Tal como estaba previsto en las bases, ayer lunes día 19 se cerró el plazo y los comentarios para el primer concurso celebrado en Medtempus por motivo de su quinto aniversario en el Concurso: Recuerdos con cariño. En el citado artículo hemos podido encontrar y leer numerosos ejemplos sobre la importancia de un trato cercano y humano y cómo, aunque muchas veces no lo parezca, incluso los detalles cuentan. Les animo encarecidamente que pasen a leerlos pues resultan muy reveladores.

Y sin más preámbulo ni rollos, anunciamos a los ganadores del concurso, seleccionados por sorteo… Trrrrrrr (redoble de tambores) trrrrr…..

El ganador del premio para comentario de personal sanitario, un maravilloso estetoscopio electrónico Littmann 3200, es …. ¡Medicuchillo!

La ganadora del primer premio para comentario de paciente, un original Gruve, es… ¡Josefa!

El ganador del segundo premio para comentario de paciente, un selecto pack de 10 libros excelentes de divulgación médica, es… ¡RUBEN!

Enhorabuena a los ganadores y espero que disfruten, en breve, de sus premios. Aquellos que no han tenido tanta suerte, no se desanimen, cuando Medtempus cumpla 10 añitos volveremos con un nuevo concurso. Muchas gracias a todos por participar y por compartir esos recuerdos presentes en sus memorias en un ámbito tan delicado como la sanidad y que nos puede marcar tanto como personas, ya sea como sanitarios o como pacientes. ¡Hasta la próxima!

La apoptosis en sus distintas fases

El suicidio es algo extremadamente cotidiano en nuestro interior. Cada día, en cualquiera de nosotros, se produce el suicidio de alrededor de 10 mil millones de células. Esta elevada cantidad de muertes intencionadas no se debe, ni mucho menos, a una “conducta depresiva” de nuestras células, como si hubieran perdido la ilusión por vivir. Nada más lejos. La apoptosis o muerte celular programada (actualmente, hay cierta discusión sobre esta terminología) es un acto radical de altruismo, un sacrificio extremo por el bien común del resto de células y del que depende nuestra propia supervivencia.

De la misma manera que para que una especie se perpetúe van naciendo nuevos individuos y muriendo los más viejos y/o enfermos, en nuestro cuerpo las células más viejas y enfermas deciden quitarse voluntariamente de en medio para que la vida del organismo persista.

Así se suicida una célula

La apoptosis es un fenómeno celular regulado con extremo detalle. Todo comienza con una determinada señal, que puede aparecer en el interior de la célula o en el exterior. Aunque estas señales son muy diversas vamos a mencionar dos situaciones muy características:

-Una célula, tras haber vivido plenamente durante unos meses, ha acumulado tal cantidad de mutaciones en su ADN (causados por rayos ultravioletas, por ejemplo) que no es capaz de repararlos por sí misma. Ante tal circunstancia, la célula prefiere cortar por lo sano antes que funcionar mal y causar problemas a sus compañeras y al organismo en el que se encuentra y, así, decide entrar en apoptosis.

-Una célula está enfermita debido a la infección por un determinado virus. Una célula Natural Killer (literalmente, “asesina natural”) que anda haciendo su ronda de vigilancia por la zona se adhiere a la célula y se conecta con sus receptores, reconociendo el estado de infección de la célula e induciendo el comienzo de la apoptosis. Básicamente, “convence” a la célula de que se suicide, cosa no muy difícil, ya que muchas células tienen como lema “antes muerta que infectada”.

