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Precaución: Las fotos y vídeo de este artículo pueden resultar especialmente desagradables en personas sensibles. Valore su nivel de insensibilización a estas cosas y decida si lo lee o no. Tengan en cuenta que la medicina es bella y asquerosa a partes iguales.

El Loa loa o “Gusano africano del ojo” se trata de un gusano que parasita a humanos de forma bastante peculiar. Es un tipo de nematodo y tiene forma de hilo . Se localiza en las calurosas y húmedas regiones de África occidental donde se encuentra de forma endémica. Aunque los actuales movimientos migratorios hacia España hacen que se detecten de vez en cuando estos gusanos en nuestro país. Quizás pueda parecer poco frecuente, pero millones de personas se encuentran infectadas por ese parásito. Aún más si tenemos en cuenta que las cifras estimadas son mucho más bajas que la cifra real ya que la infección puede pasar totalmente desapercibida.

Su ciclo de vida comienza en dos especies diferentes de moscas que se alimentan de la sangre humana (más conocidos como tábanos). Ahí, en la trompa de las moscas, se encuentra el loa loa. Cuando una de estas moscas pica a un ser humano, no sólo se lleva consigo un poco de sangre sino que a cambio le deja un pequeño regalito en la piel: Larvas de loa loa. Estas larvas se introducen bajo la piel a través de la herida que ha provocado la mosca para alimentarse y permanece en el tejido subcutáneo. Ahí comenzará a crecer, hasta convertirse en un individuo adulto sin ninguna manifestación clínica.

Las dimensiones que pueden llegar a alcanzar los individuos adultos son de 7 cm. de longitud y 0´5 mm. de diámetro y pueden permanecer hasta 17 años en una persona. Las hembras suelen ser notablemente más grandes que los machos. Pueden pasar meses o incluso varios años desde la infección hasta que el individuo se convierte en adulto y comienza a mostrar algún tipo de señal. Se desplazan a través de los tejidos a una velocidad de 60 cm. por hora, algo necesario para que las hembras y los machos puedan encontrarse en algún punto de la persona y tener descendencia, las microfilarias. Éstas pasarán al torrente sanguíneo a través de los capilares siguiendo una rutina diaria que es justamente la misma en la que los tábanos pican a las personas para alimentarse. Con una rigurosa rutina, las microfilarias migran a la sangre de 10 de la mañana hasta las 4 de la tarde. Si da la casualidad de que un tábano aprovecha para alimentarse y toma contacto con una de las microfilarias, pasará al tubo digestivo de éste para posteriormente contagiar a más personas con la próxima picadura, cerrando así el ciclo de la vida del loa loa. Las demás microfilarias, que no hayan entrado en contacto con ningún tabano, regresarán a los pulmones donde esperarán al próximo día para volver a la sangre con el mismo horario de siempre.

La característica principal del Loa loa, que además le ha hecho ganarse el apodo de Gusano del Ojo, es su paseo a través de los ojos en su desplazamiento contínuo a través del cuerpo de la persona. Y, a diferencia de otros gusanos que también pueden llegar a los ojos, no provoca ceguera ni tampoco tiene por qué manifestar otros síntomas. Muchas personas descubren que están infectadas al notar “algo” que se mueve por el ojo o incluso ven una especie de sombra. Ese fue el caso de un nigeriano presentado como un caso clínico en el New England Journal of Medicine. Mientras iba conduciendo, se dió cuenta de que “algo” se movía en su ojo derecho. Acudió entonces a un óptico que detectó un gusano fino y ondulante que estaba bajo la conjuntiva pero no fue capaz de extraérselo. La irritación en el ojo por el gusano cesó al día siguiente y no volvió a aparecer por el ojo hasta una semana después y entonces acudió a un oftalmólogo pero el gusano volvió a esconderse. No fue hasta cuatro días más tarde cuando por fin el gusano mostró la “cara” y se pudo extraer.

Además de su paseo de cuando en cuando por los ojos, puede producir picor en las zonas de la piel por donde va migrando o si llega a un punto muy sensible provocar dolor. También pueden ocurrir inflamaciones e hinchazones bajo la piel y dolor muscular. No hay ninguna zona del cuerpo humano que se libre de la ruta de paso del loa loa, puede llegar a los testículos, la vagina, al corazón e incluso al cerebro. En aquellos individuos con la piel más delgada, puede incluso observarse el gusano y como se va moviendo bajo ésta.

Aquí pueden ver un individuo adulto vivo, durante una operación para su extracción (¿he dicho ya que se abstengan personas sensibles?):

Un lector llamado Carlos me ha puesto al corriente de este nuevo invento:

Parece ciencia ficción, pero no lo es. Los de Philips han desarrollado un sistema de ecografía que deja por los suelos en cuestión de resolución a los que se encuentran actualmente en funcionamiento. Ya sean en dos dimensiones (los más típicos y que todos podemos ver en cualquier hospital e incluso algunos centros de salud) , en tres dimensiones donde el bebé puede verse tridimensionalmente (sólo en algunos hospitales y centros privados) o incluso en los recientes de cuatro dimensiones, en los que se puede ver en tiempo real y tridimensionalmente al bebé.

