En el año 1930 ocurrió un hito clave en la historia de nuestra especie, mucho menos conocido que el descubrimiento de la penicilina por parte del médico Alexander Fleming (en 1928). Por primera vez, se usaba con éxito un antibiótico, la penicilina, para curar a cuatro pacientes afectados por infecciones oculares bacterianas. Ese evento marcó también el comienzo de una carrera armamentística permanente entre las bacterias patógenas y la humanidad. La «confrontación» entre la selección natural y la evolución actuando en dichos microorganismos, por un lado, y el ingenio y el esfuerzo de los científicos, por otro.

Desde el momento en el que las personas empezaron a contar con armas específicas dirigidas a atacar a las bacterias, estas empezaron a adquirir, lenta pero inexorablemente, «escudos» para resistir sus efectos. Así, la producción a gran escala de la penicilina y de otros antibióticos desde los años 40 del siglo pasado salvó a multitud de personas de las infecciones bacterianas, pero también implicó pisar el acelerador de un fenómeno inevitable: la generación de resistencias.

Un destino predecible

Fleming fue consciente, desde muy temprano, de que la penicilina podía dejar de ser eficaz. Al recibir el Nobel, fue franco en su discurso: «Quizás llegue la época en la que cualquiera pueda comprar penicilina en las tiendas. Existe el peligro de que el hombre ignorante tome fácilmente una dosis insuficiente y al exponer a sus microbios a cantidades no letales del fármaco, estos se hagan resistentes».

La predicción del médico no tardaría en cumplirse: menos de 10 años después de que el uso de la penicilina se extendiera por el mundo se empezaron a detectar las primeras resistencias bacterianas.

Seguir leyendo en: Superbacterias: así es el declive de los antibióticos

La entrada Superbacterias: así es el declive de los antibióticos se publicó primero en MedTempus.

Las resistencias que desarrollan las bacterias a diversos antibióticos son una causa de muerte cada vez más importante en todo el mundo. A este fenómeno se le ha dado el nombre de «pandemia silenciosa». Según estimaciones, las resistencias bacterianas podrían convertirse en la primera causa de muerte en el mundo en 2050 si no se toman medidas para remediarlo.

Aunque el impacto sobre la salud humana de las resistencias a los antimicrobianos es cada vez mayor, existen importantes lagunas de conocimiento sobre la verdadera magnitud de sus efectos en la salud pública y en la atención sanitaria. Ahora, un gran equipo internacional de científicos ha publicado en la revista The Lancet Public Health el estudio más detallado hasta la fecha sobre los efectos de las resistencias en 53 países de la región europea de la OMS (que incluye Asia Central) en 2019.

Para realizar el estudio, los investigadores analizaron diferentes fuentes de datos epidemiológicos, como el Sistema de vigilancia de la resistencia a los antimicrobianos de la OMS y las redes de vigilancia de resistencia a los antimicrobianos de Europa y de Asia Central. En total, recopilaron en torno a 471 millones de registros compuestos por datos de individuos y muestras bacterianas.

Seguir leyendo en: Más de medio millón de muertes en Europa en 2019 se asociaron a resistencias bacterianas

La entrada Más de medio millón de muertes en Europa en 2019 se asociaron a resistencias bacterianas se publicó primero en MedTempus.

El antibiograma es una herramienta esencial en la práctica clínica para la prescripción personalizada según la sensibilidad de las bacterias responsables de las infecciones a diferentes antibióticos. Ante la amenaza cada vez mayor de las resistencias a los antimicrobianos, causa directa de fallecimiento de 1,27 millones de personas en 2019 en el mundo, optimizar el uso de antibióticos se convierte en un deber de los profesionales sanitarios. De hecho, si no se toman medidas al respecto, las bacterias multirresistentes podrían convertirse en la principal causa de muerte en 2050.

Sin embargo, la reciente redefinición de las categorías clínicas de la normativa (EUCAST), usada ampliamente en España para interpretar el antibiograma, está llevando a confusión. Como resultado, un porcentaje desconocido de médicos no especialistas en Microbiología prescriben de forma inapropiada antimicrobianos restringidos.

