El microscopio es uno de los símbolos asociados a la ciencia más destacados en la cultura popular alrededor del mundo. Basta revisar numerosas entrevistas a investigadores en los medios de comunicación o rebuscar entre las imágenes de stock sobre científicos para comprobar que esta herramienta, esencial para la biomedicina y otros campos de la ciencia, está presente con mucha frecuencia entre las fotos, junto a la característica bata blanca. Tanto es así que la imagen del científico mirando ensimismado al microscopio se ha convertido casi en un arquetipo.

En estos tiempos de postureo visual en el que están cada vez más infiltradas las sociedades, potenciadas por redes sociales como Instagram o Tik Tok, los símbolos de la ciencia como el microscopio cobran un papel más destacado que nunca. Este utensilio para ver el mundo de lo pequeño resulta fascinante para muchas personas y las imágenes microscópicas tienen el potencial para captar el interés de una gran audiencia y convertirse en virales si contienen información llamativa. Especialmente populares han sido las imágenes de un macrófago (célula del sistema inmunitario) persiguiendo a una bacteria o las archiconocidas fotos del SARS-CoV-2 mediante microscopía electrónica, que han publicado multitud de medios en los últimos tres años.

Más allá de informar, los bulos transmitidos a partir de fotos al microscopio pueden llegar también muy lejos, ya que, sin el contexto adecuado, pueden resultar muy convincentes para los legos en la materia. En ese sentido, una de las noticias falsas que más se difundió durante la pandemia afirmaba que las vacunas contra la COVID-19 contenían grafeno. Para “demostrarlo” mostraban imágenes, supuestamente realizadas mediante microscopía óptica, en las que se veían diminutas fibras o cristales.

Seguir leyendo en: Postureo al microscopio

La entrada Postureo al microscopio se publicó primero en MedTempus.

Sin embargo, no es la única cara que muestran. Cuando nos detenemos a mirarlos de cerca, muy de cerca, podemos contemplar la belleza microscópica y geométrica de los granos del polen. En MSNBC han querido dedicarles un especial, mostrando su lado más amable, gracias al microscopio electrónico de barrido y a las maravillas del coloreo con Photoshop. Aquí encontraremos a 13 tipos característicos de granos de polen procedentes de especies muy diversas, desde el pino hasta la venus atrapamoscas:

Porque es importante recordar que el polen tiene más facetas aparte de causar estornudos, inflamación de las vías aéreas y lagrimeo en aquellas personas susceptibles. Gran parte de la vida en nuestro planeta se la debemos a éste, qué menos que detenernos un momento a mirar esas pequeñas partículas aéreas.

Visto en Menéame: Impresionantes imágenes microscópicas de polen

La entrada La belleza microscópica del polen se publicó primero en MedTempus.

Biomedical Image Awards

Impresionantes imágenes biomédicas usando la más variadas técnicas. Desde microscopios de fluorescencia, electrónicos de barrido y de transmisión, pasando por los comunes microscopios ópticos hasta cámaras de fotos especiales.

Todas las imágenes de la galería son fruto de proyectos de investigación. Como se puede observar, ciencia y arte no tienen ningún problema en ir de la mano.

Mi imagen preferida, una psicodélica agrupación de células granulares del cerebelo. De momento, es una de las tres imágenes que va ganando. Pueden votar por la imagen que más les guste, para ello antes hay que hacer click sobre las fotos de la galería para verlas individualmente.

La entrada Biomedical Image Awards 2006 se publicó primero en MedTempus.

Genial Especial del Mundo: El Interior del Cuerpo Humano

Impresionante, casi se me saltan las lágrimas de la emoción cuando he visto esta imagen de los glóbulos rojos. Tan perfecta, tan nítida, tan retocada… Parece como si hubieran dicho a los glóbulos rojos «Venga chicos, posad y decid patata». Cualquier persona que haya visto imágenes a microscopio óptico o electrónico sabrá que las imágenes suelen ser bastante abstractas, difusas, con una coloración traslúcida y que se necesita un ojo entrenado para saber lo que se está viendo. Eso sin contar lo sosas que resultan la mayoría de las veces, tengo aborrecida la hematoxilina-eosina (colorante rosáceo-violeta) de tan vista que la tengo ya . Para hacerse una idea de la diferencia de lo que se ven en esas imágenes a lo que veo yo de vez en cuando, aquí un común ejemplo de lo que se ve a microscopio óptico y sin ningún retoque, la única diferencia es que hay algunos granulocitos:

Decepcionante el contraste, ¿verdad?

La diferencia está en que la primera imagen está hecha con un microscopio electrónico de barrido y gran cantidad de retoques. Una imagen normal de microscopio electrónico suele ser en escala de grises y más difusa, así que esa foto está coloreada (con gran esmero) y «enfocada». Mis felicitaciones al que realizó las imágenes, están muy logradas. Me ha encantado la iniciativa del Mundo de hacer un especial sobre imágenes del cuerpo humano, además van acompañadas de un sencillo texto explicativo y breve, que no es cuestión de abrumar.

Tiene mérito, desde luego, hacer imágenes artísticas de cosas como un apéndice, que resultarían repugnantes visto al natural para la mayoría. No pongo fotos para hacer contraste como en los glóbulos rojos, que no quiero desencadenar vómitos ni naúseas a mis lectores. Una servidora está acostumbrada a ver casi todo tipo de casquería (los ojos son mi punto débil) y a veces se me olvida que normalmente se suele tener sensibilidad para estas cosas.

Visto en Menéame

La entrada En el interior del cuerpo humano se publicó primero en MedTempus.

–Microsiervos

-Y en …Hmm… (Aunque es otra versión, creada a partir de la original)

Como el video de Microsiervos está caido y un poco de redundancia informativa no viene nunca mal en lo extenso que es internet, lo vuelvo a poner.

Aquí la página oficial del video (que tuvo mucho éxito en su época).: Powers of Ten (web desaparecida). Y como anécdota: El 10 de Octubre (10 del 10) es el Día Oficial de las Potencias de 10.

La entrada Potencias de 10 se publicó primero en MedTempus.