Cada vez es más frecuente encontrar todo tipo de productos, muchos de ellos sin evidencia, en las estanterías de las farmacias. Los hermanos Felipe (farmacéutico) y Raúl (nutricionista) De la Fuente diseccionan las claves tras este fenómeno en el recién publicado libro De venta en farmacias: una denuncia del negocio de la salud desde dentro (Editorial Sine Qua Non).

En el texto, estos dos profesionales lamentan la búsqueda de negocio en las boticas por su carácter privado, legítimo pero que va contra los intereses de los ciudadanos, lamentan, y defienden la necesidad de un sistema de farmacia público (“las hospitalarias o militares ya lo son”, recuerdan) como garante de que solo se venden productos respaldados por la ciencia, que ahorraría costes en gasto farmacéutico y evitaría que la España vaciada se quedara sin asistencia, entre otras cuestiones.

¿Qué les empujó a escribir este libro?

Siempre hemos sido bastante escépticos como profesionales sanitarios. Creemos que la medicina basada en la evidencia es el pilar fundamental de la práctica clínica. La frustración de haber terminado con esfuerzo dos carreras sanitarias en las cuales no estás desarrollando la función que hubieras querido, unida a ese escepticismo, querer contarlo y, por qué no, el que nos guste meternos en bastantes berenjenales nos hizo empezar con un blog también llamado De venta en farmacias sobre productos que se vendían y que no servían para nada. Al tiempo empezamos a darle la vuelta a hacer de ello un libro, pero añadiendo además los motivos que, a nuestro juicio, propiciaban la venta de estos productos en las farmacias. Básicamente, la necesidad de obtener rentabilidad económica. A veces incluso por encima de la ética o la medicina basada en la evidencia.

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La lista de medicamentos homeopáticos autorizados por la AEMPS, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, crece cada día. Ya son más de 1.100 las presentaciones incluidas en el catálogo, entre las que se pueden encontrar “sustancias” tan variopintas como ADN, sepia común, coral rojo, nervio óptico o tarántula europea. El entrecomillado en “sustancias” obedece a una razón: la gran mayoría de estos remedios no llega a contener ninguna molécula de la sustancia original empleada, debido a las diluciones que se realizaron en su preparación. Si se encuentran moléculas, la concentración es tan baja que el riesgo de efectos adversos es casi nulo (salvo alergias o intolerancias a excipientes).

Los prospectos que acompañan a los medicamentos homeopáticos son muy similares a los de los convencionales, salvando algunos detalles relevantes. Por ejemplo, cada prospecto incluye esta declaración: “Medicamento homeopático sin indicaciones terapéuticas aprobadas. Autorizado mediante registro simplificado especial, en el que se garantiza su calidad farmacéutica y su inocuidad, sin que sea necesario presentar datos de eficacia (Directiva 2001/83/CE). Consulte con un profesional sanitario para su utilización y acuda al médico si los síntomas persisten”.

Más allá de avisar de posibles alergias desencadenadas por los medicamentos homeopáticos, dado que los glóbulos contienen lactosa y sacarosa (azúcar) se avisa, como posible efecto adverso, que “puede perjudicar los dientes”. Otra de las afirmaciones llamativas que pueden encontrarse es “Requiere una posología individualizada. Consultar con su farmacéutico o médico formado en homeopatía”, aunque se trate de productos sanitarios sin ningún respaldo científico.

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El libro es una defensa contundente del paciente/cliente frente a los múltiples productos que podemos encontrar en las boticas y que, en realidad, no cuidan de nuestra salud. Ya sea porque no tienen ningún efecto terapéutico o porque no son efectivos para las indicaciones para las que se venden o se prescriben. Analizamos desde la publicidad engañosa a los fármacos sin eficacia demostrada contra gripes o resfriados que se venden como gominolas, pasando por el multimillonario negocio de la homeopatía, los artículos antimosquitos o los complementos dietéticos y nutricionales.

La razón por la que se venden medicamentos y otros productos que no son efectivos en las farmacias no se debe, en exclusiva, a nuestra dificultad para reconocerlos guiándonos por nuestra experiencia personal. Si están ahí es porque las leyes lo permiten o porque no se actúa para que se cumplan, igual que se permite que sigan existiendo curanderos, que se encuentran entre la impunidad y el limbo legal.

Para ser críticos como consumidores es necesario tener antes la máxima información posible de aquello que compramos. Mi intención es iluminar, a la luz de la ciencia, ese lado oculto de la farmacia para que nuestra elección no sea a tientas y a ciegas, sino informada y libre. En definitiva, una guía de salud decidida a desmontar la ineficacia de tratamientos utilizados por millones de personas.

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Los seres humanos somos seres de costumbres, independientemente de que estas costumbres tengan o no sentido. La farmacia no se trata precisamente de una excepción a este comportamiento. Las personas recurren a ciertos tratamientos farmacológicos porque «siempre se ha hecho así», sin que la absoluta mayoría de las veces tengan la oportunidad de saber si existe una razón justificada detrás. Simplemente se asume, pues bastante locos están ya los tiempos como para dudar de cada acción que tomamos. Ni siquiera muchos médicos y farmacéuticos se libran de la maldición de la rutina: la fuerza de la costumbre es poderosa y la inercia muy cómoda.