EUCAST: La normativa europea para interpretar el antibiograma

Durante aproximadamente 50 años, los laboratorios de Microbiología en España han realizado sus estudios de sensibilidad a los antimicrobianos guiándose por los estándares recomendados desde el Clinical and Laboratory Standards Institute (CLSI), de Estados Unidos. Sin embargo, la necesidad de adaptar estos estudios de sensibilidad a la realidad epidemiológica de Europa, junto con otros factores como el acceso libre a los documentos técnicos y la independencia de la industria farmacéutica, llevó a la implantación del European Committee on Antimicrobial Susceptibility Testing (EUCAST) hace décadas.^[1]

Seguir leyendo en: La interpretación errónea del antibiograma en España está llevando al uso inadecuado de antibióticos

La entrada La interpretación errónea del antibiograma en España está llevando al uso inadecuado de antibióticos se publicó primero en MedTempus.

Las resistencias a antibióticos desarrolladas por las bacterias con el paso del tiempo son una de las mayores amenazas biológicas para la humanidad. En la actualidad, en torno a 700.000 personas mueren cada año por infecciones resistentes a antimicrobianos. Además, el número de fallecimientos por esta causa podría alcanzar los 10 millones para 2050, convirtiéndose así en la primera causa de muerte en el mundo, por delante del cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

El uso racional y restringido de medicamentos antibióticos y la búsqueda de nuevas moléculas con eficacia para destruir bacterias o alterar sus diversas funciones son los dos grandes pilares en la lucha contra las resistencias. Desafortunadamente, en las últimas décadas no han aparecido nuevos tipos de antibióticos realmente novedosos para combatir a las superbacterias. Para cambiar esta tendencia, son varias las estrategias que se están aplicando para dar con nuevos compuestos: reforzar la búsqueda de nuevos antibióticos presentes en la naturaleza o crear nuevos antibióticos en el laboratorio a partir de métodos innovadores.

Recientemente, investigadores de la Universidad de Manchester han conseguido desarrollar un nuevo método para generar potenciales moléculas con efectos antibióticos gracias al sistema de edición genética CRISPR-Cas9. Los resultados, que se han publicado en la revista Nature Communications, ponen de manifiesto el valor que tiene esta herramienta de manipulación de los genes para facilitar la generación de nuevos antimicrobianos complicados de producir de forma convencional en el laboratorio.

Seguir leyendo en: Desarrollan un método novedoso para crear nuevos antibióticos gracias a la edición genética

La entrada Desarrollan un método novedoso para crear nuevos antibióticos gracias a la edición genética se publicó primero en MedTempus.

La pandemia de COVID-19 ha sido la mayor amenaza sanitaria a la que se ha enfrentado el ser humano en las últimas décadas. Esta crisis global lleva ya más de 262 millones de casos confirmados y al menos 5,2 millones de personas han muerto oficialmente hasta ahora, aunque con toda probabilidad la cifra de fallecidos es muy superior. A pesar de la enorme magnitud de esta tragedia, una amenaza biológica potencialmente mayor se cierne poco a poco sobre la humanidad de forma discreta y silenciosa: las crecientes resistencias a antibióticos de múltiples tipos de bacterias. Este fenómeno biológico, resultado del azar y la selección natural, se lleva gestando desde prácticamente el comienzo de la comercialización de los primeros antibióticos hace casi un siglo. Con el tiempo, las muertes provocadas por estas resistencias han ido en aumento y cada año que pasa tienen un peso mayor en la mortalidad global.

Múltiples instituciones sanitarias, como los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) llevan tiempo alertando sobre el gran peligro que supone la aparición y la expansión de bacterias resistentes a cada vez más antibióticos. Se estima que alrededor de 700.000 personas fallecen cada año en el mundo. Concretamente por infecciones provocadas por bacterias resistentes y todo indica que este grave problema de Salud Pública irá a más.

Si no se aplican medidas drásticas para poner freno a las resistencias a antibióticos y no se generan nuevas terapias frente a las bacterias patógenas para el ser humano, estas podrían convertirse en la primera causa de muerte en el mundo, con 10 millones de fallecidos cada año para el 2050. El peligro de entrar en una posible era postantibiótica, en el que los antibióticos pasen a ser un tratamiento prácticamente inútil y cualquier infección bacteriana pueda convertirse en una sentencia de muerte es muy real. Por eso, la OMS considera las bacterias resistentes a antibióticos como una de las 10 mayores amenazas para la salud de la humanidad.

Seguir leyendo en: La lucha contra la silenciosa y mortal amenaza para la humanidad

La entrada La lucha contra la silenciosa y mortal amenaza para la humanidad se publicó primero en MedTempus.