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Hablar de la viruela no es sólo hablar de una enfermedad fantasma sino también de uno de los mayores logros de la medicina científica. Resulta difícil creer que esta enfermedad, de la cual sólo quedan como vestigios las marcas de la vacuna en las personas mayores y muestras del virus protegidas bajo importantes medidas de seguridad en ciertos laboratorios, diezmara a la población hasta bien entrado el siglo XIX. Pero en la encarnizada lucha del hombre contra uno de sus asesinos microscópicos más mortíferos no sólo la ciencia resultó fundamental, en la historia de esta batalla encontramos a multitud de médicos y enfermeras anónimos y no tan anónimos que persistieron con sacrificio y altruismo en cortarle las alas a la viruela. El héroe de la historia de hoy es el poco conocido Doctor Balmis, uno de los principales médicos que dedicó gran parte de su vida a luchar contra esta enfermedad con ingenio y tesón.

Corría el año 1796. Un modesto médico rural llamado Edward Jenner, inspirado por el comentario de una ordeñadora de vacas que afirmaba no contagiarse de viruela, puso a prueba un método que cambiaría la historia de la humanidad para siempre: la vacunación. Y, aunque la acción no brillase precisamente por sus buenas prácticas éticas al poner en riesgo a un niño para comprobar que no se infectaba de viruela, lo cierto es que lo consiguió. Descubrió la mejor manera de atacar a las enfermedades infecciosas: Impedir preventivamente que nos llegasen a causar enfermedad alguna.

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Robots que operan a distancia, bebés sordos que vuelven a oír, la más modernas terapia biológicas dirigidas contra el cáncer… Resulta muy difícil concebir, en la actualidad, la medicina sin la ciencia. Sin embargo, pese a esta unión tan fructífera y beneficiosa para el ser humano, el misticismo en medicina persiste como medicinas “alternativas”. Y poco importa que las pruebas científicas sean radicalmente opuestas a lo que el pensamiento mágico afirme, éste seguirá existiendo en cambiantes formas.

Esta persistencia del misticismo no es sólo cosa de la población general (de la vecina del quinto, o del amigo de la novia de mi primo segundo…) sino también y para mayor sorpresa entre gente supuestamente formada en la materia como son los médicos. ¿Por qué si todos los médicos parten de una formación similar y estándar existe un porcentaje palpable que se agarra al pensamiento mágico contradiciendo todo lo aprendido? Sin duda, existen muchas y diversas explicaciones al respecto sobre este asunto que me encantará leer en los comentarios, pero yo creo que las principales son las que a continuación explico.

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Disculpen el parón de artículos en Medtempus a lo largo de este mes. Junio se ha convertido en uno de esos meses en los que la rutina da un giro de 180º por un cúmulo de circunstancias y queda poco tiempo para la vida internetera. Junto a los exámenes y trabajos de máster a principios de mes se ha unido mi estancia en Madrid por el I congreso de la blogosfera sanitaria y por otros asuntos personales. Además, este mes he comenzado a trabajar con el grupo de Cardiorregeneración y trasplante cardíaco del Hospital la Fe y el Centro de Investigación Príncipe Felipe con la intención de comenzar el doctorado e implicarme en la aventura que supone una tesis.

Para aquellos que no estuvieron pendientes del congreso de la blogosfera sanitaria y tengan curiosidad sobre el mismo, les dejo los siguientes enlaces con el que se pondrán al día en un momento:

Recopilación de artículos sobre el I Congreso de la Blogosfera Sanitaria

Las comunicaciones del congreso para descargar

Historial de twitter del congreso

Y, a continuación, les dejo la breve presentación que realicé previa a la mesa redonda de blogueros:

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Como buen ser vivo complejo, el cuerpo humano es un sistema regulado con sumo detalle. Los valores de hidratación, temperatura, pH, oxigenación y nutrientes, entre muchos otros, deben estar perfectamente definidos entre ciertos rangos para que la supervivencia sea posible, es lo que llamamos homeostasia. Pero, ¿cuánto tiempo o hasta qué grado podemos resistir la alteración de una de estas variables sin caer en los brazos de la muerte?