El ibuprofeno (600 mg) y el paracetamol (1 g) son los protagonistas de esta historia absurda que nos ilustra más sobre la naturaleza humana que sobre la farmacología. La última entrega de este relato sinsentido se origina y llega a los focos mediáticos por la entrada en vigor del Sistema Español de Verificación del Medicamento (SEVeM) en febrero. Este sistema supone un reforzado control de la administración de medicamentos en la farmacia, lo que obliga, entre otras cosas, a dejar de hacer la vista gorda con la dispensación de fármacos sujetos a prescripción médica (es decir, que necesitan receta).

Durante muchísimo tiempo, las farmacias han vendido medicamentos que legalmente necesitaban receta sin solicitarlas. En ese sentido, entre los fármacos más populares que se servían al margen de la ley se encontraban el ibuprofeno de 600 mg y el paracetamol de 1 g. Ahora, con el sistema de verificación, a las farmacias no les queda más remedio que ponerse firmes con la venta de estos medicamentos sin receta, como informaba El Confidencial.

 

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Otro cantar es el área de la farmacia. ¿Se imaginan estudiar farmacia y terminar vendiendo productos que van en contra de la farmacología e incluso de la física más elemental? Sí, no hace falta imaginárselo, lo vemos a diario en casi cualquier farmacia (salvo honrosas excepciones), recordándonos que lo más importante es el negocio y no el respeto a la población o la dignidad de su profesión. Hace tanto tiempo que las farmacias están prostituidas por los intereses económicos que no llama la atención. Desde aquí quiero lanzar unas preguntas a todos aquellos farmacéuticos trabajando en farmacias: ¿Por qué estudiaron una carrera para terminar destrozando, aplastando y triturando todo lo que les enseñaron en ella cada día? ¿Por qué estos productos mágicos se encuentran a la venta en sus farmacias?:

Pulseras del equilibrio o magnéticas

Antes del furor masivo por las pulseritas del equilibrio las farmacias parecían mantenerse al margen de dicho fraude. Pero, como comenta el compañero Irreductible, no han tardado en ponerse las pilas para vender y recomendar las mismas en sus establecimientos, disipándonos cualquier duda que tuviéramos sobre si les importaba su reputación y seriedad. De la misma forma que los buitres no temen ensuciarse de sangre ahí donde hay carroña, ellos no temen perder su prestigio allí donde hay dinero. No nos pilla de sorpresa, pues lo mismo pasó con las pulseras magnéticas tipo Bio-Ray.

También se está poniendo de moda entre las farmacias ciertas pulseras de titanio con supuestas propiedades magnetoterápicas.

Gracias a Kurioso, podemos ver un ejemplo de magia en la farmacia en acción:

Agua dialítica

¿Recuerdan el antiguo y nunca desaparecido timo del agua «imantada» (que se sigue vendiendo en farmacias en forma de jarras magnetizadoras)? Pues ahora se vende en estos establecimientos uno superior: No conformes con «magnetizar el agua» lo que hacen ahora es «modificar la estructura molecular del agua alterando la disposición de los átomos» (sic) a través de un aparato «ultrasofisticado» llamado Slackstone II para curar múltiples enfermedades. Quién lo iba a decir, que un dispositivo de 27 € iba a lograr tal hito en la física de partículas…

A mi conocimiento ha llegado un caso particular en el que el farmacéutico no sólo convenció a un familiar de una persona para comprar el producto por sus supuestos beneficios para las piedras del riñón, cuando esa misma persona se dio cuenta de la engañifa y quiso devolverlo, el farmacéutico alegó que, aunque no es un medicamento, la ley no permite su devolución. La única salida que le quedó a esa persona fue la reclamación.

Homeopatía

Cada día, miles de farmacéuticos echan por la borda sus conocimientos básicos de farmacología y biología y se adentran en el terreno de la magia y el negocio a través de la homeopatía. Que no haya demostrado más efecto que el placebo, que sus supuestos mecanismos de acción son delirantes y que dichos productos homeopáticos se encuentren en un vacío legal no son obstáculos para su venta indiscriminada.

La situación es aún más grave cuando tenemos en cuenta que múltiples farmacéuticos se toman la libertad de cambiar tratamientos solicitados por los propios pacientes de eficacia demostrada por, según ellos, supuestos equivalentes homeopáticos.

Estimados farmacéuticos, ¿qué razón, aparte del negocio, avala la venta de estos productos en establecimientos en los que únicamente deberían venderse medicamentos o productos que hubieran demostrado su eficacia terapéutica? ¿Saben que cada vez que venden alguno de esos productos están dándole un respaldo de autoridad ilegítimo? ¿Y saben que cada vez que venden un producto mágico la firme línea que separa los tratamientos efectivos de los que no lo son se difumina poco a poco en sus farmacias sin que el consumidor sepa distinguir cual es cual?

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