Colaboración con El País:
Durante los últimos años, se ha popularizado la idea de que el cerebro es como un músculo: si no se entrena, se atrofia. Como consecuencia, el ejercicio del cerebro a través de la resolución de problemas, puzles, sudokus, etc. se ha publicitado como un método no sólo para minimizar el declive intelectual que ocurre con la edad, sino también para disminuir el riesgo de sufrir demencias seniles o la enfermedad de alzhéimer.
La realidad, sin embargo, es que las evidencias científicas en el área de la neurociencia respaldando las afirmaciones anteriores son muy débiles. Como explica Steven Novella, neurólogo y profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale: «Lo que muestran más de dos décadas de investigación es que al realizar una actividad mental específica, te vuelves más hábil para esa actividad, y eso es todo. Si haces un sudoku, te vuelves mejor resolviendo sudokus, no te vuelves más inteligente».
Estos hallazgos de la neurociencia, sin embargo, no han sido obstáculo para la floreciente industria del «entrenamiento cerebral» en forma de libros, videojuegos, música, cursos… De hecho, un informe del sector predice que el negocio de la evaluación cognitiva y el entrenamiento cerebral mueva más de ocho mil millones de dólares en el mundo para 2022. Como casi siempre suele suceder, el márketing va por delante de la ciencia, cuando no directamente la pisotea.
Seguir leyendo en: ¿Sirve el entrenamiento mental para combatir el declive intelectual asociado a la edad?
Publicaciones relacionadas:
La «asfixia» del hipocampo podría estar detrás de la pérdida de memoria en enfermedades como el alzhéimer 
El fármaco contra el alzhéimer que no ha necesitado demostrar su eficacia clínica para salir al mercado desata las críticas 
Los retos en la búsqueda de un tratamiento efectivo contra el alzhéimer 
Las 12 normas para reducir el riesgo de Alzhéimer y otras demencias