me recuerda mucho a las webs de activistas antivacunas que “conciencian” a los padres para que no vacunen a sus hijos, porque las vacunas son muy pero que muy malas.

Ah, y una última cosa (que si no se me queda el regustillo de estar haciéndole publicidad al producto):

El actimel aporta los mismos beneficios que cualquier otro yogur, conozco a una bióloga que hizo un estudio comparativo de concentración de L. Casei en Actimel y en otros yogures marca “X” y la concentración era prácticamente idénticas entre las diferentes marcas. La diferencia está en que los otros yogures no van detrás con estudios científicos diciendo lo bueno que es tomarlos. La lástima es que no tengo las referencias del artículo que nos describió. Pero como sí que existen otros estudios similares los pongo por aquí:

Selective enumeration of Lactobacillus casei from yogurts and fermented milk drinks (Requiere registrarse)

Selective Enumeration of Lactobacillus delbrueckii ssp. bulgaricus, Streptococcus thermophilus, Lactobacillus acidophilus, Bifidobacteria, Lactobacillus casei, Lactobacillus rhamnosus, and Propionibacteria

Un hoax es, dicho rápido y brevemente, un engaño. Todos ustedes seguro habrán recibido hoaxs por el correo en cantidad: Mensajes donde alguien necesita urgentemente un transplante de riñón (o cualquier otro órgano) o que ha ocurrido un grave accidente y que se necesita sangre desesperadamente. Todos esos mensajes suelen ser, en prácticamente todos los casos, absolutamente falsos. Lo único que se busca con ello es que, aprovechándose de la buena fe de las personas, el mensaje vaya circulando indefinidamente por miles de direcciones de correo. Y llegan a circular tanto tiempo estos mensajes que se da la surrealista situación de que la misma persona que necesitaba un riñón allá por 1995, lo sigue necesitando en el 2007 y con la misma urgencia. Toda una muestra de supervivencia y aguante, desde luego.

Este tipo de hoaxs podríamos decir que son los “típicos”, donde se engaña para ir creando spam en cantidad, por si no hubiera bastante basura ya en la red. Después tenemos otro tipo de Hoaxs, mucho más elaborados, donde la intención de su creación es bastante más difusa y cumple otros objetivos, sobre todo artísticos. El hoax español más famoso en este sentido (no, “Ricky Martin, el perrito y la mermelada” no es artístico) es el cosmonauta fantasma. Donde el fotógrafo Joan Fontcuberta desarrolló un elaborado engaño sobre un cosmonauta ruso al que hicieron desaparecer completamente por intereses políticos. Todo muy bien documentado e ilustrado, para que fuera lo más creíble posible y así engañar a los más crédulos. Como no, nuestro cantamañanas preferido, Iker Jiménez entraba dentro de esta categoría amén de muchas otras, como persona sin escrúpulos ni vergüenza donde todo vale para sacar pasta y audiencia. Así que él, ni corto ni perezoso, presentó el caso del Cosmonauta ruso en su programa, como uno de los grandes misterios de nuestro tiempo. Cuando el autor del bulo se enteró de la presentación de su hoax por la tele debió estar tronchándose de la risa durante días.

Pues bien, justamente hay un hoax médico en la Red que sigue las mismas intenciones que las del Cosmonauta Ruso, engañar de una forma artística. Y se trata, nada menos que de….

El Primer Embarazo Masculino

No ha sido la primera vez que alguien intenta transmitir un hoax en donde se diga que un hombre se ha quedado embarazado y llega a dar a luz. Había pasado en otras épocas y, a menudo, cuando se habla sobre un caso de fetus in fetus, se refieren erróneamente al hombre como embarazado. Sin embargo, ningún hoax había estado tan bien desarrollado como éste, no le falta de nada:

Hay ecografías del “supuesto” bebé, se puede ver el electrocardiograma (que es idéntico e invariable por los siglos de los siglos), el peso, la presión sanguínea. Incluso hay videos del supuesto hombre haciendo su vida diaria y luciendo tripita (o relleno, lo que prefieran). También ponen declaraciones de personas, que supongo que serán fictias, una fotografía en la portada del Times, la descripción del “hospital” que está al cargo de semejante avance…. Todo muy científico y serio. Hasta te detallan el procedimiento, paso por paso, para que veas como lo han “logrado”.

De momento, el embarazo en un hombre es ciencia ficción. La medicina no está lo suficientemente desarrollada como para crear un útero artificial, colocarla en el abdomen de un hombre y que esta funcione perfectamente. En una antigua entrada, expliqué más detenidamente los obstáculos que hay en el embarazo masculino.

Sin embargo, algunos artistas han querido darle un giro a la realidad y extender el campo de la medicina más allá de sus límites. Los creadores del hombre embarazado se han dedicado también a desarrollar la página del Hospital RYT. Donde, además del caso especial comentado antes, también presumen de avanzadísimas aplicaciones nanotecnológicas en medicina, la creación genética de bebés a través de la red y ratones transgénicos con inteligencia humana. Vamos, la web es a la medicina, lo que Star Treck a la astronomía, ciencia ficción mezclada con algunos conceptos reales y científicos. Sólo que aquí nadie menciona la “ficción” por ningún lado y estoy segura de que habrán picado en el engaño bastantes personas.

Los artistas implicados son Lee Mingwei y Virgil Wong. Miembros de un colectivo llamado PaperVeins y que describen sus hoaxs como “trabajos de desarrollo artístico multidisciplinar sobre el cuerpo humano visto a través de la medicina, la sociedad y la tecnología”.

Dicho de otra forma, son como los artistas que crearon el video de la Metalosis Maligna, pero sus obras están mezcladas con ciertas dosis de realismo para hacerlas creibles. Aunque algunas, más que creíbles, son más bien payasadas en estado puro. Aquí, por ejemplo, pueden conversar con Clyven, el ratón transgénico con inteligencia humana. Que, por muy simpático y entrañable que parezca, no deja de ser un chat-robot similar al de Ikea.

Porque no tengo tiempo ni ganas de comprobarlo , pero si se informara a Iker de semejante página de la misma forma que se le informó sobre el cosmonauta fantasma, seguramente lo veríamos por la tele en poco tiempo. Por supuesto, tras un exhaustivo estudio por parte de sus “imbestigadores”.