Lo primero que tenemos que tener en cuenta es el papel de la variabilidad humana en los extremos de supervivencia. Las alteraciones significativas de las variables internas (pH, nivel de oxigenación de tejidos, temperatura, nutrientes, etc…) van a suponer la muerte independientemente de la persona de la que se trate. Sin embargo, en las variables externas (temperatura del medio ambiente, tiempo en apnea, tiempo sin beber agua, etc…) estos extremos son mucho más difusos puesto que unas personas pueden resistir más que otras al mantener durante más tiempo las variables internas en valores aptos para la vida. Eso sí, en el momento en que las variables internas se escapan de cualquier control y llegan a ciertos límites, se acabó lo que se daba.

A continuación, detallaremos cuáles son algunos de los límites más importantes del cuerpo humano, tanto internos como externos.

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Hay una cosa que a muchos nos preocupa del actual sistema de atención al paciente: Que la falta de tiempo tiende a deshumanizar. A muchos profesionales les gustaría disponer de más tiempo para establecer un vínculo como el que antaño creaba el médico “de toda la vida” con su paciente, pero 5 minutos por cada uno rara vez te dejan centrarte en algo más allá de la enfermedad, hasta llegar al enfermo como una persona. Y eso es grave. Y lo es porque, mucho más a menudo de lo que pensamos, la gente acude a la consulta con más necesidad de un apoyo emocional y social que un tratamiento a base de pastillas. Buscan no sólo a alguien que les cure, sino también que les cuide.

Los practicantes de las medicinas alternativas se aprovechan de ello, a sabiendas de que disponen de un valioso tiempo (del cual los otros carecen) por el que establecen fuertes vínculos con sus pacientes que pueden llegar a ser potentes placebos. Tanto es así, que el día en que los practicantes de las medicinas alternativas dispongan de sólo 5 minutos por paciente, habrán comenzado el principio de su fin.

Aún así, aún con esa falta de tiempo, existen profesionales sanitarios capaces de hacer que el paciente se sienta a gusto y cuidado en esos momentos tan críticos y vitales como cuando la enfermedad está presente o puede estarlo: Un gesto, un chiste, una actitud, una anécdota…

Este concurso es un homenaje a ese trato humano tan necesario y a todos aquellos profesionales sanitarios (médicos, enfermeras, farmacéuticos, psicólogos, fisioterapeutas, etc…) que hicieron que el paso a través de la sanidad se convirtiera en un viaje más agradable. Y, así, aprovecho el aniversario de Medtempus para hacer algo que llevaba mucho tiempo pensando: Realizar una actividad en la que potencialmente casi todos los lectores pudieran participar (quién más y quién menos todos hemos estado alguna vez malitos) y premiar a algunos de ellos.

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Tal día como hoy hace 5 años, cuando llevar un blog era algo de frikis marginales, una dubitativa estudiante de medicina se decidió a crear el suyo pensando que no duraría ni dos telediarios. Por suerte o por desgracia, le cogió el gusto a aquello de divulgar temas de medicina y fue puliendo su estilo a base de errores y aciertos.

Así, lo que comenzó siendo un hobby terminó convirtiéndose en un trabajo con la llamada de Soitu.es y Medtempus quedó entonces en estado comatoso durante dos años. Como lo considero mi criatura, y los seres vivos siguen cumpliendo años aún en estado vegetativo, Medtempus ha llegado a los 5 años hecho un roble y sin secuelas.

En todo ese tiempo he visto con asombro y orgullo como la humilde blogosfera sanitaria, que podía contarse con los dedos de una mano hace 5 años, crecía y se desarrollaba. También he visto morir a muchos blogs y cómo nacían otros muchos, algunos de la mano de lectores de MedTempus que se animaban a crear su propio blog, pasando a tener un papel más activo en internet.

Muchas gracias a todos ustedes, tanto a visitantes o suscriptores silenciosos como a aquellos más activos, por contribuir, acompañarme y soportarme en este recóndito blog de medicina en internet.

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