El producto, como todos, tienen sus contras. Lo primero es que debe costar un ojo de la cara y parte del otro y pocos centros podrán tener un presupuesto lo suficientemente holgado como para asumirlo, al menos de momento. El otro es que está diseñado sobre todo para los padres, no para los médicos, al reflejar una imagen del embrión/feto externamente y no de los órganos internos por lo que no supondrá nunca una sustitución de los actuales sistemas de ecografía en dos dimensiones para la detección de enfermedades. Aunque esto puede ser también muy útil para detectar malformaciones o síndromes que se manifiesten externamente o también para evaluar el crecimiento de éste a lo largo del tiempo. Por ejemplo, muchos obstetras saben lo difícil que es detectar un Síndrome de Down a través de ecografías (aún guiándose también por otros parámetros), siempre barajan posibilidades pero nunca se puede estar 100% seguros y a veces ocurre que se dan cuenta que el bebé posee el síndrome justo, tras el nacimiento, al observar la cara propia de este síndrome.

Es, en definitiva, un producto más enfocado a la información de los padres que la de los médicos. Pero si a toda pareja que va a tener un niño se le cae la baba cuando ven por primera vez a su churumbel con una ecografía normal (en las que pueden distinguir poca cosa), con unas imágenes como las que han visto en el vídeo junto con sonidos y con un registro portátil ya ni les cuento, clientes no van a faltar.

Actualización: Más información en Philips.

P.D.: Precisamente son estos productos innovadores y asombrosos los que se merecen publicidad sin ningún tipo de “soborno” por mi parte.

Fran Capo, además de humorista, escritora, comediante, dobladora, actriz y escritora, es la mujer que habla más rápido en en todo el mundo. Según el Libro Guinnes de los Records, su mejor marca es la de 603´32 palabras en 54´2 segundos. Para que se hagan una idea de la velocidad que eso significa, habla aproximadamente diez veces más rápido que una persona normal con el turbo puesto. Es tal su velocidad que cuando la escuchas en vídeo no sabrías distinguir si es un avance rápido o un vídeo a velocidad normal, si no fuera porque su tono de voz no se agudiza.

Como diría Jesulín: En dos palabras, im-presionante.

Según comentan en el vídeo, realiza una serie de trucos que facilitan mucho la velocidad a la que habla además de tener una habilidad especial para el lenguaje:

-Elimina las pausas entre palabras
-Las frases las pronuncia con monotonía. Es decir, no cambia el tono de voz en todo su discurso.
-Utiliza muchísimas abreviaturas.
-Agrupa las palabras en bloques y las visualiza como si fuera una única palabra.

Los científicos que aparecen en el vídeo comentan que una posible explicación a esta velocidad tan exagerada a la hora de hablar sería una hiperfunción del área de Broca. En este área es donde se produce el lenguaje. Y es que Fran no sólo no es una máquina hablando sino que también entiende las palabras mucho más rápido de lo que las habla (a mí sólo de verlo en el vídeo ya me da vértigo) por lo que se ve que el área de Wernicke también va a todo trapo . En el estudio con el electroencefalograma (EEG) pueden comprobarse estas hiperfunciones muy claramente, especialmente en el área de Broca.

Como curiosidad, Fran Capo menciona que cuando toma café se “bloquea” y habla mucho más lento que de normal. Justo al revés que la mayoría de las personas.

Visto en: Healthbolt

Desde el credo biológico sanitario, la melodía de Expediente X del departamento de Medicina Legal de Valencia (un tributo a la forense más televisiva de todos los tiempos, funciona en internet explorer) , los goteros para plantas y la Jota Monoclonal, hacía tiempo que no veía frikadas médicas. Pero gracias a Fluimucil, me entero de este grandioso vídeo donde la fisiología cardiaca y la música se combinan para conseguir este vídeo tan educativo y entretenido.

Aviso: La música puede llegar a enganchar.

¿Se imaginan a un médico estilo “doctor House” contestando a preguntas sobre temas variados? Pues eso es más o menos de lo que se trata “Pregúntele al Doctor Clark“. Como ya anuncian en la web oficial:

El Dr. Clark no es un doctor real, aunque él se piensa que lo es. Por favor, no sigan sus consejos. De hacerlo, podrían terminar muertos o profundamente avergonzados.

Aunque, todo sea dicho, en algunas afirmaciones no se equivoca en absoluto.

Los vídeos disponibles están en dos idiomas: Inglés americano y un castellano tan cutremente pronunciado que hace que pierda toda la gracia. Así que les pongo uno de mis vídeos preferidos en inglés y lo que de dice en castellano más abajo:

-Hola, soy el Dr. Clark. La señorita Holística de las Vegas, Nevada nos escribe:

No paro de oír cosas sobre la Echinacea y la Hierba de San Juan como remedios. ¿Funcionan realmente o estoy despilfarrando el dinero?

-Señorita Holística, los remedios de hierbas funcionan, si usted piensa que funcionan. El verdadero reto está en lograr que usted crea que funcionarán, incluso aunque muchos profesionales médicos le digan que no. Después de todo, simplemente teniendo una mínima duda, se anulará todo potencial beneficioso de toda hierba que crezca en este planeta.

-Lo que usted necesita hacer es convertirse en un ingenuo, créase todo lo que le digan sobre las hierbas milagrosas y así podrá beneficiarse de su consumo. ¿Y cómo puede lograrlo?

-Tómese una dosis diaria de Bovinacea. Realizada con una fórmula de hierbas única, compuesta de dos extractos de estiercol vacuno. Se ha podido comprobar científicamente que tomando este remedio, usted se lo creerá todo. Tome Bovinacea cuatro veces al día durante un mes y comprobará que cualquier remedio herbal funciona igual de bien que Bovinacea. Se lo garantizo personalmente. Gracias por su pregunta y que Dios le bendiga.

P.D: Y quién dice estiercol vacuno, dice también calostro de vaca.